De la fraternidad en el Bernabéu al choque en Arabia: la nueva realidad entre Benzema y Cristiano
Karim Benzema y Cristiano Ronaldo compartieron una etapa inolvidable en el Real Madrid formando parte del tridente ofensivo conocido como la ‘BBC’, junto con Gareth Bale. Aquellos años en España les dejaron títulos de La Liga y de la Champions, y números de gol que todavía se recuerdan con admiración. Sin embargo, la amistad de entonces convive hoy con la competitividad: ambos recalaron en la Saudi Pro League en 2023 y pasaron de compañeros a rivales.
De Madrid a Arabia: movimientos que cambiaron el mapa
Ronaldo fue el primero en dar el salto a Arabia Saudita tras su salida del Manchester United; Benzema lo siguió luego de conseguir su Balón de Oro. En lo deportivo, Al-Ittihad (con Benzema) ha tenido más éxitos que Al-Nassr (con Cristiano): Benzema se llevó un título de liga y la Copa del Rey en la temporada 2024-25, aunque Ronaldo está empeñado en revertir esa diferencia. Aun así, el portugués sufrió un golpe en su búsqueda de trofeos al quedar eliminado en los octavos de final de la Copa del Rey de esta temporada.
Respeto público, camaradería privada
En el cara a cara televisado entre Al-Ittihad y Al-Nassr, la interacción entre ambos fue fría frente a las cámaras, pero más cordial fuera del alcance de los flashes. Benzema lo describió sin vueltas en una charla con AS:
- “No, por favor. Hablamos en el vestuario. Nos abrazamos, hablamos… Luego en el campo no podemos ni debemos hacerlo de nuevo.”
- “Hay mucho respeto, estamos bien. No necesitamos demostrar nada. Ambos hemos aprendido el uno del otro.”
- “Parece que tenemos que decir cosas o hacer cosas frente a la televisión. No es así. Mucho respeto. Nos encontramos en el campo y cada uno se centra en su propio juego.”
Su visión sobre la Saudi Pro League y la experiencia personal
Benzema también justificó su llegada a la liga saudí como parte de un proceso de crecimiento del fútbol en la región. En sus palabras:
- “Arabia Saudita necesita jugadores como Cristiano, o como yo, o como otros que han venido aquí para darles algunas de las cosas que tenemos en Europa.”
- “Tenemos que enseñar a los chicos locales lo que se necesita para que puedan ir a otros clubes. Es un país que se está abriendo. La gente es educada en sus interacciones diarias. Es un lugar muy bueno para mí.”
Datos y sensaciones en Al-Ittihad
- Edad: 37 años.
- Goles con Al-Ittihad: 46 en 75 partidos.
- Estado: se siente en buena forma y motivado.
Recordó además el contexto de su fichaje: “Sí, muchísimo. Cuando firmé, acababa de ganar el Balón d’Or esa temporada. No era el final de mi carrera; quería seguir jugando y disfrutando del fútbol. Me siento muy bien en este club. Los aficionados son geniales, y los muchachos también están deseosos de trabajar duro. Son cosas que realmente aprecio a diario.”
Objetivos inmediatos y futuro incierto
En lo inmediato, Benzema dijo que su prioridad es seguir acumulando aportes en la cancha: “Seguir marcando goles, seguir jugando, seguir creando jugadas, seguir dando y transmitiendo esa emoción a la gente. No solo en Arabia Saudita, sino al mundo entero del fútbol. Cada vez que piso el campo, quiero que la gente lo vea. Me gusta estar siempre haciendo cosas, incluso en los entrenamientos.”
Sobre el final de su carrera aún no hay certezas. Consultado sobre una posible transición a la dirección técnica, el delantero fue honesto: “No lo sé. Tengo amigos que ya están involucrados en la dirección técnica y siempre me hablan de eso, pero es difícil. Ser futbolista o entrenador parece diferente, pero es la misma presión. Es complicado.”
Contrato y próximos pasos
- Vínculo actual hasta el próximo verano, con la posibilidad de quedar como agente libre.
- Cumplirá 38 años el 19 de diciembre.
Por ahora, la prioridad de Benzema sigue siendo la camiseta y las noches en las que el gol y la emoción siguen siendo su mejor respuesta.