De promesa a gestión de minutos
Arteta no escondió su admiración
Cuando Eberechi Eze llegó al Arsenal el pasado verano, Mikel Arteta solo tuvo palabras de elogio. El técnico calificó su talento de «incuestionable» y aseguró que tenía la capacidad de producir «momentos mágicos». Tras el hat-trick frente al Tottenham en noviembre, Arteta describió aquella actuación como «increíble» y destacó la dificultad del logro: «Miro las estadísticas y ¿cuándo fue la última vez que alguien anotó un hat-trick en un derbi del norte de Londres? Hace muchos, muchos, muchos años. Eso te habla de la dificultad, pero no es coincidencia.»
El entrenador también contó un episodio que, a su entender, define la ambición del jugador: después del servicio internacional Eze tuvo dos días libres, pero «él dijo, ‘no, quiero entrenar al día siguiente, quiero practicar.’ Me estaba haciendo preguntas sobre su posicionamiento, sobre su ritmo, sobre esto. Cuando un jugador tiene ese talento, tiene un cerebro, y tiene esa disposición para ser mejor y para impactar en el equipo, estas cosas pasan.»
La realidad actual: menos minutos
Sin embargo, la situación cambió en las últimas semanas. Eze no ha disputado ni un solo minuto en los últimos tres partidos de la Premier League del Arsenal, con Leandro Trossard y Martin Ødegaard preferidos en el ataque. Antes de este paréntesis, Eze había venido acumulando minutos: de sus 22 apariciones para el club, 17 fueron como titular.
Arteta explicó que está gestionando la carga de los jugadores: «Hablo con cada jugador. Los jugadores siempre deben entender y el entrenador necesita entender cómo se siente cada uno. Evaluar los partidos, evaluar el estado emocional. Ebs ha jugado más partidos, más minutos que nunca en este momento. Ha jugado creo que 22 de 28 partidos o algo así. Nunca ha jugado tanto fútbol, así que vamos por buen camino.»
La defensa del técnico y la comparativa con Madueke
Planificación y manejo de cargas
El propio Arteta salió a defender el plan del club para con Eze y relativizó las inquietudes sobre la falta de minutos. Además del inglés-nigeriano, otro fichaje veraniego, Noni Madueke, está experimentando una situación similar: el recluta de £50 millones ha disputado apenas 13 partidos esta temporada y, en muchas ocasiones, ha sido dejado atrás frente a Trossard y Bukayo Saka.
Sobre la posibilidad de que la falta de continuidad afecte las opciones de ambos en la selección inglesa para el Mundial, Arteta rechazó esa narrativa y señaló que la respuesta depende de los propios jugadores: «¿De quién? Lo que necesitan hacer es estar preparados como lo han estado y cuando tengan la oportunidad de jugar, rendir como cualquier otro jugador», dijo.
El entrenador añadió que la gestión es clave, especialmente después de lesiones: «Esto no es diferente. Ha habido períodos en los que han jugado cada tres días, a veces han jugado demasiado. Noni también ha estado lesionado por un tiempo y tenemos que gestionar y monitorear su carga. Con Ebs, los primeros meses hemos tenido algunos grandes momentos con él, hemos tenido otros momentos donde hay cosas que necesitamos mejorar. Estamos en ese camino. Lo bueno es que lo quieren con tantas ganas. La forma en que vienen cada día y cuánto quieren dar al equipo e impactar en los juegos es genial de presenciar. Esa es la mentalidad que necesitan mantener.»
Datos y lo que viene
- Apariciones de Eze esta temporada: 22 (17 como titular).
- Goles y asistencias de Eze: 5 goles y 4 asistencias.
- Apariciones de Noni Madueke: 13.
Eze, con cinco goles y cuatro asistencias en la campaña, espera recuperar minutos cuando el Arsenal, líder de la tabla, visite a un Bournemouth en apuros el sábado por la noche. Con un calendario cargado por delante, es probable que Arteta vuelva a repartir más minutos y que el talento del inglés tenga más oportunidades para demostrar por qué llegó con tanta expectativa.
¿Qué sigue para Eze y el Arsenal?
La pregunta queda en el aire: si la gestión de minutos dará frutos en forma de rendimiento sostenido y si Eze logrará transformar su potencial en continuidad para el tramo decisivo de la temporada.