A menos de 200 días del Mundial 2026: cómo será el sorteo y las reglas que marcarán el camino
La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya está en marcha: por primera vez el torneo se jugará con 48 selecciones y, a menos de 200 días del inicio, la FIFA presentó el procedimiento oficial para el sorteo de la fase de grupos. El acto tendrá lugar el viernes 5 de diciembre en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas de Washington D. C., a las 14 (hora argentina). Ese será el primer paso hacia la conformación del cuadro que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Formato y distribución de los bombos
El nuevo esquema contempla doce grupos de cuatro equipos cada uno. Para conformar cada zona, las 48 selecciones se dividirán en cuatro bombos de doce equipos, tomando como referencia la clasificación FIFA publicada el 19 de noviembre de 2025, con una excepción: los tres anfitriones ya tienen asegurada su plaza en el bombo 1.
- El sorteo se realizará en orden descendente: primero el bombo 1, luego el 2, el 3 y finalmente el 4.
- En cada ronda, las selecciones sorteadas se asignarán a un grupo —de la A a la L— y se les dará una posición numérica (1 a 4) que determinará su calendario según un patrón preestablecido.
Restricciones continentales y posiciones fijas de los anfitriones
Para preservar el equilibrio competitivo, la FIFA aplicará reglas estrictas durante el sorteo: ningún grupo podrá tener más de un equipo de una misma confederación, salvo Europa. Con 16 selecciones clasificadas, la UEFA podrá tener hasta dos equipos por grupo.
- Las posiciones de los anfitriones están fijadas: México será A1 (bola verde), Canadá B1 (bola roja) y Estados Unidos D1 (bola azul).
- Las otras nueve selecciones del bombo 1 serán colocadas aleatoriamente en los restantes grupos, siempre como cabezas de serie.
Medida inédita para evitar cruces antes de la final
En una decisión sin precedentes, la FIFA tomó una medida especial para intentar que las selecciones mejor posicionadas no se encuentren antes de la final. España y Argentina —números 1 y 2 del ranking FIFA— serán ubicadas en lados opuestos del cuadro a partir de los dieciseisavos de final; lo mismo ocurrirá con Francia e Inglaterra, tercera y cuarta del ranking.
Este diseño aprovecha que el calendario de partidos contempla dos llaves separadas hasta las semifinales, lo que refuerza la posibilidad de que los mejores cabezas de serie lleguen a la instancia decisiva sin cruzarse. Claro está: para que esta condición se cumpla, las cuatro selecciones deberán ganar sus respectivos grupos; de no ser así, podrían enfrentarse en cualquier fase previa. Nunca antes la FIFA había tomado una medida similar en la historia de los mundiales.
Los repechajes y el bombo 4
El bombo 4 incluirá seis plazas todavía por definir. Cuatro saldrán del repechaje europeo, que enfrentará a 16 selecciones entre las que aparecen nombres como Italia, Suecia, Ucrania, Polonia, Gales y la República de Irlanda. Las dos plazas restantes se resolverán en el repechaje intercontinental, que se jugará en México y tendrá a Bolivia, Irak, Jamaica, Surinam, República Democrática del Congo y Nueva Caledonia en liza.
Las mismas restricciones para evitar que dos equipos de una misma confederación queden en el mismo grupo se aplicarán también a las selecciones que se clasifiquen vía repechaje.
Calendario y logística post-sorteo
El sábado 6 de diciembre, un día después del sorteo, la FIFA publicará el calendario definitivo con estadios y horarios de cada partido. Esta postergación en la publicación responde a la necesidad de optimizar la distribución logística y garantizar que equipos, organizadores y aficionados puedan planificar viajes y transmisiones teniendo en cuenta las diferencias horarias entre las sedes.
El proceso de asignación posterior al sorteo busca, en definitiva, ofrecer las mejores condiciones de competencia y visibilidad para todas las selecciones en un Mundial que se presenta más amplio, complejo y ambicioso que nunca.