La sombra de 2022 y el anhelo de repetir la historia
La Albiceleste coronó 2022 como un año histórico: Lionel Messi, ganador del Balón de Oro en ocho ocasiones, añadió a su vitrina la Copa del Mundo tras una final épica ante Francia que se definió por penales. Para muchos, aquello fue la consumación del destino futbolístico: uno de los más grandes de la historia consiguió el galardón que tanto anhelaba.
Un rival eterno que persigue el mismo sueño
Mientras tanto, Cristiano Ronaldo sigue buscando su gran premio mundial. Durante casi dos décadas protagonizó una rivalidad con Messi por el sitial de mejor jugador de todos los tiempos. CR7 ya conquistó la Eurocopa y la Liga de Naciones de la UEFA, pero el máximo trofeo internacional le fue esquivo. Tendrá otra oportunidad en el verano de 2026, cuando llegue a los 41 años, y algunos incluso especulan con la posibilidad de que participe en un Mundial en casa en 2030.
Sea como fuere, parece justo que Ronaldo tenga la oportunidad de emular a Messi y conquistar el título más preciado.
La voz de un campeón: Frank Leboeuf
Frank Leboeuf, campeón del mundo con Francia en 1998, habló para GOAL en colaboración con BetVictor Online Casino y ofreció una lectura clara sobre la situación de Ronaldo. Sobre las declaraciones recientes del portugués —que afirmó no necesitar un Mundial para sellar su legado—, Leboeuf fue contundente:
“No está mintiendo porque lo que ha logrado ya es fantástico, pero Ronaldo y Messi – de todos los títulos, fue una carrera entre esos dos por el Balón de Oro, se convirtió en a quién prefieres. Se convirtió en una pregunta constante – ¿eres más Messi o Ronaldo? Durante más de una década fue eso.”
Leboeuf recordó además el efecto que tiene un título mundial en la percepción histórica: “Esos jugadores ya lograron grandes títulos, pero es cierto que una Copa del Mundo marca la diferencia. A veces he criticado a Ronaldo por lo que ha hecho y he sido atacado por sus fanáticos. Algunas personas dicen: ‘¿Qué has logrado en tu vida?’ Yo digo: ‘Gané la Copa del Mundo, él no’. ¡Es la respuesta fácil!
“Por supuesto que lo ha hecho mejor que yo, es un jugador fantástico, pero ganar una Copa del Mundo marca la diferencia – incluso si eres Frank Leboeuf, pero aún más si eres Ronaldo después de que Messi la ha ganado. Fue como si en 2022 la Copa del Mundo estuviera dedicada a Messi. Realmente espero que 2026 esté dedicada a Cristiano Ronaldo. Sería fantástico para él ganar una Copa del Mundo, y para Portugal. Portugal tiene un equipazo, así que es posible.”
El dilema de la convocatoria: ¿cómo maneja Martínez a CR7?
El debate sobre el rol de Ronaldo en la selección lusa no es nuevo. En la Eurocopa 2024, el delantero llegó a ocupar el banco en varias ocasiones, y eso reavivó la pregunta: ¿debe seguir siendo titular indiscutido?
Leboeuf puso el foco en la gestión del cuerpo técnico: “¿Cómo vas a manejar a Cristiano Ronaldo? Esa será la principal pregunta de Roberto Martínez. En el último torneo, el Campeonato Europeo, ha estado en el banquillo. Eso podría ser el mismo problema en la Copa del Mundo. Jugar cada tres días es complicado.”
El exjugador francés confía en la capacidad física de CR7, pero pide mesura en su utilización: “Creo que va a estar en forma, va a estar bien, y Portugal tendrá la oportunidad de ganar la Copa del Mundo con él en el campo. Sería un gran logro para él a los 41 años. Pero, Roberto Martínez tendrá que pensarlo dos veces antes de ponerlo en el campo cada partido, esa es la principal preocupación que tiene. Sería agradable verlo ganar la Copa del Mundo.”
¿Titular o suplente?
Portugal ya conoce parte de su camino en la fase de grupos del próximo verano: se medirá a Uzbekistán y Colombia, mientras espera conocer al rival que surja del tramo interconfederacional de los play-offs. Se presume que Ronaldo comenzará ese torneo como capitán lusitano, con una trayectoria internacional que, según los datos disponibles, suma 226 partidos y 143 goles.
Mirada final
Desde la perspectiva argentina, donde la conquista de 2022 sigue siendo motivo de orgullo y celebración, la posibilidad de ver a Ronaldo ganar un Mundial añade una nota dramática a la narrativa contemporánea del fútbol. Que 2026 pueda estar “dedicado a Cristiano Ronaldo”, como esperó Leboeuf, sería un cierre de ciclo que reescribiría, una vez más, la historia de la generación que compartió la escena con Messi.
Copa Mundial 2026: Los rivales de Portugal en la fase de grupos
- Uzbekistán
- Colombia
- Un equipo procedente del play-off interconfederacional