La selección de Irlanda está intentando convencer a Liam Delap, delantero del Chelsea, para que cambie su lealtad internacional y elija jugar con los “Verdes”. El futbolista, de 23 años, ha defendido hasta ahora a Inglaterra en categorías juveniles, pero el panorama competitivo y deportivo abre la puerta a una decisión que podría tener impacto inmediato en el ataque irlandés.
De Inglaterra en juveniles a la opción irlandesa
Delap ha transitado prácticamente todas las etapas de las formativas inglesas: desde las categorías Sub-15 hasta Sub-21. Sin embargo, en el último parón de selecciones no fue convocado por el entrenador Thomas Tuchel, un detalle que, aunque no define su futuro internacional, sí refleja que su situación actual depende de factores tanto deportivos como de planificación.
Irlanda, eliminada en el último suspiro del Mundial
La presión por sumar refuerzos crece tras el desenlace reciente de Irlanda en la carrera hacia el Mundial. El equipo irlandés se quedó a las puertas tras caer ante la República Checa en una definición por penales, después de igualar 2-2 en el tiempo reglamentario. En esa tanda, el portero del PSV, Matej Kovár, se convirtió en la figura al atajar dos penales.
Ese golpe deportivo obliga a mirar hacia adelante con una estrategia clara: fortalecer posiciones clave y, si es posible, sumar talento joven con hambre de protagonismo.
El precedente de Rory Delap y el contacto interno
Ireland no parte de cero en el vínculo familiar. Su intento con Liam Delap recuerda al camino que recorrió su padre, Rory Delap, quien defendió la camiseta irlandesa en el plano internacional. En su etapa con la selección, Rory disputó 13 partidos con los colores de Irlanda.
Además, John O’Shea, excompañero de Rory y actual asistente del cuerpo técnico de la selección irlandesa, ha tenido acercamientos vinculados a la situación de su hijo. En el entorno del equipo se entiende que el objetivo es trasladar a Liam la idea de continuidad, oportunidad y un proyecto deportivo con el que podría sentirse identificado.
“La decisión es de Liam”: mensajes desde el entorno
O’Shea dejó claro el enfoque: “Como dicen, depende de Liam. Esperemos y veamos”. En la misma línea, el técnico de la selección irlandesa, Heimir Hallgrímsson, también subrayó que la determinación final corresponde al propio jugador.
El entrenador añadió un matiz importante: Delap aún no ha jugado con Inglaterra en partidos oficiales de selección mayor y, aunque el Mundial queda lejos por calendario, el punto central es que la decisión definitiva es del futbolista.
El presente de Delap en el Chelsea: adaptación y números
La conversación sobre su futuro internacional se da en un momento particular de su carrera en clubes. Delap tuvo un arranque complicado en el Chelsea tras su fichaje por 35 millones de euros procedente del Ipswich Town, equipo que la temporada anterior había sufrido el descenso a la Championship.
Durante el inicio de la campaña, el delantero padeció una lesión en el gemelo, que condicionó su ritmo competitivo. En lo que va de su etapa en el club, ha marcado apenas dos goles en 32 partidos.
El contraste con su rendimiento anterior es notable. En la campaña previa en el Ipswich Town, Delap anotó 12 goles en 37 partidos de la Premier League. Esa diferencia alimenta la expectativa de que, con continuidad y el entorno adecuado, pueda recuperar eficacia goleadora.
¿Qué ganaría Irlanda con Delap?
Irlanda busca un cambio de rumbo tras quedar eliminada en el camino al Mundial. Si Delap terminara decantándose por la selección irlandesa, el equipo ganaría un delantero joven con experiencia en el fútbol inglés de alto nivel y con un historial formativo sólido. Al mismo tiempo, Irlanda podría sumar una figura con margen de crecimiento, justo cuando el proyecto necesita nuevos protagonistas.
Por ahora, el mensaje es claro: toda la decisión depende de Liam Delap. La selección irlandesa, eso sí, ya ha iniciado el acercamiento para intentar convertir esa posibilidad en realidad.
