Incógnitas en Jeddah: Yamal ausente y Ter Stegen baja antes de la semifinal
Los últimos entrenamientos del Barcelona en el Estadio King Abdullah, en Yeda, dejaron una imagen inesperada: el equipo trabajó sin su extremo más incisivo. Lamine Yamal no salió al césped el martes por la noche y su ausencia encendió las alarmas antes del choque clave contra el Athletic Club.
Yamal, sensación de malestar pero sin diagnóstico oficial
Según fuentes cercanas al club, el joven internacional español no participó en la sesión final por una «sensación general de malestar». El Barcelona optó por no emitir un parte médico formal, un gesto que muchos interpretan como indicio de que no se trata de una lesión grave ni de un problema de larga duración. Más bien, la decisión parece responder a una gestión prudente del riesgo: mantenerlo al margen para favorecer su recuperación de cara al partido.
Mientras sus compañeros se adaptaban al calor saudí, Yamal realizó un «trabajo específico» en el gimnasio de la concentración. Ese plan individualizado sugiere que el cuerpo técnico y el equipo de preparación física están regulando su carga para combatir un cuadro leve. No es la primera vez en semanas que el extremo genera inquietud al faltar a la última sesión: antes del derbi contra el Espanyol también evitó entrenar dos días previos por una sensación similar, pero fue titular y completó aquel encuentro.
Un contratiempo mayor: Ter Stegen se retira y regresa a Barcelona
Mientras la situación de Yamal se mantiene en clave de espera, la confirmación de la marcha de Marc-André ter Stegen es un golpe concreto. El arquero alemán sufrió una lesión durante una sesión matinal el martes y el club anunció que, a los 33 años, abandonó la concentración en Jeddah para regresar a Barcelona y someterse a pruebas médicas urgentes que determinen el alcance de la lesión.
La lesión llega en un momento delicado para Ter Stegen: más de 400 partidos con el club desde su llegada en 2014 y un estatus que se fue resquebrajando en los últimos 18 meses por problemas físicos y la irrupción de nuevas alternativas. El portero se perdió gran parte de la temporada pasada por una grave lesión de rodilla y no estuvo disponible al inicio de esta campaña tras una cirugía de espalda. En respuesta, el club había reforzado la portería con la incorporación de Joan García procedente del Espanyol, movimiento que provocó tensiones públicas entre Ter Stegen y el Barcelona durante el verano.
Hansi Flick fue claro en su política de elección: García es su primera opción. Desde su recuperación en diciembre, Ter Stegen apenas ha sumado minutos —una única aparición, la victoria en la Copa del Rey ante el Guadalajara— y los rumores sobre una posible salida en este mercado invernal eran persistentes. El portero, por su parte, busca continuidad para garantizar su plaza en la selección alemana de cara al Mundial de verano. Este nuevo contratiempo, sin embargo, podría frustrar cualquier operación: la gravedad de la lesión aún no se ha comunicado oficialmente y no está claro si tiene relación con su anterior cirugía de rodilla; un periodo de baja haría prácticamente imposible pasar un reconocimiento médico en otro club y cerrar un traspaso en enero.
Recurso juvenil en la portería: llega Diego Kochen
Con Ter Stegen descartado, Flick tuvo que tirar de vigor juvenil. El guardameta sub-20 estadounidense Diego Kochen ha sido convocado de urgencia y volará a Arabia Saudita para unirse a la expedición. Según lo informado, Kochen ocupará la tercera plaza en la portería, por detrás del ya establecido Joan García y del experimentado Wojciech Szczesny, formando el banco para el resto del torneo.
Ronald Araujo: presente en el entrenamiento pero sin riesgos
La nota menos negativa llegó con la presencia de Ronald Araujo en el entrenamiento colectivo. El central uruguayo mostró señales de progreso en su proceso de recuperación, pero el técnico descartó su participación en la semifinal: Araujo aún no está listo para disputar minutos competitivos y el club prioriza su salud a largo plazo antes que una vuelta precipitada.
Por delante: decisiones médicas y tácticas
- El cuerpo médico trabaja contrarreloj para decidir el estado final de Yamal y su disponibilidad para el partido.
- La baja definitiva de Ter Stegen obliga a Flick a ajustar la planificación de la portería y confirma la necesidad de recurrir a alternativas jóvenes.
- Ronald Araujo queda listo para seguir sumando minutos de entrenamiento pero sin riesgo competitivo inmediato.
En resumen, la expedición blaugrana en Arabia Saudita afronta horas de incertidumbre entre precaución médica y decisiones tácticas. Los responsables mantienen la esperanza de recuperar a su joven talento para la cita, mientras que la lesión del portero centra una preocupación más tangible y con posibles consecuencias de calado en el mercado y en la plantilla.