De las canchas de barrio en Londres al récord del mercado invernal
De jugar al fútbol con amigos en la calle a convertirse, hasta ahora, en el refuerzo más caro del mercado invernal europeo. Antoine Semenyo dio un salto meteórico en los últimos años: por pedido expreso de Josep Guardiola, Manchester City pagó a Bournemouth € 74.000.000 y firmó con el club hasta junio de 2031.
Raíces y primeras dificultades
Nacido en Londres, hijo de padre ghanés y madre francesa, el delantero tuvo una adolescencia marcada por varios rechazos en pruebas: Arsenal, Tottenham Hotspur, Crystal Palace, Fulham y Millwall. Aquellas negativas lo obligaron a apartarse un año del fútbol para terminar sus estudios y recuperar el disfrute del juego.
- “Tenía muchas dudas, pero tuve padres positivos. Siempre me dijeron que la vida no siempre iba a ser color de rosa”, contó Semenyo en diálogo con la BBC.
- Sobre aquel paréntesis, añadió: “Todas son experiencias que hay que vivir. Y, sin duda, me han ayudado y me han motivado hasta el día de hoy”.
La remontada: escuela, Bristol y la oferta de Chelsea
En 2018 volvió a presentarse a una prueba abierta y entró en la academia del South Gloucestershire and Stroud College. Más tarde lo fichó Bristol City, en la segunda categoría inglesa. Sus rendimientos despertaron el interés de clubes grandes: en 2019 Chelsea ofertó € 1.000.000 por su ficha, propuesta que Bristol City rechazó.
Bournemouth, el gol en tiempo añadido y la puerta al City
En 2023 Bournemouth pagó más de € 10.000.000 por sus servicios. Allí dejó una jugada que quedó en la memoria: un gol en el minuto 95 para sellar un 3-2 ante Tottenham en la Premier League, cortando además una racha de once partidos sin victorias del equipo.
Con la ambición de dar el salto a un grande, el londinense eligió desembarcar en Manchester City y se decantó por el dorsal 42. “Fue mi primer número en Bristol City, cuando firmé por primera vez, y siempre me quedó grabado. Ahora pensé en el 42 o el 24, pero el 24 no estaba disponible, así que volví a mi primer número. Esa fue la inspiración”, explicó.
Fe, elección y el impacto económico en el City
Semenyo, que reza antes y durante los partidos, llega a un club que en los últimos meses acumuló inversiones por € 278.000.000. Esta operación lo convierte en la segunda temporada con mayores desembolsos desde la llegada de Guardiola en 2016.