Cherki salvó al City en Nottingham y hasta repitió la celebración de Haaland
Rayan Cherki volvió a aparecer en un momento clave: su gol en el City Ground no solo fue su primer tanto de liga desde la apertura de la temporada contra Wolves, sino que además le entregó al Manchester City tres puntos vitales tras una actuación gris en Nottingham Forest. El delantero francés ya suma cinco goles en todas las competiciones esta temporada y se consolida como uno de los hombres determinantes del equipo.
Un aporte ofensivo que va más allá del gol
Además del tanto decisivo, Cherki volvió a mostrar su visión de juego: entregó la asistencia a Tijjani Reijnders que inauguró el marcador al inicio del segundo tiempo, su séptima asistencia en la campaña de la liga inglesa. Ese gol fue contrarrestado más tarde por el empate de Omari Hutchinson, pero la aparición de Cherki terminó siendo la diferencia en el resultado.
Su recorrido en Manchester City comenzó tras llegar desde el Lyon en junio por apenas 34 millones de libras. Un paréntesis por lesión de siete semanas dificultó su adaptación, pero en las últimas semanas se volvió imprescindible: participó en siete goles en sus últimos ocho encuentros en todas las competiciones.
La celebración y la charla con Haaland
Antes del partido, Cherki tuvo una charla con Erling Haaland que terminó en humor y promesa. «En la semana hablé con Erling y él dijo: ‘Cuando marques, haz esta celebración’, así que lo hice y estoy muy feliz», contó Cherki a TNT Sports. El gesto del noruego fue reproducido por el francés tras su gol, en una imagen que mostró complicidad entre compañeros en un momento clave.
«Cuando llegan los partidos, solo necesitamos una cosa: ganar. Obtenemos los puntos porque el campeonato es muy largo y muy difícil, así que hoy es una gran victoria. Es bueno para el equipo porque el juego no fue sencillo. Estoy muy orgulloso del equipo porque el campeonato es muy largo y la victoria es para ellos, así que necesitamos disfrutarlo. El próximo partido es muy importante para nosotros y estamos listos», añadió Cherki.
Guardiola y el elogio a Nottingham Forest
Pep Guardiola reconoció que el triunfo no fue sencillo y valoró la actitud de sus jugadores para seguir adelante después del empate rival. «Todos los kilos que gané durante la Navidad, hoy los perdí. Estoy en forma de nuevo», dijo con su habitual humor, y destacó la calidad del rival: «Qué equipo ha formado San Dyche nuevamente. Esos son realmente, realmente, realmente tres puntos muy importantes.»
El técnico también subrayó el nivel físico y la dificultad de jugar en Forest en invierno: «Es un equipo increíble, la manera en que juegan lo hacen de manera increíble. Igor Jesús gana todos los balones. Tienen un equipo de gran calidad. Este equipo estuvo en la Liga de Campeones salvo por uno o dos juegos la temporada pasada y ahora en competiciones europeas. Un equipo fantástico y un lugar difícil para venir, y en invierno.»
«Hablamos mucho de esto en los últimos días con los jugadores. En invierno, en el Nottingham Forest, tienes que estar allí, allí, allí. Hoy, si no estamos listos, entonces no ganamos ese partido. La mentalidad fue increíble, así que realmente contento nuevamente por los chicos», cerró Guardiola.
La pelea por la Premier y el calendario inmediato
El City mantiene una carrera cabeza a cabeza por el título con el Arsenal. Guardiola recordó que ya se completó la primera vuelta —18 partidos jugados— y advirtió que la pelea será larga y exigente: «La Premier League es más dura, más dura, más dura, pero es importante estar ahí. Ganar o perder hoy no significaría que se ha acabado, tenemos muchos partidos.»
Tras este triunfo, el equipo dispondrá de cinco días de descanso antes de afrontar una seguidilla exigente:
- 1 de enero: visita a Sunderland
- 4 de enero: recibe a Chelsea
- 8 de enero: enfrenta en casa a Brighton
La victoria en Nottingham refuerza la convicción del City de que cada punto cuenta en una lucha que promete definición hasta el final.