João Cancelo, a un paso de volver al Barcelona
João Cancelo, que cumplirá 32 años en mayo, está muy cerca de regresar al Barcelona tras deshacerse el plan inicial de fichajes del club. El lateral portugués, con una trayectoria amplia por Europa, llega como una opción veterana que el cuerpo técnico considera idónea para reforzar las alternativas del equipo.
Trayectoria y situación contractual
Cancelo ha pasado por ocho clubes en su carrera profesional. Su recorrido incluye:
- Benfica (origen)
- Valencia
- Inter
- Juventus
- Manchester City
- Bayern Múnich
- Barcelona
En el verano de 2024 se incorporó de forma permanente al equipo saudí Al-Hilal, donde permanece contratado actualmente. Sin embargo, el lateral pretende regresar a Europa durante esta ventana de transferencias de enero.
El Inter había mostrado interés en recuperarlo para San Siro, pero Cancelo prefirió la opción de volver a Barcelona.
Por qué el Barcelona cambió de estrategia
El club azulgrana entró en el mercado de invierno con la intención de reforzarse defensivamente, después de que el central Andreas Christensen sufriera una lesión de ligamento cruzado anterior. Inicialmente se barajó la incorporación de un central, pero Hansi Flick y el director deportivo Deco decidieron que la oportunidad de repescar a Cancelo era demasiado atractiva para dejarla pasar.
Declaraciones de Hansi Flick
En la conferencia de prensa del martes, Flick explicó la decisión y puso en contexto el fichaje potencial:
- «Hablé con mi personal, y con Deco hablamos mucho. Y pensamos que cuando Ronald [Araujo] regrese, tendremos buenas alternativas en el centro de la defensa.»
- «João puede jugar en ambos lados, puede darnos buenas opciones. Pero al final, hasta ahora, no está hecho, pero estaría feliz si se concreta. Es otra opción para la ofensiva.»
- «Hablamos sobre fichar a un central, pero creo que tiene más sentido, creo que es una buena opción, y un jugador de alta calidad.»
- «Hemos tenido una situación en estos dos últimos años donde tenemos que ser inteligentes con los jugadores que fichamos. No es como los otros clubes, que pueden gastar cientos de millones en jugadores. Pero creo que es bueno, se puede ver que nuestros jugadores están progresando. Nuestros jugadores jóvenes se están desarrollando, y tenemos fe en ellos. Ahora tenemos la oportunidad de traer a un veterano. Lo apreciaría si viene.»
Estado físico del equipo y calendario inmediato
Andreas Christensen está fuera por la lesión de ligamento cruzado anterior, y Ronald Araújo reaparece en el debate para volver al equipo tras tomarse un descanso por motivos de salud mental en diciembre. Flick señaló que la decisión sobre su reaparición se tomará tras los entrenamientos:
- Semifinal de la Supercopa de España en Arabia Saudita: Barcelona vs Athletic Club.
- La final, en caso de victoria, sería contra el Real Madrid o el Atlético de Madrid.
Sobre la posibilidad de que Araújo juegue contra el Athletic, Flick dijo: «Lo veremos en el entrenamiento. Quiero hablar con él. No hemos decidido todavía. Si está listo, tal vez cambiemos algo. En este momento, no está en nuestros planes.»
Preocupaciones por Lamine Yamal
Otro asunto que genera dudas es la condición física de Lamine Yamal antes del viaje a King Abdullah Sport City. El joven extremo no participó en una sesión de entrenamiento abierta y los medios catalanes SPORT y Mundo Deportivo señalan que está llevando un programa individual centrado en trabajo de gimnasio.
Mirando hacia La Liga
Tras la Supercopa, el Barcelona volverá a La Liga el 18 de enero con una visita a la Real Sociedad. El club espera tener a Cancelo registrado y disponible para ese partido en el País Vasco.
El fichaje, todavía pendiente de confirmación, supondría sumar experiencia y versatilidad a una plantilla que busca equilibrar juventud y veteranía en plena defensa del título.