Un Mundial ampliado: qué cambia en 2026
El Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 arrancará el 11 de junio y será histórico: por primera vez en la competición de selecciones mayores la FIFA organizará un torneo con 48 equipos —la categoría U17 masculina ya utilizó esa cifra en 2025—. El salto desde los 32 participantes de ediciones recientes obligó a rediseñar el formato, multiplicar sedes y aumentar la cantidad de partidos e instancias.
Cómo se estructura la fase inicial
Los 48 equipos inscritos se repartieron en 12 grupos de cuatro selecciones. En la primera fase cada combinado disputará tres partidos, enfrentando a todos los rivales de su zona en una sola rueda.
- 12 grupos de 4 equipos.
- Cada selección jugará 3 encuentros en la fase de grupos (todos contra todos, a una rueda).
Clasificación a la etapa definitoria
Avanzarán a los 16avos de final los dos primeros de cada grupo —es decir, 24 selecciones— y, además, los ocho mejores terceros entre todas las zonas. Esa incorporación de una ronda de 16avos constituye la principal novedad en el cuadro de eliminación directa.
El camino hacia el título
Desde los 16avos en adelante se jugará a eliminación directa hasta las semifinales. Los dos ganadores de las semifinales disputarán la final por el título, mientras que los perdedores se enfrentarán por el tercer puesto. La definición del torneo está prevista para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
- Se añadieron los 16avos de final como nueva ronda de eliminación directa.
- La final se jugará el 19 de julio en el MetLife Stadium (Nueva Jersey).
- El campeón deberá disputar ocho partidos en total, frente a los siete que exigía el formato anterior.
Implicaciones logísticas y deportivas
El aumento de participantes y de encuentros implicó la necesidad de más sedes y una organización más compleja. Para las selecciones —incluida la Argentina— el torneo exige plantillas más profundas, manejo de cargas para los jugadores y planificación táctica a largo plazo, dado que un eventual campeón llegará a disputar ocho cotejos.
Nota sobre el horario
Todos los horarios y referencias de calendario que se publiquen para este Mundial estarán expresados según la hora de la Argentina.