Pretemporada MLS: movimientos, certezas y dudas
La ventana invernal de la MLS está ofreciendo argumentos para debates largos. Entre fichajes que parecen de manual y decisiones que generan preguntas, los clubes ya marcaron territorio. A continuación, un repaso por los puntos más relevantes según las voces que siguen la liga de cerca.
La mejor temporada baja
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Tom Hindle
Inter Miami, sin discusión. Si ya parecía suficiente traer a Dayne St. Clair —calificado por muchos como el mejor arquero de la MLS—, la dirigencia no se detuvo: reforzó el fondo con incorporaciones defensivas inteligentes y mantiene la posibilidad de sumar otro Jugador Designado. Falta quizás un mediocampista, pero si aciertan con esa pieza, existe un argumento sólido para señalar esta como la mejor ventana de un club en la historia reciente de la liga.
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Ryan Tolmich
También va para Inter Miami. Pese a las salidas de Sergio Busquets y Jordi Alba, el club respondió y fue más allá: Sergio Reguilón añade experiencia de Premier League, St. Clair tiene todo para consolidarse como el mejor arquero del certamen, Micael y David Ayala ya demostraron su valía en la liga y la llegada definitiva de Rodrigo De Paul cierra un círculo. Los campeones de la MLS Cup se han reforzado aún más: así se gestiona una temporada baja.
Movimientos que destacan
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Cade Cowell a New York Red Bulls
TH subraya el préstamo de Cade Cowell como un golpe inteligente para el RBNY. Su experiencia en México no fue la esperada, pero demostró tener herramientas para ser influyente en la MLS. No es todavía el jugador consolidado que algunos imaginaron para la USMNT, pero por su precio y formato —un préstamo— la operación es bien ejecutada.
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Cristian Espinoza a Nashville
RT apunta que Nashville potencia su ataque con la incorporación libre de Espinoza, exestrella de San Jose Earthquakes. Con Hany Mukhtar por una banda y ahora Espinoza por la otra, el equipo podría tener uno de los ataques más potentes de la liga, con ambos soportando a Sam Surridge. Quedan por delante las ausencias de Walker Zimmerman y Jacob Shaffelburg, pero la llegada de Espinoza ayuda a compensar ese déficit de gol.
La operación más astuta en salida
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Osman Bukari
TH destaca la venta de Osman Bukari a Polonia por 6.5 millones de dólares. Bukari no consiguió el impacto esperado en Austin durante 18 meses y siempre pareció un fichaje mal encaminado. Recuperar casi toda la inversión tras un rendimiento tan bajo no es poca cosa: si el club reinvierte bien ese dinero, la operación puede terminar siendo un acierto.
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Bartosz Slisz y la maniobra de Atlanta
RT subraya la venta de Slisz al Brøndby como una decisión dolorosa en lo inmediato pero liberadora a largo plazo. Slisz fue uno de los pocos rescatables del equipo la temporada pasada, pero con Tata Martino de vuelta y la intención de apostar por jóvenes talentos sudamericanos, Atlanta necesitaba margen salarial. La salida le da al club el oxígeno financiero para una reconstrucción necesaria.
Salidas y movimientos en los banquillos
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Michael Bradley
TH y RT coinciden en que la llegada de Michael Bradley como entrenador principal de New York Red Bulls despierta interés. TH piensa que Bradley tendrá un futuro ligado al banquillo de la USMNT; RT va más allá y lo califica como una de las mentes más brillantes del fútbol estadounidense, con la oportunidad ideal para demostrar su valía en un entorno donde las expectativas no son tan desmedidas como en clubes como LAFC o Inter Miami.
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Marc Dos Santos en LAFC
TH sugiere que Dos Santos puede terminar siendo una elección aún mejor que otras alternativas por su apuesta por la continuidad y su formación bajo Steve Cherundolo. RT, por su parte, no cuestiona la elección pero se pregunta si LAFC no podía haberse permitido asumir un riesgo mayor al no atraer un nombre global para el banquillo. Dos Santos, eso sí, garantiza funcionamiento y orden en el equipo.
Nombramientos que generan debate
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Yoann Damet en St. Louis CITY
TH ve con reservas este nombramiento. St. Louis CITY necesitaba estabilidad tras un año complicado y Damet, lejos de ser un veterano de la MLS, ofrece ideas frescas, aunque existe la duda sobre si es el hombre adecuado para el momento. RT apunta que la continuidad tiene su valor, sobre todo cuando el equipo ya es competitivo, pero advierte que algunos puestos como el de LAFC atraen candidatos de mayor renombre internacional.
¿Qué firmas están en el ojo de la tormenta?
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Toronto y los rumores por Josh Sargent
TH se muestra cauteloso: Toronto lleva un tiempo sin dar grandes señales, y si los rumores sobre Josh Sargent son ciertos, sería un buen punto de partida para reactivar al club. RT lo confirma: muchos equipos están en movimiento, pero Toronto aparece como el más probable para dar un golpe importante, especialmente tras la era Insigne.
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San José y la pérdida de referentes
San José, que ya perdió a su figura Cristian Espinoza, tiene tarea por delante para recomponer su plantel y sostiene interrogantes de corto plazo.
¿Tiene sentido que Josh Sargent vaya a Toronto?
RT y TH analizan la posible llegada desde dos ángulos complementarios. Sargent, que no encontró continuidad en Inglaterra tras su paso por Norwich, podría ver en la MLS una oportunidad de relanzar su carrera. Además, Mauricio Pochettino, seleccionador de la USMNT, ha mostrado apertura hacia la liga norteamericana, lo que añade otro factor: la opción de acercarse al Mundial.
En favor del delantero, Sargent rechazó una oferta del Wolfsburgo y empezó la temporada con un rendimiento suficiente como para respaldar esa decisión. Pero Norwich parece encaminado al descenso, y el movimiento hacia la MLS tiene pros y contras: puede ofrecer minutos y visibilidad, pero llega quizás demasiado tarde para escalar posiciones y aspirar a un rol protagónico de cara a la cita mundialista.
Conclusión
La pretemporada sigue abierta y el mercado no descansa. Inter Miami aparece como el claro vencedor hasta ahora por la ambición y coherencia de sus movimientos; Nashville y New York Red Bulls también hacen ruido con incorporaciones que potencian su estilo. Hay ventas inteligentes —como la de Bukari— y decisiones estratégicas a largo plazo —la salida de Slisz—. En el medio, decisiones técnicas y rumores como el de Josh Sargent agregan picante a una MLS que se posiciona cada vez más como destino atractivo para nombres con proyección internacional.