City se topó con un muro y dejó escapar terreno en la cima
A pesar de acumular un promedio de goles esperados (xG) de 2.25 —su cifra más alta en un partido de la Premier League en el que no consiguieron marcar desde marzo de 2022— el Manchester City no pudo vulnerar la defensa del Sunderland, que se llevó un empate muy trabajado. El punto dejó al equipo de Pep Guardiola a cuatro unidades del líder, el Arsenal, y la frustración quedó patente en el vestuario citizen.
El análisis de Guardiola
Tras el encuentro, Guardiola subrayó lo difícil que fue entrar a un estadio así y la sensación de desperdicio por las múltiples ocasiones claras: “Es un lugar difícil para venir. La cantidad de ocasiones que fallamos en el área chica, no eran difíciles… No hicimos lo que hablamos en la primera mitad, pero en general fue un buen juego. Fue mejor en la segunda mitad, los chicos lo dieron todo. Están un poco cabizbajos, pero tenemos que levantar la cabeza porque en tres días tenemos un partido difícil contra el Chelsea.”
El técnico repasó además a los protagonistas de las oportunidades: Savinho (dos ocasiones en la segunda parte), Jeremy Doku, Joško Gvardiol, Phil Foden y Erling Haaland tuvieron llegadas claras, pero el City no concretó pese a crear bastante.
El rifirrafe post-partido: Donnarumma, O’Nien y la viralización
La frustración del City se tradujo en un encontronazo al final del partido cuando el arquero Gianluigi Donnarumma —ex del Paris Saint-Germain—, visiblemente enfadado por pérdidas de tiempo en la banda, fue a encararse con el suplente no utilizado Tom Flanagan O’Nien. En el tumulto Guardiola intentó hacer de pacificador, pero los hinchas del Sunderland no perdonaron y se burlaron del guardameta italiano.
El incidente tuvo seguimiento en redes: el héroe local se volvió viral después de publicar en Instagram con tono irónico: “Qué amable por parte de su hombre grande correr todo el campo para desearme un feliz año nuevo. Gran tipo @donnarumma.”
Sunderland: firmeza casera y ambición
Pocos esperaban que el Sunderland se asentara tan pronto en la élite, después de que los tres ascendidos hayan sufrido descensos consecutivos en campañas recientes. Bajo la batuta de Régis Le Bris, el equipo del noreste ha encontrado una fortaleza en su estadio que explica gran parte de su buen rendimiento.
- Posición actual: séptimo en la tabla.
- Racha en casa: invictos en el estadio esta temporada, con cinco victorias y cinco empates.
- Empates destacados: Arsenal, Manchester City, Aston Villa, entre otros.
Las palabras de Le Bris
Le Bris ensalzó el carácter defensivo y la actitud del grupo: “Fue un buen partido contra un oponente realmente fuerte que es uno de los mejores en Europa. Era importante defender adecuadamente. Demostramos que podemos defender alto y cuando ellos vinieron un poco más arriba con su calidad tuvimos que manejar el balón en el último tercio.”
El entrenador añadió que el equipo está en crecimiento y aprendizaje, que los estándares son altos y que la afición tiene un papel clave: “Ellos son realmente importantes, especialmente en momentos defensivos. Nos empujan, es importante para nuestro juego.”
Próximos pasos y posibles movimientos en la tabla
El City buscará reacción inmediata cuando reciba al Chelsea en el Etihad el domingo, mientras que el Sunderland visitará al Tottenham ese mismo día. Si los resultados acompañan, los Black Cats podrían escalar hasta el quinto puesto, y el City tendría la oportunidad de reducir la distancia con el Arsenal a un solo punto si gana y los gunners pinchan.