La furia goleadora de João Neves
De promesa a pieza central: João Neves, el mediocampista portugués del Paris Saint-Germain, se transformó en la sorpresa más contundente del equipo francés. Antes del cruce ante Tottenham por la Champions League, el chico de 21 años llega como el máximo artillero del PSG esta temporada con seis goles, cifras poco habituales para un volante y que hablan de su instinto para aparecer en los momentos decisivos.
Rachas y números
- Seis goles con el PSG en la presente temporada; nueve en 13 partidos contando la selección portuguesa.
- Cuatro tantos en los últimos tres encuentros, incluido el triplete ante Armenia que selló la clasificación de Portugal al Mundial 2026 —su primer hat-trick a nivel internacional—.
- Los primeros tres goles a nivel clubes llegaron meses antes: dos chilenas espectaculares y un remate desde fuera del área contra Toulouse.
- En el plantel parisino supera en goles a delanteros como Bradley Barcola y Gonçalo Ramos (cinco cada uno), además de Désiré Doué, Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia (tres).
- Desde su llegada a mediados de 2024, acumuló 68 partidos y cuatro títulos con el club, incluida la última Champions League.
Origen y motor emocional
Nacido en Tavira, en el sur de Portugal, Neves debutó profesionalmente en Benfica y desembarcó en París con la etiqueta de joven prometedor. Su vigilia personal también atraviesa su carrera: la conquista de la Champions fue celebrada entre lágrimas al recordar a su madre, fallecida un año antes tras una larga enfermedad. “Le había prometido que iba a ganar la Champions”, contó conmovido, y explicó que solía llamarla después de cada partido; el día que levantó la Orejona, esa rutina se convirtió en homenaje.
Perfil futbolístico: inteligencia por encima del físico
La irrupción de Neves en zona ofensiva no es casualidad: Luis Enrique impulsó un modelo con volantes de llegada y Neves explotó como intérprete ideal de esa propuesta. El propio jugador lo resumió: “Intento ser inteligente en los movimientos”.
Sobre su estatura, que ronda 1,74 m, él mismo reflexionó tiempo atrás: “Puede que me menosprecien porque mi altura y mi fuerza física no son excepcionales, pero la inteligencia también es un factor. Cuando uno no tiene un cuerpo imponente, debe ser inteligente. No sé cómo explicarlo. Lo hago, no lo pienso. Todo el mundo me dice que no está ahí. Ni siquiera es físico, está en la cabeza”. Esa mentalidad, forjada desde adolescente, le permitió responder a las críticas y sostener su crecimiento.
Socio de Vitinha y rol en selección
En PSG, Neves no solo suma goles: equilibra la mitad de la cancha junto a Vitinha. Ambos forman una pareja de volantes de baja estatura pero enorme influencia. Tribuna Expresso describió en marzo que “Portugal tiene en Vitinha y João Neves una base para el mediocampo de la selección nacional”, y destacó que en un equipo de tanta posesión como el PSG representan “la inteligencia y la energía” del sistema.
- Vitinha marca el ritmo y la pausa; Neves presiona, recupera y ataca los espacios.
- “No pierden la pelota”, resumió Luis Enrique al describir a la dupla.
Actuaciones memorables y reconocimiento
Su ráfaga ante Toulouse —tres goles en poco tiempo— le valió una nota perfecta de 10/10 en L’Équipe, distinción que lo ubicó en un reducido club histórico: vigésimo futbolista en recibir esa calificación, junto a figuras como Lionel Messi (en dos ocasiones), Neymar, Kylian Mbappé, Erling Haaland y Robert Lewandowski.
Lesión y regreso
La temporada no fue lineal: a fines de septiembre sufrió una lesión muscular que lo dejó fuera más de un mes. A su regreso, sin embargo, demostró contundencia pura: seis goles en siete partidos, otra evidencia de que su explosión goleadora no fue casualidad.
Rumores de mercado y futuro inmediato
Su crecimiento despertó interés en Europa. Según BBC Sport, Liverpool ha evaluado una oferta cercana a los 160 millones de euros para sumarlo en el próximo mercado. En París insisten en que no está en venta y Luis Enrique fue tajante internamente: no dará luz verde a ninguna negociación. La directiva comparte la postura y Neves tiene contrato hasta mitad de 2029, aunque en el fútbol moderno pocas cláusulas soportan cifras semejantes.
El desafío que viene
Por ahora, en el PSG prefieren concentrarse en la defensa del título continental. Este miércoles, a las 17, recibirán a Tottenham por la quinta fecha de la fase de grupos de la Champions League. El equipo londinense, irregular en la Premier, será una prueba seria, pero en París saben que su poder no reside sólo en las grandes figuras históricas, sino en voces nuevas como la de Neves: un volante que hoy se muestra con olfato de delantero.
A pesar de no registrar asistencias en la presente temporada, su evolución sigue en curva ascendente: el año pasado cerró con siete goles y diez pases gol; esta versión parece tener el arco entre ceja y ceja. Y la imagen recurrente —la camiseta siempre prolijamente metida dentro del pantalón, como le enseñaron en su formación— funciona como símbolo de respeto y memoria, el empuje invisible que lo impulsa cada vez que pisa la cancha.