El enigma Bellingham y la prensa inglesa
Thomas Tuchel ya aprendió que, en Inglaterra, la agenda mediática gira en torno a Jude Bellingham, esté en el equipo o no. La ausencia del volante del Real Madrid en octubre se mantuvo como tema central incluso cuando rodaron los partidos, y su posible convocatoria condicionó la preparación para la concentración de noviembre.
Aun después de un partido titular convincente ante Albania, Bellingham volvió a acaparar portadas pese a no convertir. Su reacción al ser reemplazado fue diseccionada inmediatamente por la prensa: no fue la peor reacción que se haya visto, pero sí suficiente para generar ruido. Tuchel, sorprendido por la pregunta, reconoció que «tendría que revisarla».
Sin mostrarse particularmente indignado, el entrenador repitió su mantra: «Estamos sobre estándares, compromiso y respeto mutuo. No cambiaremos nuestra decisión solo porque alguien esté agitando los brazos.» La frase sonó a nueva crítica velada hacia Bellingham, recordando incluso la reacción de su madre, a quien Tuchel dijo este año que encontró el comportamiento del madridista «repulsivo».
Queda claro que Tuchel aún no ha dado con la fórmula para manejar a un jugador tan ultra-competitivo. Si quiere que Bellingham sea pieza clave, deberá aceptar su intensidad y no alimentar a los medios con munición. La pregunta que flota es sencilla: ¿cómo manejará Tuchel a Jude Bellingham en el camino hacia el Mundial 2026?
Harry Kane: goleador indiscutido, pero ¿y si no está?
Contra Albania, Kane llegó a los goles 77 y 78 con la selección, superando el registro internacional de Pelé. Encontró la red en seis de los ocho partidos de clasificación y, desde 2019, ha marcado ocho tantos más que cualquier otro jugador europeo en las fases de clasificación para mundiales y europeos —Cristiano Ronaldo es su perseguidor más cercano.
Bajo Tuchel, Kane se volvió aún más decisivo: nueve goles en nueve partidos con el alemán en el banco, equivalentes al 34% del total de tantos de Inglaterra. Pero el interrogante persiste: ¿qué sucede si se lesiona?
La selección inglesa depende tanto de Kane que Gareth Southgate lo mantuvo en los siete partidos de la Eurocopa 2024 aun cuando claramente le faltaba chispa por una lesión lumbar. Confiar en el delantero tiene sentido: está en la mejor forma de su carrera. Pero hace falta un plan B creíble para el Mundial, sobre todo si llega con la presión de una campaña de récords en el Bayern Múnich.
Como resumió el exdefensor Conor Coady en BBC Radio 5 Live: «No quiero pensar en una Inglaterra sin Harry Kane.» Tuchel ni siquiera incluyó a otro 9 puro en su última convocatoria tras la baja por lesión de Ollie Watkins, dejando a Jarrod Bowen y Marcus Rashford como únicas alternativas reales. Para la próxima cita mundialista se necesitará, evidentemente, una opción más probada.
La dupla de centrales: Stones y las dudas sobre su acompañante
John Stones ha arrancado los últimos cuatro partidos de Inglaterra tras recuperarse de una lesión, y si llega en forma al próximo junio parece tener asegurado un lugar en el centro de la zaga. Su perfil ofrece experiencia y salida desde atrás, además de capacidad para asociarse con el mediocampo.
El debate es quién debería acompañarlo en el corazón de la defensa. Dan Burn quedó expuesto en varios tramos del viaje a Albania y su falta de rodaje en torneos mayores inquieta. Marc Guehi, por su parte, fue uno de los jugadores más regulares de Inglaterra en la Euro 2024, pero no está claro cuánto le confía Tuchel: lo dejó fuera del once contra Letonia sin explicación y tampoco lo llamó desde el banco.
Guehi se perdió el último campamento por una lesión en el pie; Ezri Konsa, que lo reemplazó cuando fue suspendido previamente, respondió bien contra Serbia pero luego sufrió una rotura en la pantorrilla que le impidió jugar frente a Albania. Jarell Quansah, debutante ante Albania, aparece ahora como cuarta alternativa.
- Opción veterana y técnica: John Stones.
- Más fiable por rendimiento en torneos: Marc Guehi.
- Alternativas con dudas físicas o de experiencia: Dan Burn, Ezri Konsa, Jarell Quansah.
Laterales: rendimiento, decisiones de club y jugadores relegados
Tuchel suele ser impermeable a la opinión pública, pero algunas bajas en su lista responden a decisiones de otros entrenadores. Myles Lewis-Skelly abrió el marcador en la era Tuchel contra Albania en marzo, en medio de su gran temporada de debut con el Arsenal, pero desde entonces ha caído en el olvido tanto en su club como en la selección. Según los últimos informes, ha quedado por detrás de Riccardo Calafiori en el orden de Mikel Arteta y solo sumó cuatro partidos esta temporada, ninguno en la Premier League.
Tuchel mantuvo a Lewis-Skelly en las convocatorias de septiembre y octubre, pero su progresión se frenó ante la irrupción de Nico O’Reilly en el Manchester City, que completó 90 minutos ante Serbia y Albania y ahora parece favorito para ocupar el lateral izquierdo de cara al Mundial, sobre todo si Lewis-Skelly continúa con poco rodaje.
En el lateral derecho, la decisión es igualmente compleja. Tuchel actuó con rapidez para dejar fuera a Trent Alexander-Arnold tras su lento arranque en el Real Madrid: lo marginó de los partidos de septiembre y ni siquiera lo convocó después. Inglaterra tiene opciones en esa banda, pero el panorama queda condicionado por las lesiones: Tino Livramento está fuera por un problema de rodilla, y Reece James arrastra un historial intermitente pese a que ha mostrado buena forma esta temporada.
Alexander-Arnold sigue siendo una alternativa de lujo por visión y pase, pero Tuchel está a merced del criterio de Xabi Alonso en el Real Madrid, que solo le dio al ex lateral del Liverpool tres titularidades en todas las competiciones hasta ahora.
Phil Foden: ¿líder o revulsivo?
El regreso de Phil Foden a la selección fue agridulce. Cumplió en ambas apariciones: dio la asistencia a Eberechi Eze contra Serbia y puso chispa desde el banco ante Albania. Sin embargo, fue suplente en los dos encuentros, algo sorprendente para uno de los referentes del Manchester City.
Tuchel había prometido «roles centrales» para Foden y Bellingham cuando los convocó, por lo que resultó llamativo que Foden no arrancara ninguno de los dos partidos. El técnico reconoció que no pensaba jugar con Foden, Bellingham y Kane juntos por la superposición de sus zonas de influencia. Más tarde reculó ante Albania, pero el trío solo coincidió 22 minutos en cancha.
La gran incógnita es cuánto tolerará Foden el rol de suplente cuando comience el Mundial. La selección necesita flexibilidad táctica más que nombres de relumbrón, y eso exigirá una dosis de humildad del mediocampista. Si Foden acepta ser el «arma desde el banco», puede convertirse en un recurso decisivo para desgastar rivales en fases clave del torneo.
Lado izquierdo: de la carencia a la abundancia
Irónicamente, tras sufrir un grave desequilibrio por falta de recursos en la Eurocopa 2024, Inglaterra hoy parece sobrada en el costado izquierdo. Marcus Rashford llega en una forma espectacular con el Barcelona: el domingo salió del banco para asistir el segundo gol de Kane. Eberechi Eze, aunque tuvo un partido por debajo de lo esperado ante Albania, había marcado un gol espectacular frente a Serbia tres días antes y acumula goles como revulsivo en sus últimas tres apariciones con los Tres Leones.
Anthony Gordon, ausente en la última convocatoria por lesión, fue uno de los destacados en la goleada 5-0 contra Letonia el mes pasado. Tuchel fue audaz al volver a llamar a Rashford en marzo después de que el delantero hubiera quedado fuera con Southgate y tuviera un episodio polémico en su paso por el Manchester United bajo Ruben Amorim; la decisión fue cuestionada por algunos, pero el entrenador ha probado tener razón.
En la actualidad, Rashford y Gordon pugnan codo a codo por un puesto en la banda izquierda, mientras que Eze parece quedar en tercer lugar por su perfil más de extremo interior —lo que, paradójicamente, lo hace más versátil y valioso para el plantel.
Preguntas abiertas de cara a 2026
- ¿Cómo gestionará Tuchel la relación con Jude Bellingham para evitar que su intensidad se convierta en problema?
- ¿Tiene Inglaterra un plan B real si Harry Kane no llega sano al Mundial?
- ¿Quién acompañará a John Stones en el eje de la defensa: Guehi, Konsa, Quansah o una sorpresa?
- ¿Lograrán recuperar a laterales como Lewis-Skelly o Alexander-Arnold para competir por la titularidad?
- ¿Aceptará Phil Foden un rol de revulsivo o reclamará un lugar fijo en el once?
- ¿Quién será el dueño de la banda izquierda cuando empiece la Copa del Mundo?
Tuchel tiene por delante un rompecabezas con piezas de enorme talento: decisiones sobre egos, gestión de minutos y elección de alternativas creíbles. Resolver estos dilemas será clave para que Inglaterra, con su plantilla amplia y sus interrogantes, llegue al Mundial 2026 en condiciones de pelear hasta el final.