Senegal y Marruecos sellaron su pase a las semifinales
Senegal y Marruecos cumplieron este viernes con los pronósticos y se clasificaron para las semifinales de la Copa Africana de Naciones tras vencer a Mali y a Camerún por 1-0 y 2-0, respectivamente. Ambos triunfos llegaron gracias a momentos puntuales que decidieron partidos cerrados y con mucha intensidad.
Senegal aprovechó un regalo y sufrió menos de lo esperado
En el primer turno, Iliman Ndiaye fue el protagonista al convertir el único tanto que le permitió a Senegal dejar en el camino a Mali. El gol llegó a los 27 minutos: el arquero Djigui Diarra salió a cortar un centro cerca del área chica, pero la pelota se le escapó entre las piernas y Ndiaye, atento, empujó el balón a la red ante una defensa desorientada.
- La lluvia invernal, presente desde el arranque en el Grand Stade de Tánger, pudo haber influido en el intento de control de Diarra.
- Al final del primer tiempo, Mali quedó con diez hombres: su capitán Yves Bissouma recibió la segunda tarjeta amarilla —tras una falta sobre Sadio Mané y luego otra infracción sobre Idrissa Gueye— y fue expulsado.
- Esa expulsión fue la tercera que suma Mali en cinco encuentros; la selección se despidió del torneo sin victorias.
En la segunda mitad Senegal generó más chances, pero no logró ampliar la ventaja. Entre lo más destacable, un remate de Sadio Mané fue atajado por Diarra en el tiempo de descuento. Los actuales campeones, vencedores en 2021, ahora aguardan al ganador del duelo entre Costa de Marfil y Egipto, que se jugará el sábado.
Marruecos mostró oficio y eficacia
En el encuentro estelar del día, Marruecos volvió a demostrar solidez defensiva y contundencia ofensiva para dejar fuera a Camerún. Tras un desempeño dominante en la fase de grupos y una victoria sobre Tanzania en octavos, el anfitrión avanzó gracias a dos momentos decisivos.
- A los 26 minutos, Brahim Díaz adelantó a Marruecos con un cabezazo tras anticipar en el primer palo. El atacante del Real Madrid llegó así a cinco goles en el torneo y se convirtió, según el registro del campeonato, en el primer jugador en 57 años en marcar en sus primeros cinco partidos de la Copa, anotando en cada encuentro.
- Cuando faltaban 16 minutos para el final, Ismael Saibari sentenció el partido desde una jugada a balón parado: apareció por detrás de todos en un tiro libre desde la derecha y definió con potencia y cruce de zurda.
El anfitrión conocerá este sábado a su rival en semifinales: se enfrentará al vencedor del partido entre Argelia y Nigeria, que abrirá la jornada en Marrakech. Esa antesala llega con especulaciones sobre conflictos internos en Nigeria, que involucran al delantero Victor Osimhen y denuncias públicas sobre retrasos en los pagos a los jugadores. El entrenador interino nigeriano, Éric Chelle, se negó a comentar esos informes y remarcó que esas preguntas deben dirigirse a la Federación de Fútbol de Nigeria.
Próximos pasos y expectativas
Con Senegal y Marruecos ya instalados entre los cuatro mejores, la Copa entra en su etapa de definición. Los campeones de 2021 intentarán seguir su camino hacia una nueva final, mientras que el anfitrión buscará aprovechar la localía y la regularidad mostrada para llegar hasta el último partido. Las semifinales se jugarán el miércoles próximo y prometen una resolución apasionante del torneo.