El Arsenal dio un golpe de autoridad en el tramo final y se llevó una victoria mínima en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League, disputado a domicilio ante el Sporting Portugal. En una noche lluviosa en Lisboa, Kai Havertz marcó cuando ya se apagaba el encuentro, justo antes del pitido final: 0-1. La vuelta se jugará la próxima miércoles a las 21:00 en el Emirates Stadium.
Sporting se complicó la eliminatoria… y sobrevivió
La eliminatoria llega con una historia particular para el Sporting. El conjunto portugués estuvo al borde de quedarse fuera de la fase de cuartos: en la ida de los octavos cayó 3-0 ante el FK Bodø/Glimt. Sin embargo, en el partido de vuelta en casa levantó la eliminatoria con una exhibición por 5-0 tras la prórroga.
En el otro lado, el Arsenal avanzó eliminando al Bayer Leverkusen en los octavos, con un marcador global de 3-1. Con ese antecedente, el cruce ante el Sporting se presentaba como una prueba de carácter: el tipo de eliminatoria en la que los detalles y los minutos finales suelen decidir.
Inicio eléctrico: dos palos antes del cuarto de hora
El partido arrancó con intensidad. El Sporting se hizo fuerte desde el primer tramo y puso a prueba al Arsenal, que además afrontó el choque con una baja sensible: Jurriën Timber no pudo participar por lesión.
En apenas minutos, el Sporting estuvo cerca de abrir el marcador. Maximiliano Araújo golpeó el balón con potencia y estrelló su disparo en el poste tras una gran asistencia de Ousmane Diomande. Poco después, el propio Diomande volvió a generar peligro con un intento desde larga distancia que se marchó apenas por encima.
El Arsenal respondió con señales claras de peligro. Un tiro libre de Martin Ødegaard estuvo a punto de acabar en propia puerta tras la intervención casi involuntaria de Diomande. Más tarde, un centro de esquina ejecutado por Noni Madueke también golpeó el palo de inmediato. De este modo, ambos equipos habían probado la madera una vez cada uno antes de llegar a los 15 minutos.
Primera parte con pocas ocasiones claras
El comienzo prometía mucho, pero a partir de ahí el partido perdió claridad ofensiva. Más allá de un disparo de Ødegaard que atajó Rui Silva, no hubo muchas oportunidades nítidas para romper el empate.
De hecho, durante el primer tiempo el Sporting se mostró como el conjunto más insistente y con mayor control territorial. Sin embargo, la falta de efectividad y el ritmo intermitente dejaron la sensación de que el partido podía definirse en cualquier momento, especialmente si el segundo tiempo cambiaba el guion.
Arsenal domina tras el descanso y roza el gol
Tras el descanso, el panorama cambió. El Sporting perdió peso y el Arsenal tomó el mando por largos tramos, llegando con más continuidad al área contraria.
Leandro Trossard probó con un tiro que se fue desviado. Rui Silva respondió con buenas intervenciones, deteniendo intentos de Ødegaard y de Gabriel Martinelli. Además, hubo una acción que pudo alterar el marcador: Martín Zubimendi vio cómo su gol inicial era anulado por una posición adelantada previa señalada por Viktor Gyökeres.
Final de infarto: Sporting acecha y Raya salva
Con el paso de los minutos, el Sporting volvió a encender sus intentos. Especialmente en el tramo final, cuando el equipo portugués buscó el empate con más determinación.
Tras una pausa que llegó tras una acción de Araújo, Francisco Trincão disparó desviado. Ya en los compases finales, Geny Catamo estuvo cerca de marcar en tres ocasiones: primero su remate salió por poco, y después un cabezazo y un disparo fueron detenidos con gran acierto por David Raya.
Ese intercambio final dejó claro que el Sporting tuvo el impulso para igualar, pero que el Arsenal, pese a las dificultades, logró sostener el resultado y resistir el asedio.
Havertz lo decide antes del pitido final
Cuando parecía que ambos equipos se encaminaban a un empate sin goles, el guion se rompió en el último tramo. Justo antes del final, Martinelli realizó un pase preciso hacia el interior para habilitar a Kai Havertz, que quedó mano a mano con Rui Silva. El alemán no falló: 0-1.
El Arsenal se lleva una ventaja mínima pero valiosa a la vuelta, con el Emirates Stadium como escenario. Para el Sporting, la eliminatoria sigue abierta; para el Arsenal, el objetivo será administrar la renta y aprovechar el carácter de un partido que se decidió por un detalle en el momento más exigente.
