Cinco nombres que acaparan miradas en los cuartos de final de la Copa Africana
La Copa Africana entra en su tramo decisivo y, más allá de selecciones tradicionales, aparecen figuras que están marcando la diferencia. Brahim Díaz, Christian Kofane, Ibrahim Mbaye, Ibrahim Maza y Akor Adams son los futbolistas que, por rendimiento y contexto, se convirtieron en referencias para sus equipos y en motivos de ilusión para sus países.
Brahim Díaz (Marruecos)
El mediocampista del Real Madrid asumió el rol de líder ofensivo de Marruecos tras la lesión de Achraf Hakimi (PSG) y respondió con goles y presencia. Nacido en Málaga, Brahim debutó con España en 2021 pero terminó optando por representar a Marruecos, la nación de su padre: “Soy 100% español y 100% marroquí. El cariño que me han dado España y Marruecos es muy grande, son dos países maravillosos”, declaró al anunciar su decisión.
- Embajador de programas sociales: participó en una iniciativa de una marca de telefonía que benefició a más de 4.000 niños sin recursos.
- Imagen visible en campañas nacionales y vinculado a grandes empresas locales.
- En la Copa Africana anotó cuatro goles en cuatro partidos.
- Su rendimiento contrasta con una temporada pobre en el Real Madrid: 12 encuentros jugados y ningún gol.
Christian Kofane (Camerún)
El delantero del Bayer Leverkusen se transformó en una de las sorpresas del torneo. Tras pasar la temporada anterior en la segunda división de España, consolidó su salto a la Bundesliga y fue convocado por David Pagou para la selección camerunesa.
- En las últimas semanas jugó diez partidos con el Leverkusen y marcó goles de peso, ante rivales como Borussia Dortmund y PSV Eindhoven (Champions League).
- Debutó en el empate 1-1 contra Costa de Marfil y no salió del once inicial.
- En la Copa anotó el tanto de la victoria frente a Mozambique y el segundo gol en el triunfo contra Sudáfrica en octavos.
- Su rendimiento llega en un contexto complicado: Camerún atraviesa una crisis deportiva y política por las diferencias entre Samuel Eto’o (presidente de la Federación) y el Ministerio de Deportes.
Ibrahim Mbaye (Senegal)
Con apenas 17 años, el joven atacante del PSG se erigió en una de las figuras más atractivas de Senegal. Luis Enrique confió en él esta temporada, y Mbaye respondió a esa confianza en el alto nivel.
- Nacido en Francia, con padre senegalés y madre marroquí, eligió jugar para Senegal: “Mbaye no necesitó que lo convenciéramos. Cuando la elección viene del corazón, siempre es más fácil”, señaló Pape Thiaw, entrenador del seleccionado.
- Se convirtió en el debutante más joven de Senegal en la historia de la competencia.
- Generó el empate contra Congo y forzó un penal ante Benín en el último minuto para asegurar la primera plaza del grupo por diferencia de goles.
- En octavos marcó el 3-1 frente a Sudán, certificando el pasaje a cuartos.
Ibrahim Maza (Argelia)
Apodado en redes como “Mazadona”, Maza llega en un gran momento con la selección de Argelia y también en el Bayer Leverkusen, donde actúa como mediocampista ofensivo capaz de ordenar el juego y aportar gol.
- Esta temporada en el Leverkusen registró 4 goles y 3 asistencias en 21 partidos.
- El club lo incorporó el pasado verano desde el Hertha de Berlín por 12 millones de euros.
- Su rendimiento despertó interés del Barcelona de cara al próximo mercado de pases.
- Nacido en Berlín, decidió representar a Argelia a finales de 2024 por sus raíces y ya marcó dos goles en cuatro encuentros del torneo, controlando el ritmo y dando equilibrio al mediocampo.
Akor Adams (Nigeria)
El goleador del Sevilla, pieza clave para Matías Almeyda en el club, se consolidó como complemento de la dupla ofensiva nigeriana con Victor Osimhen y Ademola Lookman. Adams debutó con Nigeria en octubre del año pasado y, con 25 años, está mostrando solidez en la Copa.
- Fue titular en los dos primeros partidos en Marruecos y regresó para la goleada en octavos ante Mozambique, donde aportó un gol y una asistencia.
- En las últimas horas generó preocupación en Nigeria tras abandonar momentáneamente la concentración por un problema familiar: “Akor Adams ha abandonado momentáneamente la concentración de Nigeria para acompañar a su madre, hospitalizada este lunes. ¡Mucho ánimo y pronta recuperación desde Sevilla!”, informó el club español.
- Se espera que esté a disposición del entrenador Eric Chelle para el duelo frente a Argelia por un lugar en semifinales.
Estos cinco jugadores, por distintas razones —meteórico ascenso, decisiones de nacionalidad, respuestas a la confianza técnica o compromiso social—, son protagonistas de una Copa Africana que sigue regalando historias y promesas. Sus actuaciones en los próximos partidos marcarán en buena medida la imagen del torneo y las ilusiones de sus hinchadas.