Portugal mantiene a Cristiano Ronaldo como pieza clave pese a los años
Cristiano Ronaldo sigue siendo uno de los ejes de la selección portuguesa: anotó cinco goles en cinco partidos en las eliminatorias mundialistas mientras la Seleção lideró su grupo con cuatro victorias en seis encuentros. El delantero del Al-Nassr se perdió el último duelo de clasificación por una suspensión tras la expulsión en la derrota 2-0 ante la República de Irlanda, pero la FIFA retrasó dos de los tres encuentros de la sanción, lo que le permitirá disputar el partido inaugural del Grupo K en Norteamérica. Aun cuando cumplirá 41 años durante el torneo en junio, su presencia en el once es indiscutible.
La razón según Roberto Martínez
El seleccionador Roberto Martínez explicó por qué Ronaldo continúa siendo titular: “Actitud. Hay tres pilares que analizamos constantemente: talento, experiencia y la actitud que aporta a la Selección. Esa exigencia máxima que se impone para estar disponible y ayudar es lo que hace que el capitán siempre figure en la convocatoria. Su hambre de ser el mejor es contagiosa. 25 goles en 30 partidos como delantero demuestran cuánto contribuye al equipo nacional”.
Martínez, que asumió en enero de 2023 en reemplazo de Fernando Santos y ya se acerca a su tercer aniversario al frente del equipo, subrayó su criterio de trabajo: “Siempre trabajo con la idea de tomar decisiones que sean válidas para los próximos 20 años. Es una responsabilidad que tenemos. Hemos jugado 36 partidos y hemos logrado un gran equilibrio y consistencia”.
Talento, experiencia y actitud: la base del proyecto
El técnico es tajante sobre la necesidad de continuidad en la selección. Con apenas tres días para preparar cada parón, cambiar la lista de 23 jugadores en cada convocatoria sería contraproducente, explica Martínez. Mantener conceptos y líderes dentro del vestuario es parte de la construcción.
- Jugadores con recorrido y liderazgo: Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rúben Neves, Rúben Dias y Cristiano Ronaldo.
- Nuevas promesas que ya aportan: Vitinha, João Neves, Chico Conceição, Pedro Neto y Renato Veiga.
“Al mismo tiempo, hemos abierto camino a nuevos talentos que vienen a ganar partidos”, afirmó Martínez, destacando el notable rendimiento del fútbol juvenil portugués. Con apenas 11 millones de habitantes, Portugal consigue producir cada año entre tres y cuatro jugadores de primer nivel, un ejemplo para otras federaciones.
La hoja de ruta hacia la Copa del Mundo
La preparación para la Copa del Mundo incluirá amistosos en marzo contra los coanfitriones México y Estados Unidos. En el Grupo K, Portugal arrancará frente al ganador del repechaje entre Nueva Caledonia, Jamaica o República Democrática del Congo, luego se medirá con Uzbekistán —debutante en un Mundial para ellos— y cerrará la fase de grupos contra Colombia.
El objetivo es claro: levantar la Copa del Mundo por primera vez en la historia de Portugal. Su mejor actuación hasta la fecha data de 1966, cuando alcanzaron el tercer puesto.