Una noche de caos y heroísmos en BC Place: Whitecaps avanzaron pese a quedarse con nueve
En un partido que arrancó con un clima parejo y la sensación de un empate al descanso, Vancouver Whitecaps —liderados en el campo por Thomas Müller— terminaron imponiéndose al LAFC en los penales, tras una sucesión de errores, expulsiones y un final electrizante que llevó la definición a la tanda desde los 12 pasos.
Dos goles evitables antes del entretiempo
Cuando el reloj se aproximaba al final de la primera mitad, todo indicaba que ambos equipos se irían al vestuario igualados. Pero en los últimos cinco minutos del primer tiempo se quebró la historia: primero, a los 40 minutos, el arquero Yohei Takaoka lanzó un pelotazo largo que encontró a Emmanuel Sabbi en carrera; Sabbi se adelantó a la línea defensiva del LAFC y, con calma, definió frente a Hugo Lloris para desatar la euforia en el BC Place, colmado de hinchas locales.
Poco después, ya en tiempo añadido, Mathis Laborda aprovechó un balón suelto tras un córner y con un latigazo puso el 2-0, sorprendiendo a todos y dejando al LAFC con la obligación de remontar en la segunda mitad.
Remontada, expulsiones y tiempo extra
Los visitantes no se dieron por vencidos. Su figura Son Heung-min descontó a los 60 minutos y le puso nuevo nervio al partido. La trama se enrareció en el minuto 93, cuando Tristan Blackmon, defensor de los Whitecaps, recibió la segunda amarilla y fue expulsado.
Apenas dos minutos después, Son se vistió de héroe con un libre directo letal en el último minuto que forzó la prórroga. Ya en el tiempo extra, la situación se volvió aún más desfavorable para los locales: tras la expulsión de Blackmon, una lesión de Belal Halbouni poco después de ingresar dejó al equipo con nueve jugadores.
El LAFC tuvo su chance para aprovechar la superioridad numérica y presionó sin descanso en la prórroga; incluso llegaron a pegar al poste tres veces en cuestión de segundos, pero no consiguieron el gol que cerrara la historia en tiempo extra.
Definición por penales y consecuencias
- La tanda desde el punto penal llegó como destino inevitable.
- Son Heung-min y Marky Delgado fallaron sus remates desde los 12 pasos.
- Los Whitecaps mantuvieron la calma y se llevaron la clasificación para la final de la Conferencia Oeste.
Con esta victoria, Vancouver espera rival en la final de conferencia: el ganador del duelo entre San Diego FC y Minnesota United, que se jugará el lunes.
La figura: Andrés Cubas
Aunque el partido será recordado por los goles, las expulsiones y el caos final, el nombre que no debe quedar opacado es el de Andrés Cubas. El mediocampista paraguayo, de 29 años, fue el termómetro del equipo: monumental en la recuperación y en la circulación junto a Sebastian Berhalter.
- Duelo ganados: 11
- Entradas: 7
- Despejes: 9
- Influencia en el juego: constante, tanto en defensa como en la salida.
En resumen, Cubas terminó siendo, por lejos, el mejor jugador del partido y la pieza clave para que Vancouver continúe su camino en los Playoffs.
Qué se llevó LAFC y el gran ausente: la suerte
Muchos jugadores del LAFC sentirán que dejaron escapar una oportunidad clara. Denis Bouanga, en particular, habrá repasado las jugadas mil veces: disparó ocho veces, dio en el poste en dos ocasiones y tuvo un remate al final que rozó la línea de gol pero no entró. En partidos de este calibre, a veces decide la fortuna más que la jerarquía; Bouanga estuvo cerca, pero no encontró el rebote ni la precisión necesarias para cambiar la historia.
Epílogo y calificación
Un partido cargado de dramatismo, con momentos de brillantez individual, errores colectivos y una tanda de penales que coronó a un equipo que supo sufrir. Para quienes miraron, fue un clásico instantáneo: intensidad, polémicas y una clasificación que los Whitecaps celebrarán durante la semana.
Calificación del partido (sobre cinco): ⭐⭐⭐⭐⭐