El regreso de Neymar a Santos y una extensión que sorprende
Cuando Neymar volvió a Santos a comienzos de 2025, tras concluir su contrato con Al-Hilal, la dirigencia celebró el retorno de su estrella. A lo largo del año pasado el delantero tuvo altibajos, pero terminó siendo clave para mantener a los gigantes brasileños en la máxima categoría. Originalmente su vínculo vencía a fines de 2025 y eso alimentó rumores de un posible pase a Flamengo, aunque el presidente Marcelo Teixeira descartó esa posibilidad públicamente.
Las palabras de la dirigencia
En diciembre, Teixeira fue claro sobre la visión del club: «El proyecto de Neymar es un proyecto para la Copa del Mundo del próximo año. La conversación siempre ha sido esta. Podría ir a cualquier parte y quería venir a Santos, su hogar. Tal vez imaginamos aprovecharlo más en la primera mitad del año y no pudimos, pero no es culpa de nadie. Termina la temporada de una mejor manera, fue decisivo. La participación de Neymar sigue siendo importante, fuera del campo y en él. El diálogo continúa. Estamos evaluando los números y extendiendo estos valores. Tengo una expectativa positiva de que llegaremos a un denominador común para su permanencia.»
Extensión hasta finales de 2026
Tras mucha expectativa, Santos confirmó el martes que Neymar firmó una extensión de contrato hasta finales de 2026. La expectativa previa había sido que el veterano rubricara un acuerdo hasta el Mundial de 2026, pero finalmente optó por quedarse más tiempo para seguir demostrando su valía en el club que lo vio nacer.
- Neymar está en recuperación tras una operación de rodilla (artroscopia).
- El jugador afirmó sentir un «amor intenso» por Santos y aseguró que no hay otro lugar donde prefiera estar.
- En sus palabras: «2025 fue un año especial y desafiante para mí. Momentos de alegría y superación, que solo pude enfrentar gracias a su amor. Un amor intenso, que yo también siento e intento mostrar en cada partido con el Manto Sagrado. 2026 ha llegado y el destino no podía ser diferente. Santos es mi lugar. Aquí estoy en casa, seguro y feliz. Y es con ustedes que quiero conquistar los sueños que faltan.»
Su lugar en la selección, la cuenta regresiva
Neymar seguirá en Santos y su figura no deja de ser emblemática para Brasil: fue clave en la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Sin embargo, con Carlo Ancelotti al frente de la selección, la reputación sola no garantiza nada.
La advertencia de Ancelotti
A finales del año pasado, el ex entrenador del Real Madrid dejó en claro su postura: «Si hablamos de Neymar, tenemos que hablar de otros jugadores. Tenemos que pensar en Brasil, que puede ser con Neymar o sin Neymar, con otros jugadores o sin otros jugadores. La lista definitiva la haremos después de la fecha FIFA en marzo. Entiendo muy bien que están muy interesados en Neymar, quiero aclarar que estamos en diciembre, el Mundial es en junio, elegiré al equipo que irá al Mundial en mayo. Si Neymar merece estar, si está bien, mejor que alguien más, jugará en el Mundial y punto. No le debo a nadie una deuda.»
Plazos y desafíos
- Neymar se está rehabilitando tras la artroscopia y aún no juega para Brasil desde 2023.
- Santos enfrentará a Gremio este fin de semana por el Campeonato Paulista; será una etapa clave para su puesta a punto.
- Una vez recuperado, tendrá poco tiempo para convencer a Ancelotti y pelear por un lugar en la lista definitiva.
¿Qué sigue para Neymar?
La renovación hasta fines de 2026 le da a Neymar más tiempo en el club que lo formó, pero también establece una presión adicional: demostrar continuidad física y futbolística para llegar al Mundial en condiciones. Entre la recuperación y la competencia interna por un puesto en la selección, su próximo partido con Santos y cada entrenamiento valdrán doble.