Julián Álvarez se encargó de marcar la diferencia y Atlético de Madrid rompió una sequía histórica de 20 años sin ganar en el Camp Nou. Los colchoneros se impusieron 2-0 al Barcelona en una noche marcada por el VAR, una expulsión temprana y un golpe letal del argentino, que además dejó al equipo de Diego Simeone a un paso de las semifinales de la UEFA Champions League.
Un Camp Nou “castigado” por la expulsión de Cubarsí
El guion cambió en el minuto 45: Pau Cubarsí fue expulsado por una acción de último hombre sobre Giuliano Simeone cuando la jugada se desarrollaba fuera del área. El colegiado primero señaló amarilla, pero la revisión mediante VAR elevó la sanción a roja, condenando al Barcelona al “doble castigo” competitivo que supone perder a un jugador antes del descanso y, además, con un rival con capacidad para transitar rápido al ataque.
Con el partido desbalanceado, Álvarez apareció para decidir. En una ejecución extraordinaria desde la media luna del tiro libre, el delantero encontró la parte alta del arco desde aproximadamente 25 yardas y puso el 1-0 justo antes del intermedio. La celebración, bajo la segunda bandeja del Camp Nou, estuvo especialmente teñida de emoción: decenas de aficionados de Atlético pudieron festejar como si el estadio fuera suyo, aprovechando el golpe psicológico que dejó el gol.
El 2-0 de Sørloth y la ventaja para el partido de vuelta
La segunda diana llegó con el cronómetro avanzando: a falta de 20 minutos, Alexander Sørloth aprovechó el momento y amplió la ventaja. Con el 2-0 en el marcador, Atlético se llevó una renta importante de cara al partido de vuelta del próximo martes en el Metropolitano, un escenario donde el equipo suele crecer en intensidad y agresividad ofensiva.
Este resultado también puso fin a una marca que pesaba como losas sobre Atlético: la última victoria en el Camp Nou se remontaba a 2006. Desde entonces, la racha sin ganar se extendió a 25 partidos y, curiosamente, había comenzado cinco años antes de que Diego Simeone llegara al banquillo. Ahora, el técnico argentino consiguió por fin el triunfo en casa del eterno rival, y lo hizo con una cuota decisiva de su compatriota, Julián Álvarez.
Álvarez: nueve goles en Champions y un rol que Barcelona echó en falta
El tanto de Álvarez fue su noveno gol en la Champions League en la temporada. Además, sumó hasta cuatro asistencias, alcanzando 13 contribuciones de gol en total en la competición. Solo Kylian Mbappé (15) supera esa cifra.
Pero más allá de los números, el impacto del “9” argentino se sintió por su energía y su capacidad para acelerar el partido. En el primer tiempo, el Barcelona había tenido momentos, con Lamine Yamal como foco de creatividad y con Rashford intentando activarse desde la izquierda. Sin embargo, cuando el juego se endureció, Álvarez marcó el ritmo y el tipo de amenaza que al Barcelona le costó sostener, especialmente tras la ausencia de Raphinha por lesión.
De hecho, antes del gol Álvarez ya había avisado: en el quinto minuto, se le vio meterse desde la banda con atrevimiento y forzar una parada de Joan García.
El Barcelona busca el “9” y Álvarez aparece en el radar
Más allá del partido, el contexto de mercado también está servido. El Barcelona trabaja para reforzar su ataque con un delantero centro. Robert Lewandowski está en una etapa avanzada de su carrera y Ferran Torres entra en el último año de contrato, lo que obliga a pensar en un cambio de ciclo.
Julián Álvarez podría ser uno de los nombres más anhelados por el club azulgrana, aunque su fichaje sería difícil: Atlético no lo dejaría salir por menos de 100 millones de euros.
El partido: ocasiones para ambos, protestas y un segundo tiempo con más fricción
Los primeros 20 minutos transcurrieron con velocidad y con señales de peligro repartidas. Ademola Lookman tuvo un remate desviado para Atlético. Por el lado barcelonista, João Cancelo y Rashford generaron llegadas, aunque en un momento decisivo Rashford llegó a marcar, pero la jugada terminó anulada por fuera de juego de Yamal en la acción previa.
Rashford, pese a que el Barcelona no terminaba de encontrar claridad, tuvo siete tiros en total y generó inquietud. Juan Musso fue un muro en varias intervenciones, especialmente en un par de ocasiones tempranas que el portero argentino resolvió con solvencia.
La tensión aumentó cerca del descanso. Koke fue amonestado, pero pudo haber visto más tarjetas por acciones sobre Pedri y Yamal, detalles que molestaron a una afición barcelonista que ya percibía que el partido se les escapaba.
Al inicio del segundo tiempo, Hansi Flick movió el banquillo para intentar reordenar: Gavi y Fermín López entraron por Lewandowski y un Pedri que llegaba con el problema físico que lo dejaba “a medias”. El cambio dio chispa. Rashford probó y Musso respondió, incluso desviando un tiro libre.
Luego llegaron las protestas por un posible penalti. La jugada generó confusión: Musso pareció iniciar la jugada con un despeje, Marc Pubill colocó la mano en el balón y se la pasó a un compañero. El Barcelona reclamó infracción por mano, pero no hubo intervención del VAR. Flick, ya con el partido en marcha, dejó claro su desacuerdo con el criterio arbitral, señalando que para él la acción debía ser roja y penal.
Renta para el Metropolitano y la confirmación de que la eliminatoria vive
El 2-0 llegó en el minuto 70 y terminó de enfriar el intento de reacción barcelonista. Matteo Ruggeri encontró espacio por la izquierda y su centro fue conectado por Sørloth, un gol que puede resultar determinante para la eliminatoria de la segunda vuelta.
Aun con la inferioridad por la expulsión inicial, Atlético defendió con orden y, sobre todo, aprovechó los momentos clave. Musso siguió siendo protagonista: salvó ante Cancelo y ante Yamal. Finalmente, el Barcelona acumuló 18 tiros contra apenas cinco de Atlético, pero el partido se definió por eficiencia y por el golpe estratégico tras la roja.
Flick resumió la situación con una idea clara: el equipo “no tuvo suerte” y, aunque el objetivo de la semifinal está “lejos”, todavía existe una oportunidad. Atlético, por su parte, se llevó una ventaja que se definirá en Madrid.
El Camp Nou despidió la noche con cantos y, en el tramo final, el ambiente se volcó hacia Atlético. Álvarez, con su ejecución magistral y su poder de desequilibrio, dejó una actuación que quedará como una de esas noches que se recuerdan por romper rachas y acercar sueños: el próximo martes, en el Metropolitano, todo se decidirá.
