Un contraste que se vuelve costumbre: el poderío de los clubes y la agonía de los laterales brasileños
Brasil sigue dominando el continente desde 2019: las Copas Libertadores dejaron en evidencia el poderío de Flamengo y Palmeiras, equipos que parecen jugar en otra liga dentro del Brasileirão. Sin embargo, ese dominio de clubes convive con la pobre labor del seleccionado, una preocupación constante que llevó incluso a buscar un salvador extranjero como Carlo Ancelotti. En ese marco surge otra lectura: la evidente crisis de los laterales, una patente histórica del fútbol brasileño que supo parir a Cafú, Roberto Carlos y, más recientemente, a Dani Alves y Marcelo.
La compra de Román Gómez y la búsqueda de una solución argentina
La reciente contratación de Román Gómez por Bahía profundiza esa tendencia. El lateral derecho de 21 años —que dejó Estudiantes tras los dos títulos locales de finales de 2025— firmó con el club brasileño hasta 2030. En Brasil interpretan que incorporar laterales argentinos es una solución cómoda y efectiva: con la llegada de Gómez ya rondan los 15 casos de futbolistas que cruzaron la frontera para ocupar el carril derecho o izquierdo, o que aunque llegaron como laterales terminaron siendo reconvertidos.
Casos y recorridos: de Quilmes a Porto Alegre y más allá
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Eros Mancuso: surgido en Boca y con pasado en el club Pincharrata, fue fichado por Fortaleza en 2024. Fue el 4 recurrente de Martín Palermo y contó con la confianza de entrenadores como Juan Pablo Vojvoda y Renato Paiva; disputó 61 encuentros en poco más de un año.
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Emanuel Brítez: uno de los pocos que llegó a Brasil en 2022 por su nivel como lateral —con antecedentes destacados en Unión de Santa Fe, Defensa y Justicia e Independiente—, pero que luego fue reconvertido con frecuencia a zaguero por su capacidad para jugar en ambas bandas.
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Renzo Saravia: Internacional de Porto Alegre supo aprovecharlo tras un paso frío por Porto; lo tuvo cedido desde 2020 hasta fines de 2021. Originario de Villa María (Córdoba) y con pasado en Racing y Belgrano, vivió en Brasil durante seis años: pasó por Botafogo (2022-2023) y su último club fue Atlético Mineiro. Entre los tres clubes sumó 207 compromisos.
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Gabriel Mercado: Inter lo buscó después de su etapa multicampeona en River, su experiencia en Sevilla, la participación en el Mundial de Rusia 2018 y el paso por Qatar. Con el tiempo dejó de ser zaguero tradicional y alternó la posición de lateral derecho con la de primer central, una transformación que profundizó en Al-Rayyan. En Inter fue importante: debutó con gol y llegó a ser capitán con 141 partidos (tres menos que los que jugó en Núñez).
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Fabricio Bustos: llegó a Inter desde Independiente en 2022; en dos años y medio acumuló 132 participaciones, seis tantos y 13 asistencias, hasta que River lo compró el año pasado.
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Alexandro Bernabei: surgido en Lanús, fue vendido al Celtic y luego prestado a la entidad de Porto Alegre en 2024; más tarde lo compraron por más de €5.000.000. En Inter registró 76 participaciones, con cinco goles y 11 asistencias.
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Braian “Café” Aguirre: con raíces futbolísticas en Lanús (Cabrero y Guidi), arribó en septiembre de 2024 y se asentó en el equipo a lo largo del último año.
Curitiba, San Pablo y casos que confirman la tendencia
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Athletico Paranaense: en 2023 compró a Lucas Esquivel desde Unión —ya suma 102 partidos, con dos goles y 15 asistencias—. A comienzos de 2024 llegó Leonardo Godoy, proveniente de Estudiantes y con pasado en Talleres; en el primer semestre de 2025 jugó cedido en Santos y hoy pertenece a Independiente. Para reemplazarlo, el club de Curitiba adquirió la ficha de Gastón Benavídez, otro lateral con buen rendimiento en la “T”.
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Palmeiras: en 2024 pagó a San Lorenzo unos US$ 7.000.000 por Agustín Giay. El joven lateral, que en pocos días cumplirá 22 años, suele ser utilizado por Abel Ferreira para desnivelar en los tramos finales: entra habitualmente algunos minutos en competencias en las que Palmeiras suele pelear hasta el final (Mundial de Clubes, Libertadores, torneos locales).
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Corinthians y São Paulo: ambos clubes apostaron a laterales con pasado reciente en River: Fabrizio Angileri —que pasó más de dos años en Getafe antes de recalar en Brasil— y Enzo Díaz —con pasado en Talleres y vínculo con el Millonario— fueron incorporaciones que siguen esa tendencia.
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Santos y otros rescates: hay nombres menos visibles pero relevantes: Gonzalo Escobar, lateral izquierdo surgido en Temperley, con tres temporadas en Colón y dos años en UD Ibiza, fue rescatado por Fortaleza y desde 2024 pertenece a Santos.
Conclusión: un mercado que mira hacia el Río de la Plata
Mientras en Brasil se cuestiona el rendimiento de sus laterales históricos, los clubes del país vecino no dudan en mirar a Argentina para reforzar las bandas. Desde Bahía con Román Gómez hasta los grandes de Porto Alegre, Curitiba y San Pablo, la corriente de defensores argentinos confirma una preferencia clara: buscar en nuestro país una solución a una crisis que, por ahora, siguen sufriendo en la selección brasileña y que, paradójicamente, alimenta el poderío de sus clubes.