Alerta en la avantala: jugadores argentinos bajo la lupa a meses del Mundial
Cada futbolista argentino parece disputar ya su propio Mundial, aunque la cita mayor esté todavía a varios meses. La cuenta regresiva apremia y, en este semestre cargado de compromisos, cada actuación suma o resta de cara a la lista de 26 que terminará de pulir Lionel Scaloni y a la pelea por la titularidad. La semifinal de la Supercopa de España en Arabia Saudita entre Real Madrid y Atlético dejó varias luces amarillas que llegaron directo al buzón del entrenador de la selección.
Thiago Almada: de gran expectativa a minutos escasos
El caso de Thiago Almada es de los más llamativos e inesperados. Llegado a Atlético de Madrid a fines de mayo, tras una operación que incluyó 21.000.000 de euros por la mitad del pase desde el Olympique de Lyon, aún no logra asentarse. Ni siquiera tener a un DT argentino y con peso como Diego Simeone le dio un plus sostenido. En la semifinal frente al Real apenas sumó 24 minutos (siete de ellos de adición) y perdió terreno en la consideración.
- En ese encuentro tocó 22 pelotas, acertó 19 de 20 pases intentados, recuperó dos balones y no remató al arco.
- Casi sobre el final aportó una asistencia que pudo haber servido para el empate.
Si no hay un cambio radical, su situación en Madrid no parece recuperable en el corto plazo y eso enciende alertas pensando en la confección de Scaloni.
Julián Álvarez: buen movimiento, pero la pólvora mojada
Julián Álvarez volvió a mostrar entrega y estuvo a buen nivel frente al Real Madrid, pero su racha negativa preocupa. El delantero acumuló nueve partidos sin celebrar contra equipos españoles y no convierte en la competencia doméstica desde el 1° de noviembre, cuando hizo un penal ante Sevilla. Entre LaLiga y la Supercopa suma ya 625 minutos sin gol.
- En el partido tocó 64 pelotas, remató cuatro veces y tuvo una chance clara.
- Se encargó de la mayoría de los córners (uno casi termina en golazo de Llorente), completó 41 de 47 pases, ganó 1 de 2 gambetas y recuperó cinco balones, incluido un esfuerzo defensivo para frenar un contragolpe de Rodrygo.
Los medios en Arabia Saudita habían cuestionado su rendimiento —sólo siete goles en 19 fechas de LaLiga, cinco de ellos concentrados en dos partidos (un hat-trick al Rayo Vallecano y un doblete al Real Madrid)— pero su cuerpo técnico salió a contenerlo. “Los escucho hablar ahí a Julián, qué jugador que es, porque para exigirle todo lo que le están exigiendo es que nos ha dado mucho seguramente. Y ahora que no se puede ver lo que nos ha dado, evidentemente la exigencia está, pero los escucho ahí preocupados”, ironizó el entrenador tras el empate 1-1 ante Real Sociedad, y agregó: “A veces no hace falta hablar, otras hay que acercarse y hablar de cosas de la vida y no de fútbol. Más allá de un futbolista, hay una persona. Lo importante es que la persona esté bien”.
Franco Mastantuono: pocos minutos y una pubialgia que condiciona
El volante Franco Mastantuono tuvo escasas oportunidades en el choque contra el Real: ingresó recién a los 41 minutos del segundo tiempo y se posicionó como volante derecho al defender y extremo por el mismo costado en ataque, a pierna cambiada. Tocó apenas cinco pelotas.
Desde su llegada a Europa arrastra una pubialgia que le restó continuidad. Si quiere pelear un lugar y convencer a Xabi Alonso con los pocos minutos que le otorgue, deberá revertir la situación con trabajos y actuaciones efectivas.
Giuliano Simeone: la excepción que da señales positivas
A diferencia de Almada y Mastantuono, Giuliano Simeone parece ofrecer una alternativa más sólida para Scaloni. Incansable en el esfuerzo, con claridad para asistir (como en el descuento de Sorloth) y con capacidad de gol, fue de lo mejor en su equipo: hasta el minuto 94 mostró entrega con un desborde y un centro que no alcanzó para forzar los penales.
Lo que dejó la semifinal de la Supercopa
Real Madrid derrotó 2-1 al Atlético en una semifinal que dejó datos y sensaciones dispares:
- Atlético generó 11 situaciones claras de gol contra 5 del Merengue.
- Los dirigidos por Xabi Alonso comenzaron ganando: Federico Valverde anotó un golazo de tiro libre.
- Rodrygo amplió la ventaja con un gol de contraataque; Sorloth descontó de cabeza.
- No jugó Kylian Mbappé por lesión y en el partido hubo un cruce entre Simeone y Vinicius.
La final será un clásico frente al Barcelona de Flick, que un día antes había aplastado al Athletic por 5-0.
Qué pide Scaloni y el reloj que no se detiene
Más allá de las certezas tácticas y de los nombres que Scaloni maneja como fijos, el seleccionador necesita que los intérpretes lleguen en buena forma física y con regularidad de rendimiento en sus clubes. No es lo mismo aterrizar en el Mundial en estado de gracia que hacerlo con dudas y falta de confianza.
La situación de Julián parece cuestión de tiempo para revertir la sequía, aunque nadie disfruta ver a un goleador contar los minutos sin marcar. Por su parte, Thiago Almada y Mastantuono enfrentan problemas más complejos, aunque todavía a tiempo de modificarlos.
El reloj de arena sigue corriendo: cada partido, cada minuto en el césped, pesa en la carrera hacia la lista final y la titularidad. Todos los jugadores juegan ya “su” propio Mundial y ninguno quiere quedarse afuera.