El pase del Athletic a la siguiente fase se complica tras el empate en Praga
El empate sin goles obtenido el martes en el Fortuna Arena de Praga dejó al Athletic con más dificultades para alcanzar los play offs eliminatorios de la Champions, la vía de acceso a los octavos de final. Tras completarse la quinta jornada, el conjunto rojiblanco se encuentra ahora a dos puntos de la última plaza que da derecho a disputar la repesca, ocupada por el Pafos chipriota.
Resumen del partido en Praga
En un duelo dominado mayormente por el Athletic, la sensación fue que los tres puntos eran merecidos. El equipo generó claras ocasiones sobre el arco local: Oihan Sancet tuvo una de las primeras oportunidades, con un disparo tibio desde el punto de penal, y Robert Navarro protagonizó hasta tres remates en el inicio del segundo tiempo. Cualquiera de ellos pudo haber abierto el camino hacia una segunda victoria en la fase de grupos, tras el triunfo logrado frente al Qarabag en San Mamés.
Sin embargo, la eficacia goleadora no estuvo del lado rojiblanco y se toparon con una gran actuación del arquero local, Stanek, que sacó al menos dos intervenciones de mérito, incluida una mano prodigiosa a un cabezazo del ex del Mallorca, destinada a ser una de las paradas destacadas de la jornada.
Posición en la liguilla y contexto
- El Athletic suma cuatro puntos: una victoria, un empate y tres derrotas.
- Al cierre de la cuarta jornada el equipo todavía tenía la plaza de repesca a un punto, pero la igualó el empate en Praga y la situación se endureció.
- Tras la quinta jornada, los leones ocupan el puesto 27 con la misma puntuación que Brujas, Eintracht Frankfurt y Copenhague.
- La última plaza que da acceso a la repesca la ocupa Pafos, que empató en casa con el Mónaco (2-2).
Declaraciones y la hoja de ruta
Marcelino Valverde evitó las cuentas: “Para qué… El siguiente partido lo tenemos que ganar. Las cuentas son bastante sencillas. Nuestras opciones pasan por ganar, tenemos que continuar, es muy complicado con el PSG, pero es nuestra opción”, dijo el entrenador desde Praga.
La realidad es que no es lo mismo encarar las tres últimas jornadas con seis puntos que con cuatro: la situación se ha complicado y cada encuentro ha ganado en trascendencia.
Calendario exigente: la ‘semana diabólica’
El próximo rival será el actual campeón de la Champions, el PSG, que visitará San Mamés el miércoles 10 de diciembre. Ese encuentro cerrará una semana de máxima dificultad para el Athletic: antes recibirá al Real Madrid el miércoles 3 y al Atlético el sábado 6, conformando una trilogía de partidos de enorme exigencia en poco tiempo.
Rivales y contexto europeo
- PSG: dirigido por Luis Enrique, es líder habitual de la Ligue 1 y ayer venció al Tottenham (5-3) en la quinta jornada de la Champions, colocándose segundo del grupo con 12 puntos, solo por detrás del Arsenal, que suma pleno de victorias (15 puntos).
- Los parisinos habían ganado en sus primeros tres compromisos continentales frente al Atalanta (4-0), Barça (1-2) y Bayer Leverkusen (2-7), y habían perdido en casa con el Bayern Múnich (1-2).
Lo que queda de la fase de grupos
Con el partido ante el PSG se cerrará el periplo europeo del año y quedarán aún dos encuentros para completar la fase de liguilla en 2025:
- Visita al Atalanta (21 de enero).
- Recibo en Bilbao al Sporting de Portugal (28 de enero).
El Atalanta, décimo con 10 unidades, goleó ayer al Eintracht Frankfurt (0-3). Anteriormente había vencido a Brujas (2-1) y Olympique de Marsella (0-1), empatado con el Slavia de Praga en Bérgamo (0-0) y perdido en la primera jornada con el PSG (4-0).
El Sporting, por su parte, ocupa plaza directa a octavos (octava posición con 10 puntos). Anoche derrotó al Brujas (3-0); antes había ganado a Kairat Almaty (4-1) y Marsella (2-1), empatado con la Juventus en Turín (1-1) y perdido con el Nápoles (2-1).
El objetivo del Athletic
El objetivo es llegar vivo al partido contra el Sporting para jugarse la clasificación ante su gente en San Mamés. Para eso será imprescindible sumar puntos en los desafíos previos frente al PSG y el Atalanta: solo así los leones podrían maximizar sus opciones en la recta final de la fase de grupos.