El incidente que cambió el final del partido
En el tiempo de descuento, cuando el Real Betis buscaba un gol que le diera la victoria, Antony intentó recuperar un balón que botaba dentro del área rival. Tras un primer despeje de cabeza de Joel Roca, el brasileño llegó tarde y el impulso de su bota impactó de lleno en la cara del defensor del Girona, que quedó retorciéndose en el suelo.
Inicialmente el árbitro mostró una tarjeta amarilla, pero el VAR señaló la acción y, tras la consulta al monitor en el borde del campo, el colegiado Iosu Galech Apezteguia cambió la decisión por una expulsión directa.
La disculpa pública de Antony
Tras el partido Antony recurrió a sus redes sociales para pedir perdón a la afición bética. «Muy triste por la tarjeta roja. Todo lo que quería era ayudar a mi equipo a ganar», declaró, defendiendo que se trató de «un movimiento completamente involuntario» y pidiendo «disculpas a todos los aficionados que siempre me han apoyado».
Lo que dijo Pellegrini sobre su evolución
Manuel Pellegrini ha elogiado el crecimiento del jugador desde su llegada al Betis en calidad de cedido desde el Manchester United el pasado enero. Antony, que rechazó al Bayern Múnich en verano para regresar a Los Verdiblancos, rindió en la segunda mitad de la temporada anterior hasta el punto de que el club reordenó sus finanzas para intentar un traspaso permanente.
En septiembre Pellegrini resumió su lectura: «Ha madurado significativamente, está trabajando muy duro en los partidos, con y sin el balón, con carreras de 40 metros, cambios en el frente, entrando al área, trabajando en la recuperación». Añadió que eso le ayudó «a compensar parte de esa falta de precisión» y recordó una conversación previa a su llegada: Antony quería revancha y aquí la encontró, jugando como un futbolista de máxima exigencia.
Repercusiones deportivas y disciplina
El empate frente al Girona supuso una oportunidad perdida para un Betis que ocupa la quinta plaza en La Liga y que dejó escapar dos puntos ante un equipo en la zona de descenso, ampliando la distancia respecto a los cuatro primeros. La pelea por entrar en la Liga de Campeones —algo que el club no logra desde la fase de grupos 2005-06— se complica: la diferencia con el Atlético de Madrid, cuarto, es ahora de siete puntos.
- La tarjeta roja directa no impedirá que Antony juegue el partido de esta semana en la Europa League contra el Utrecht (Países Bajos).
- Sin embargo, deberá cumplir la sanción en competiciones domésticas: la suspensión estándar por roja directa en La Liga parte de un encuentro y puede elevarse hasta tres según la gravedad del hecho.
- Como mínimo, Antony se perderá el gran derbi de la ciudad el domingo contra el Sevilla, lo que supone un contratiempo importante para el equipo verdiblanco.
La expulsión, más allá de la disculpa pública, deja al Betis sin una de sus piezas ofensivas en un tramo decisivo del calendario doméstico y añade un nuevo reto para Pellegrini y su plantilla.