Michel Nkuka “Lumumba” Mboladinga y Joy “Mama Joy” Chauke son, en este momento, dos de los rostros más reconocibles del fanatismo futbolero africano… aunque sus historias están marcadas por razones muy distintas. Mientras en el caso de Mboladinga se habla de un respaldo tácito del entorno de la selección de la República Democrática del Congo para que pueda viajar al Mundial, Chauke vive una etapa de cuestionamientos públicos y roces con autoridades por el financiamiento de sus desplazamientos. Más allá de lo anecdótico, ambos reflejan cómo algunos hinchas se convierten en símbolos nacionales, capaces de aparecer en el debate deportivo y social incluso fuera de la cancha.
Hinchas “de facto” de sus países: futbol, identidad y polémica
De cara al Mundial que se disputará del 11 de junio al 19 de julio, hay al menos cinco aficionados africanos que, por su impacto mediático o por gestos memorables, ya funcionan como emblemas de sus selecciones. Algunos por su autenticidad y constancia; otros por conductas que generaron debate. En cualquier caso, es muy probable que sus nombres y rostros vuelvan a estar en la conversación cuando arranque el torneo.
Michel Nkuka “Lumumba” Mboladinga: el hincha que representa historia
Michel Nkuka Mboladinga saltó a la fama durante la reciente Copa Africana de Naciones (AFCON) en Marruecos. Allí se hizo famoso por parecerse de forma casi exacta a Patrice Lumumba, el primer primer ministro de la República Democrática del Congo, tanto en la vestimenta como en la postura característica con el brazo extendido.
Su figura se conectó con ideas del panafricanismo moderno, un concepto que incluso se ha vinculado con el legado de Lumumba, y que fue reconocido por la Unión Africana. Además, su notoriedad aumentó en el torneo cuando Mohamed Amoura, de Argelia, lo ridiculizó al fingir ser una estatua que “cae” en referencia a Lumumba.
En la República Democrática del Congo, Mboladinga ha sido abrazado por el público porque encarna dos cosas que suelen mezclarse en el fútbol: entretenimiento y memoria histórica. Lumumba fue una figura clave en el camino de la independencia frente a Bélgica y también mantuvo afinidades con líderes y movimientos revolucionarios en otros países africanos. En los estadios, los homenajes que recibe en los partidos ayudan a que esa historia se proyecte hacia una generación más joven.
En este contexto, se ha mencionado que el entorno de la selección de la RD Congo le habría dado un apoyo tácito para conseguir fondos y viajar al Mundial en Canadá, Estados Unidos y México.
Joy “Mama Joy” Chauke: una celebridad con disputas alrededor del viaje
Joy “Mama Joy” Chauke se consolidó como una de las hinchas más conocidas de Sudáfrica, primero por su apoyo incondicional a Orlando Pirates y, luego, por su presencia constante alentando a los equipos nacionales del país en distintos deportes.
Durante aproximadamente dos décadas, fue admirada por la energía que transmite y por su estilo. Sin embargo, la percepción pública se dividió en los últimos años. En 2021, ella manifestó que estaba dispuesta a cambiar su lealtad de club, pasando de Pirates a Royal AM. Este club, posteriormente, perdió su licencia en la Premier Soccer League por acusaciones relacionadas con supuestas irregularidades en la presentación de sus asuntos financieros.
Más tarde, en 2023, surgió otra controversia: se puso bajo la lupa el uso de fondos públicos para su viaje al Mundial de Rugby. Aunque conservó seguidores, una entrevista posterior —tres años después— con Michael Morton no terminó de convencer a parte de la afición.
El conflicto también se extendió al ámbito institucional. Gayton McKenzie, ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, se mostró menos favorable con Chauke que ministros anteriores y rechazó financiar su viaje. De cara al Mundial, queda por ver si “Mama Joy” logra estar en el torneo; pero, si lo hace, su presencia seguirá siendo un tema de conversación, ya sea por quienes la apoyan o por quienes consideran que no debería recibir atención o respaldo económico.
Noureddine “Dolmi” El Fellah: 48 años de lealtad individual
Noureddine “Dolmi” El Fellah es otro ejemplo de hincha que se vuelve referencia por su constancia. Su historia se hizo conocida por la manera en que sostiene su apoyo a Marruecos durante 48 años, un recorrido que lo habría llevado por cinco continentes: Australia, África, Europa, Asia y América (sin aclararse si en este último caso se refería a Norte o a Sudamérica).
En el momento en que se difundió una entrevista en enero —previa a la final de AFCON de Marruecos ante Senegal— tenía 62 años. En un país donde los Ultras suelen actuar de forma colectiva, Fellah destaca como una figura más solitaria, precisamente por la fidelidad que lo mantiene en la conversación y por el protagonismo que gana por méritos propios, más allá de un grupo.
Mouhamed Saliou Ndiaye: el hincha asociado al láser y la polémica
En Senegal, el nombre de Mouhamed Saliou Ndiaye creció —para bien o para mal— después de una acción que lo volvió viral: durante un desempate por penales en un partido clave de las eliminatorias del Mundial 2022, apuntó un láser hacia Mohamed Salah.
Sin embargo, su caso no fue aislado. En el enfrentamiento entre Egipto y Senegal, que los “Leones de Teranga” ganaron por penales tras un empate global 1-1 en dos partidos, también hubo acusaciones y respuestas similares con láseres. En el partido de ida, hinchas egipcios habrían usado ese recurso contra jugadores senegaleses, y en el partido de vuelta los aficionados de Senegal habrían respondido de forma equivalente.
Ndiaye terminó siendo el símbolo de esa escena. Incluso se mencionó que Air Sénégal anunció que lo enviarían a Marruecos durante la AFCON 2025, reforzando su estatus mediático.
Botha Msila: el hincha que viajó haciendo dedo
Botha Msila también alcanzó notoriedad en Sudáfrica por su forma de apoyar. Era un seguidor reconocido de Bloemfontein Celtic, club que en 2021 fue obligado a vender su lugar en la Premiership al que hoy también se considera desaparecido: Royal AM.
Su salto a la fama ocurrió por un gesto extremo de compromiso: en el AFCON 2019 hizo autostop desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo para alentar a Bafana Bafana. El trayecto estuvo lleno de obstáculos, pero el esfuerzo le ganó el cariño de gran parte del país.
Cuatro años después repitió la idea con otro deporte: en 2023 viajó haciendo autostop de Bloemfontein a Ciudad del Cabo para apoyar el Mundial de Netball. Y, como “Mama Joy”, también respaldó a los Springboks en el Mundial de Rugby ese mismo año. En ambos casos, se ha señalado que contaron con el respaldo del Departamento de Deportes, Artes y Cultura en el momento.
¿Quiénes llegarán al Mundial y por qué importa?
Más allá de si finalmente estos hinchas estarán presentes en el Mundial (11 de junio al 19 de julio), sus historias ya muestran el papel del aficionado como figura pública: algunos representan memoria y símbolos nacionales; otros se convierten en protagonistas de debates sobre conducta, financiamiento o lealtad deportiva. En un torneo donde cada país busca sostener su identidad en la cancha, estos personajes aportan una capa extra: la narrativa de la grada.
