Un giro inolvidable: Nicolás Blandi y la clasificación de Barracas Central
En una noche de película en el Guillermo Laza, Nicolás Blandi se convirtió en la figura inesperada que le dio a Barracas Central el pase a los cuartos de final. El delantero, con pasado en San Lorenzo y Boca, reapareció en el momento justo: entró en el entretiempo del alargue y, tras una gran jugada colectiva y la aparición decisiva de Tomás Porra, empujó el balón que desató la euforia en el banco del Guapo.
La jugada que rompió la historia
Cuando todo parecía encaminado a definirse desde los doce pasos, Porra protagonizó una corrida individual, dejó rivales en el camino y remató con categoría ante la salida de Manganelli. Ahí apareció Blandi para empujar la pelota y sellar la victoria de Barracas frente a Deportivo Riestra, en un partido que el equipo jugó buena parte con un hombre menos.
Un regreso tras una larga sequía
- Hasta ese lunes, Blandi apenas había sumado cinco minutos en el torneo: fue el 20 de septiembre, ante Sarmiento de Junín por la novena fecha del Torneo Clausura.
- Su último gol antes de esa noche había sido el 15 de septiembre de 2024, por la tercera fecha del campeonato uruguayo, en la goleada 3-0 contra River Plate (Uruguay).
- El antecedente más cercano en el fútbol argentino data de marzo de 2023: dos goles con la camiseta de San Lorenzo en el 3-0 ante Sarmiento de Resistencia por los 32avos de la Copa Argentina, bajo la dirección de Rubén Insúa —hoy entrenador de Barracas—.
La celebración y el impacto emocional
Al marcar, Blandi señaló al banco y se golpeó el pecho en una celebración que desató el descontrol dentro del plantel. Fue una imagen que resumió la importancia del tanto: no sólo terminó con una larga ausencia goleadora, sino que también confirmó el carácter y la intención de un equipo que persigue objetivos ambiciosos.
Las palabras del protagonista
Elegido como mejor jugador del partido, Blandi valoró el gol tras la sequía: «En un mejor momento no podía llegar. Fue un partido muy complicado, sabíamos que iba a ser así, ellos son durísimos jugando en su cancha, encima con un hombre menos».
Sobre el desarrollo del encuentro y la prórroga, agregó: «Se alargó el partido con el tiempo adicional, pero creo que es un premio al esfuerzo, a lo que hacemos todos los días, en cada entrenamiento, en cada concentración, a lo unido que es el grupo y la mentalidad que tenemos».
El delantero también recordó los objetivos colectivos: el plantel se propuso meterse entre los ocho en cada torneo y, además, alcanzar por primera vez una competencia internacional, una posibilidad que se abrió tras el título de Lanús. Sin embargo, Blandi dejó clara la necesidad de mirar para adelante: «En el fútbol estás obligado a dar vuelta rápido la página, a mejorar, seguir empujando. Hoy es una muestra de eso, al margen de un montón de especulaciones que se hacen, ganamos bien el partido, merecidamente, con justicia y adentro de la cancha».
Sobre la dureza del desafío, concluyó: «Mientras éramos 11 contra 11 hubo mucha disputa, muchos duelos, ellos son fuertes, son duros. Por eso creo que fue una gran prueba para nosotros de temperamento, personalidad y plantarnos en una cancha difícil con las reglas que imponen ellos y salir victoriosos».