Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), presentó su renuncia este jueves en medio de una fuerte presión política, apenas dos días después de que la selección italiana quedara eliminada y no lograra clasificarse a un tercer Mundial consecutivo. La decisión se produjo en cadena: Gianluigi Buffon también dejó su cargo como jefe de la delegación de la selección y, con alta probabilidad, el proceso podría terminar afectando al entrenador Gennaro Gattuso.
La eliminación en Bosnia encendió la crisis
El desenlace llegó el martes, cuando Italia dijo adiós a sus opciones de jugar el Mundial de este año en Norteamérica. Fue en una fase de repesca de clasificación que se definió por penales: Italia perdió ante Bosnia y Herzegovina tras un empate que obligó a la tanda, cerrando así un ciclo que ya venía marcado por dificultades.
La derrota no solo fue un golpe deportivo, sino el último capítulo de una mala racha para el combinado Azzurri. Italia ya había quedado eliminada en los playoffs de los dos Mundiales anteriores, primero ante Suecia y luego ante Macedonia del Norte, respectivamente.
Renuncias en cascada: Gravina y Buffon
Gravina encabezaba la FIGC desde 2018, cuando sustituyó a Carlo Tavecchio. En su etapa al frente, la federación también sufrió el impacto de no alcanzar el Mundial en el ciclo anterior, algo que ya había provocado la salida de Tavecchio tras el fracaso de entonces.
La renuncia de Gravina fue seguida de inmediato por Gianluigi Buffon, figura histórica del fútbol italiano. El exarquero, campeón del Mundo con Italia en 2006, posee el récord como jugador con 176 apariciones. Buffon fue además quien estuvo detrás de la contratación de Gennaro Gattuso, según el contexto del proyecto deportivo que se venía construyendo.
Buffon justificó su salida con un argumento de transición: “Es solo justo dejar a quienes vienen después la libertad de elegir quién me reemplazará”. También remarcó el significado de representar a la selección, asegurando que es “un honor y una pasión” que lleva desde la infancia.
Presión política y exigencia de cambio en el fútbol italiano
La salida de Gravina no ocurrió en el vacío. El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, había pedido un cambio en el liderazgo del fútbol italiano después de que Gravina supervisara dos ciclos de clasificación decepcionantes para la Copa del Mundo.
Abodi sostuvo el miércoles que “es evidente para todos que el fútbol italiano necesita una reestructuración”, y que ese proceso debía comenzar con “un nuevo liderazgo en la FIGC”.
Gattuso, en el punto de mira
Con Gravina y Buffon fuera, la continuidad del proyecto en la selección queda seriamente comprometida. La información disponible apunta a que la consecuencia lógica del terremoto institucional podría ser el cese del entrenador Gennaro Gattuso, en un momento en el que la selección necesita recuperar competitividad y credibilidad.
En el fútbol, cuando un equipo no logra clasificar a un torneo tan grande por tercera vez seguida, suele activarse una revisión completa: dirección deportiva, cuerpo técnico y estrategia. Italia no vivía una situación similar desde hace años, y el historial reciente agrava la presión.
Un historial mundialista que se complica desde 2010
Los problemas de Italia en los Mundiales se remontan a 2010 y 2014, cuando no consiguió avanzar de la fase de grupos en ambas ocasiones. El contraste es enorme: el último gran éxito en fase eliminatoria llegó en 2006, cuando Italia conquistó el título al vencer a Francia en la final, con definición por penales.
Desde entonces, el equipo ha tenido dificultades para sostener el nivel necesario en las clasificaciones y en las eliminatorias decisivas, y el fracaso del martes en Bosnia terminó por consolidar una crisis de resultados.
La FIGC se prepara para elecciones
De cara a reorganizar el mando, se ha convocado una elección para el 22 de junio con el objetivo de elegir un nuevo presidente de la FIGC. Gravina, además, anunció que acudirá a una audiencia en el Parlamento italiano el próximo miércoles para hablar sobre “el bienestar del fútbol italiano”.
Debate interno: más jugadores italianos y cambios regulatorios
El golpe institucional también abrió debate sobre el modelo de desarrollo del talento. Umberto Calcagno, presidente de la asociación de jugadores, consideró que hacen falta nuevas regulaciones que impulsen el uso de más futbolistas italianos en la Serie A, señalando que “se necesita un cambio rápido”.
En la misma línea, Renzo Ulivieri, presidente de la asociación de entrenadores italianos, afirmó que “el fútbol está en problemas desde 2006”, una frase que sintetiza la percepción de que el declive no es reciente, sino estructural.
UEFA y el futuro de Gravina en el organismo
Gravina no solo era presidente de la FIGC: también se desempeña como primer vicepresidente de Aleksander Ceferin en la UEFA. Según los estatutos de la UEFA, los miembros del comité ejecutivo deben ser también dirigentes federativos de primer nivel. Sin embargo, es posible que Gravina permanezca en su puesto en la UEFA como “lame duck” (cargo en condición transitoria) mientras el nuevo liderazgo de la FIGC no exija su salida.
Gravina fue reelegido el año pasado por la UEFA, por lo que aún le restan tres años dentro de su mandato actual.
Ceferin, tras presenciar el playoff en Bosnia, expresó en declaraciones recogidas este jueves: “Gabriele es mi primer vicepresidente y es muy importante para mí”.
El gran objetivo: preparar estadios para el Euro 2032
Más allá del rendimiento de la selección, quien asuma el relevo en la FIGC tendrá un desafío adicional: poner en condiciones la infraestructura deportiva. La idea es que Italia tenga listos sus estadios para el Euro 2032, que el país organizará en colaboración con Turquía.
Ceferin remarcó que espera que “la infraestructura esté lista”, advirtiendo que si no es así, “el torneo no se jugaría en Italia”.
