Las defensas más desastrosas tras conquistar la Premier: un repaso desde la mirada de un cronista argentino
Ganar la Premier League exige constancia, plantel y, sobre todo, equilibrio. Pero la historia está llena de campeones que no pudieron sostenerse y se desplomaron al siguiente curso. Aquí repasamos seis caídas sonadas en la era moderna del fútbol inglés, manteniendo los hechos tal como ocurrieron, pero con el pulso periodístico que exige un país que vive el fútbol con fervor.
6. Liverpool (2020-21)
Tras el título de 2019-20 con 99 puntos —18 por delante del Manchester City—, el Liverpool se hundió la temporada siguiente hasta quedarse en 69 unidades. Las lesiones crónicas —Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Jordan Henderson, Thiago Alcántara y Mohamed Salah— desvirtuaron cualquier plan de Jurgen Klopp, y la campaña encalló tras las fiestas.
- El 21 de enero de 2021 Burnley cortó una racha invicta de 68 partidos en Anfield, y eso precipitó una racha de seis derrotas consecutivas en casa.
- En marzo los Reds llegaron a caer hasta la octava posición, aunque terminaron recuperando terreno con ocho victorias en los últimos diez partidos y así clasificaron a la Liga de Campeones.
- Entre luces y sombras: la agónica victoria ante West Brom con gol en tiempo de descuento del arquero Alisson, pero también el humillante 7-2 frente al Aston Villa y el 4-1 ante el Man City —este último mérito para Roy Keane que calificó a aquellos de Klopp como “malos campeones”.
5. Blackburn Rovers (1995-96)
El ascenso de Blackburn desde la segunda división hasta coronarse campeón de Inglaterra en 1994-95 fue una de las grandes historias del fútbol inglés. Pero la defensa del título fue una caída libre.
- Kenny Dalglish dejó el cargo tras la gloria y Ray Harford tomó el mando en condiciones difíciles.
- Blackburn estaba 17° tras seis partidos de la nueva temporada; un 3-0 en Liverpool dejó sentenciada la defensa del título.
- El peor momento fue la derrota 5-0 ante el Coventry en diciembre, aunque luego el equipo sufrió solo cinco derrotas más y terminó séptimo. No bastó para asegurar Europa.
- Tras vender a su máximo goleador, Alan Shearer, al Newcastle por una tarifa récord británica, Blackburn cayó al 13° puesto la temporada siguiente. Al final, los Rovers quedaron como un fogonazo pasajero.
4. Leicester City (2016-17)
El milagro de Leicester en 2015-16 bajo Claudio Ranieri fue legendario. Pero la resaca fue dura y veloz.
- La venta de N’Golo Kanté y otras circunstancias dejaron al equipo al borde: al cierre de 2016 estaban apenas seis puntos por encima de la zona de descenso, en el puesto 15.
- En febrero cayeron al puesto 17 y Ranieri fue despedido. Craig Shakespeare asumió y de inmediato ganó sus primeros cinco partidos, además de una remontada europea ante el Sevilla en octavos; luego fueron eliminados por el Atlético en cuartos.
- Finalmente Leicester terminó 12° en la Premier, pero estadísticamente fue la peor defensa del título en la historia moderna: la derrota 6-1 ante el Tottenham en el King Power, en la penúltima jornada, fue la síntesis de una temporada que transformó sueños en pesadillas.
3. Leeds United (1992-93)
Leeds comenzó la era Premier como vigente campeón de Inglaterra tras la temporada 1991-92, pero no pudo sostenerse en la nueva competición.
- Con figuras como Lee Chapman y la incorporación invernal de Eric Cantona —quien había marcado un hat-trick en la Community Shield en la victoria 4-3 sobre Liverpool—, las expectativas eran altas.
- Sin embargo, Leeds ganó solo tres de sus primeros diez partidos en la liga y Cantona se marchó al Manchester United en noviembre tras boicotear entrenamientos y solicitar el traspaso.
- La salida de su referente provocó una crisis: Leeds no ganó ningún partido fuera de casa en toda la temporada y terminó 17° entre 22 equipos, apenas dos puntos por encima del descenso.
- Perdió 15 de 42 encuentros y encajó 62 goles —el quinto peor registro defensivo—. Los hinchas invadieron el campo tras un agónico 3-3 contra el Coventry en la última jornada, más por alivio que por celebrarlo. Además, Leeds cayó eliminada en segunda ronda de la Liga de Campeones frente al Rangers en un cruce conocido como ‘Battle of Britain’.
2. Chelsea (2015-16)
Jose Mourinho había levantado la Premier en 2014-15 con un Chelsea dominante, pero su segunda etapa terminó de forma abrupta la siguiente campaña.
- En 2015-16 el equipo cayó hasta el 16° puesto y la debacle arrancó desde el inicio: empate 2-2 en casa contra el Swansea en un encuentro marcado por la expulsión de Thibaut Courtois y la lesión de Eden Hazard.
- La doctora Eva Carneiro, que asistió al lesionado Hazard en el partido, fue marginada y dejó el club en septiembre, lo que degeneró en una disputa pública que dañó la imagen del técnico portugués.
- Derrotas en casa contra Crystal Palace, Southampton y Bournemouth, y la caída 2-1 en Leicester acabaron por precipitar la crisis. Mourinho llegó a acusar a sus jugadores de “traición” tras el choque en Leicester.
- Su marcha mejoró instantáneamente la situación bajo el interinato de Guus Hiddink, que llevaría al club a culminar en décima posición y abrir la puerta para que Antonio Conte reconstruyera al Chelsea campeón en 2016-17.
1. Manchester United (2013-14)
El epílogo de Sir Alex Ferguson fue triunfal: un 13° título de Premier League que marcó una era. Sin embargo, la elección de su sucesor resultó trascendental y problemática.
- David Moyes, con un contrato de seis años tras una larga etapa exitosa en el Everton, no logró adaptarse a la presión del puesto.
- En mercado dio signos de indecisión: negociaciones frustradas por Gareth Bale, Cesc Fàbregas y Sami Khedira, y como único fichaje de peso contrató a Marouane Fellaini en el último día de mercado.
- Los resultados fueron pobres: derrotas sorprendentes en Old Trafford frente a West Brom, Everton y Newcastle; un 4-1 en el Etihad; y más caídas en casa contra Tottenham, Liverpool y City tras el cambio de año.
- Moyes fue despedido tras la dolorosa derrota 2-0 en Goodison Park, que dejó al United séptimo en la tabla y con su peor registro de puntos en la era Ferguson. Rio Ferdinand, en sus memorias, admitió que Moyes había instaurado una “vibra negativa” en el vestuario al “configurarnos para no perder”. Doce años después, el United aún busca recuperar la gloria de la Premier.
Estos ejemplos son una lección clara: coronarse es apenas la mitad del camino; mantener el nivel, lidiar con lesiones, ventas imprevistas y cambios de entrenador son riesgos constantes. Desde Buenos Aires hasta Anfield y Old Trafford, el fútbol profesional no perdona la falta de proyecto ni la improvisación.