Un retiro prematuro que conmueve: la decisión de Zinho Vanheusden
Los ecos de una carrera interrumpida resonaron fuerte cuando Zinho Vanheusden, a los 26 años, anunció su retiro del fútbol profesional tras una nueva lesión grave. Formado en las categorías juveniles del Standard de Lieja y moldeado en la academia del Inter, su trayectoria prometedora quedó marcada por las lesiones que nunca le permitieron consolidarse en el primer equipo neroazzurro.
Trayectoria y cesiones
- Pasó siete años en las juveniles del Standard de Lieja antes de ser observado por los entrenadores del Inter y sumarse a su academia en 2015.
- A los 16 años era considerado uno de los grandes talentos de Europa, con expectativas de brillar en el primer equipo del gigante de la Serie A.
- Su progreso en el Inter se vio frenado por una serie de lesiones: nunca llegó a debutar con el equipo senior, aunque permaneció vinculado al club hasta 2025.
- Durante ese vínculo pasó por cesiones al Standard de Lieja, al Génova y al AZ Alkmaar.
- En el verano de 2025 se mudó al Marbella CF, en la tercera división española, en busca de relanzar su carrera.
- Al comienzo de esa temporada con el club español disputó siete partidos antes de sufrir la tercera rotura del ligamento cruzado anterior en su carrera, lesión que precipitó su retiro.
Selección y récord internacional
Vanheusden representó a Bélgica en categorías juveniles y debutó con la selección mayor en 2020, en un amistoso contra Costa de Marfil que terminó 1-1. Esa fue su primera y única aparición internacional.
El mensaje de despedida
En un texto publicado en Instagram, el defensor explicó que toma una decisión que nunca pensó tener que adoptar a esa edad, poniendo fin a 22 años ligados al fútbol —desde los cuatro años—. Recordó cómo el deporte le dio una vida que no imaginó de niño, desde alentar a su club con su padre en Sclessin hasta vestir la camiseta y marcar goles para los Ultras, incluso llegar a ser capitán.
Vanheusden reconoció que los últimos años fueron extremadamente duros: lesiones, operaciones, inyecciones y medicación. Afirmó que dio todo para regresar, que jugó con dolor con demasiada frecuencia y vivió con la incertidumbre de cómo respondería su cuerpo tras cada entrenamiento o encuentro. Aunque en su corazón siempre quiso seguir siendo futbolista, concluyó que su cuerpo dijo basta.
Por respeto a sí mismo, a su salud y como padre, anunció la retirada. Expresó el deseo de poder caminar sin dolor, jugar con su hijo y disfrutar de la vida en familia, y admitió no saber aún cómo será levantarse cada día sin fútbol, pero que afrontará ese nuevo capítulo.
Un nombre con historia
El nombre Zinho tiene su propia historia familiar: en 2017 su padre, Johan Vanheusden, contó que lo puso en honor al mediapunta brasileño Zinho, figura de la Seleçao campeona del mundo en 1994. Johan explicó a Sporza que la ‘h’ en Zinho se pronuncia como una ‘j’ al estilo portugués y que la elección del nombre, en 1999, fue rápida tras la admiración por aquel Mundial.
Qué sigue para Vanheusden
Ahora, tras este nuevo revés, el exjugador de 26 años se enfocará en recuperar su forma física. Su futuro profesional no está definido: al igual que muchos futbolistas que se retiran por lesiones, podría explorar roles dentro de la gestión deportiva para mantenerse vinculado al fútbol que tanto lo marcó.
¿Qué hará Vanheusden ahora?