La revolución de Al-Nassr: fichajes que cambiaron el panorama
En enero de 2023 Al-Nassr dio el primer gran golpe que marcó una nueva etapa para la liga saudí: la contratación de Cristiano Ronaldo, quien llegaba como agente libre tras su salida del Manchester United por mutuo acuerdo en noviembre de 2022. La llegada del exastro de Real Madrid, Juventus y United no sólo generó un enorme revuelo, sino que abrió la puerta a que otras figuras europeas vieran en Arabia Saudita una opción deportiva y mediática.
Olas de estrellas hacia Medio Oriente
Ese verano se intensificó la tendencia: grandes nombres del fútbol europeo pusieron rumbo a la región. Entre los movimientos más destacados estuvieron:
- Karim Benzema y N’Golo Kanté, rumbo al Al-Ittihad.
- Neymar, fichado por Al-Hilal.
- Sadio Mané, que reforzó Al-Nassr procedente del Bayern Múnich.
En las últimas dos temporadas Al-Nassr continuó invirtiendo a gran escala, especialmente en la última ventana, donde se incorporaron Joao Félix, Iñigo Martínez y Kingsley Coman. A pesar de tantas llegadas de primer nivel, Mané y Ronaldo se mantienen como las figuras más luminosas del plantel.
El elogio de Mané a Cristiano
Hablando para O Jogo, Sadio Mané no escatimó en halagos hacia su compañero portugués: “No lo conocía, pero leí y vi en televisión cosas sobre su dedicación, su mentalidad y su profesionalismo. Cuando llegué a Arabia Saudita, eso es exactamente lo que vi. Es increíble. Incluso a los 40 años, puedes ver eso. Es un atleta, un atleta completo. Es un ejemplo para todos los futbolistas del mundo. Ese es Cristiano. Su mentalidad, su sed de victoria… Su profesionalismo es impresionante. Nunca he visto otro jugador como él”.
Testimonios que refuerzan la leyenda
La admiración por Ronaldo no es nueva dentro del vestuario. Hace unas semanas, el excompañero Anderson Talisca contó a BadSports:
“Fueron dos años increíbles. Cuando él llegó, yo ya llevaba dos años allí. Pasé cuatro años en el club, una historia increíble. Jugar con él fue surrealista, fue un sueño para mí. Para mí, es el mejor de la historia. Entrenamos juntos e hicimos cosas increíbles. Trabajar con él, para mí, como atleta y como ser humano, fue sobre maximizar el potencial del atleta, ser más profesional, cuidarse más a sí mismo. Fue increíble.”
La cuenta pendiente: títulos y la barrera de los 1.000 goles
Tras más de dos años y medio sin conquistar un trofeo importante en Arabia Saudita, Ronaldo está decidido a poner fin a esa espera esta temporada. El portugués impulsó al club a reforzarse con futbolistas de calidad como Joao Félix y Kingsley Coman, además del exdefensor del Barcelona Iñigo Martínez, y hasta ahora la inversión está dando resultados deportivos.
Bajo la dirección de Jorge Jesus, Al-Nassr encadenó un arranque perfecto en la Pro League Saudita: ocho victorias en los primeros ocho partidos, lo que los coloca tres puntos arriba en la cima de la tabla. Al mismo tiempo, Cristiano mantiene en la mira la histórica cifra de 1.000 goles en su carrera, aunque todavía le faltan 47 para alcanzar esa barrera mítica.
Próximo compromiso
Al-Nassr enfrentará a Al-Khaleef en la SPL el domingo, con la doble expectativa puesta en afianzar el liderazgo local y acercar a Ronaldo a su gran objetivo personal.
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