El City prende motores rumbo a 2026
Manchester City llega al receso navideño con una inercia difícil de frenar: ocho victorias consecutivas que los dejan a apenas dos puntos del líder de la Premier League, el Arsenal, y con plaza de cuartos en la Champions League. El equipo de Pep Guardiola parece encaminado a pelear por más títulos, mostrando un equilibrio entre contundencia ofensiva y solidez defensiva.
Racha, goles y cierres de puertas
Desde triunfos abultados en la liga hasta partidos cerrados por la mínima, el City ha combinado recursos para sostener su buena senda. Algunos datos clave:
- Doble triunfo en la Premier sobre Leeds United y Fulham en los que el equipo anotó seis goles en cada encuentro.
- Cinco porterías a cero en sus últimas seis victorias en todas las competiciones.
- Control de encuentros contra Sunderland, Crystal Palace y el combativo West Ham United en la liga.
- Eliminación de Brentford en la Carabao Cup, manteniendo su arco imbatible en esa serie.
El único tanto concedido este mes fue en la victoria por 2-1 frente al gigante español Real Madrid, el 10 de diciembre: Rodrygo abrió el marcador y después Nico O’Reilly y Erling Haaland dieron vuelta el encuentro para los de Manchester.
La advertencia navideña de Guardiola
Con la mirada puesta en la fase decisiva de la campaña 2025-26, el director técnico —con pasado en Barcelona y Bayern Munich— fue tajante al definir las reglas para el regreso tras el descanso de Navidad. Guardiola aseguró que controlará el estado físico de sus jugadores después de esos días libres y planteó una sanción clara: quien vuelva pasado de peso, se queda fuera del viaje a Nottingham Forest.
Sus palabras fueron directas: “El momento en que llegan después de tres días [de descanso] quiero ver cómo regresan. Pueden comer pero quiero controlarlos. Imagina a un jugador que ahora está perfecto pero llegará con tres kilos de más. Estará en Manchester, no viajará a Nottingham Forest.”
Además, el técnico explicó que rechazó la petición del plantel de cancelar la sesión del domingo anterior, debido a una actuación que consideró insuficiente contra el West Ham: “Los jugadores me pidieron tener libre la sesión de entrenamiento de mañana [domingo] y dije que no, porque no jugaron lo suficientemente bien [contra el West Ham el sábado].” Describió también la planificación: recuperación para algunos, entrenamiento para los que no jugaron, tres días libres y luego dos jornadas para preparar el viaje a Forest.
Guardiola reconoció, sin embargo, la importancia de dar descanso: “He aprendido de Inglaterra, desde que llegué, la mayor cantidad de días [donde puedas] tener un día libre, se los das. El calendario es tan ajustado y los jugadores tienen que olvidarse. El momento del juego será fresco en las piernas.”
Haaland responde con humor
La advertencia no cayó en saco roto: Erling Haaland, el talismán goleador del City, respondió con una broma pública que no escapó a la ironía. En Navidad subió a sus redes una foto de sus pies sobre una báscula y el escueto pie de foto “¡Todo bien!”, dejando claro que, según él, está en condiciones para viajar.
Haaland llega a la pausa con números demoledores: 19 goles en 17 partidos de liga esta temporada. La relación entre futbolista y entrenador parece distendida; ambos suelen intercambiar gestos de complicidad. Tras el gol decisivo en la victoria por 1-0 sobre Brentford en octubre, Guardiola confesó ante Sky Sports que le dijo al delantero: “[Le dije que] siguiera así. Ha sido muy importante para nosotros esta temporada.”
Próximo examen: Nottingham Forest
El siguiente desafío para el City será el viaje a Nottingham Forest, equipo que bajo la conducción de Sean Dyche ganó tres de sus últimos seis partidos de liga. Guardiola y Haaland buscarán mantener el pulso ganador y el delantero intentará seguir aumentando su cuenta goleadora en una campaña que lo encuentra en estado de gracia.