La despedida que nunca tuvo lugar en Cataluña
Lionel Messi no pudo cerrar su ciclo en el Camp Nou como merecía: tras expirar su contrato en 2021, el club azulgrana no logró afrontar su renovación por las graves limitaciones económicas y el crack argentino se marchó al Paris Saint-Germain como agente libre. En París pasó dos temporadas y, además, cumplió el sueño de su vida al conquistar la Copa del Mundo con la selección argentina en Catar, llevando a la Albiceleste a su tercer título mundial.
El deseo de volver: primeros contactos en 2023
Según Sport, Messi expresó su intención de regresar al Barcelona a comienzos de 2023 y contactó con Xavi Hernández, su antiguo compañero y entonces entrenador del equipo. Xavi, convencido de que la vuelta de Messi elevaría aún más el nivel del plantel —que terminaría proclamándose campeón de LaLiga 2022-23— mantuvo una comunicación constante con el entorno del futbolista.
- Xavi habló personalmente con Jorge Messi, padre y representante del jugador.
- El técnico mantuvo informado al presidente Joan Laporta, que recibió la idea con entusiasmo.
- Mateu Alemany, director de fútbol, comunicó que LaLiga había dado inicialmente el visto bueno a la operación.
Un acuerdo casi cerrado y su derrumbe
El plan del Barcelona parecía encarrilado: el club llegó a preparar un contrato de dos años para que Messi lo rubricara en cuanto quedara libre en el verano de 2023. No obstante, en abril se produjo un giro decisivo. Jorge Messi llamó a Xavi para transmitirle una noticia devastadora: “Me dicen que no va a suceder, que LaLiga no da la aprobación”.
Ante esa imposibilidad de inscribir al jugador dentro de las reglas de registro de LaLiga, el Barcelona tuvo que asumir que la operación no era viable desde el punto de vista financiero y reglamentario. Cansado de esperar, Messi decidió continuar su carrera en otro rumbo: el Inter Miami.
El rumbo estadounidense y el nuevo contrato
Hoy no existe, por el momento, la posibilidad de un regreso definitivo de Messi al Barcelona. El argentino ha abrazado el proyecto en la MLS con el Inter Miami; recientemente firmó un contrato por tres años que lo vincula a Estados Unidos hasta 2028, más allá de su cuadragésimo cumpleaños. El club catalán también descartó la opción de un préstamo durante la pausa de la MLS.
La postura del Barcelona y la actualidad inmediata
Joan Laporta, en una entrevista reciente, fue contundente: “El regreso de Leo Messi como jugador es simplemente irreal. Por ahora tiene contrato con el Inter Miami. El club está construyendo un proyecto para el presente y el futuro. Es complicado; si vives en el pasado, difícilmente avanzas.”
Messi volverá a competir con los Herons el 29 de noviembre, cuando se enfrenten al New York City FC en la final de la Conferencia Este. A sus 38 años está a solo dos partidos de llevar a Miami a su primer título de la MLS Cup.
¿Está Messi listo para un regreso al Barcelona?
La historia entre el símbolo argentino y el Barcelona sigue abierta en la memoria de los hinchas, pero en lo inmediato las cifras, las reglas y los proyectos parecen colocar la página de 2023 como un intento fallido. Queda la pregunta: ¿habrá alguna circunstancia futura que vuelva a unir al astro con el club que lo formó? Por ahora, la respuesta se escribe en la MLS y en la agenda del propio jugador.