La FIFA ya dio a conocer el listado arbitral para el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Entre las designaciones aparecen dos colegiados españoles, mientras que una decisión concreta ha vuelto a encender el debate en el fútbol europeo por el papel de un árbitro señalado por su actuación reciente en un partido clave de la Champions League.
Arbitros confirmados para el Mundial 2026
La nómina de árbitros para el Mundial 2026 incluye a los españoles Alejandro Hernández y Carlos del Cerro Grande, quienes asumirán funciones arbitrales en el torneo.
En cambio, José María Sánchez Martínez no formó parte del listado final publicado por el organismo.
La crítica por la presencia de Stefan Kovač
El foco del malestar ha recaído en la inclusión de Stefan Kovač. El experto en arbitraje español Pavel Fernández expresó su desacuerdo con la selección, señalando que el árbitro rumano ya había generado controversia en el escenario europeo más reciente.
La queja se relaciona con un episodio ocurrido durante el cruce de Barcelona vs Atlético Madrid, correspondiente a la ida de los cuartos de final de la Champions League. En aquel partido, Kovač se vio envuelto en un momento especialmente discutido, que reactivó el debate sobre el criterio arbitral y el rol del VAR.
El incidente en Barcelona vs Atlético: el 54’ y la polémica
El episodio que terminó en reclamaciones se produjo en el segundo tiempo del encuentro disputado en el Spotify Camp Nou. En el minuto 54, el portero del Atlético, Juan Musso, ejecutó un saque de portería (gol kick) que acabó siendo jugado hacia Marc Poblet, defensor que se encontraba dentro del área pequeña, en la zona conocida como seis yardas.
El problema llegó en la acción siguiente: Poblet recibió el balón y lo controló con la mano antes de volver a jugarlo. Ese detalle desató la sorpresa de los aficionados y provocó protestas desde el entorno del Barcelona.
¿Hubo penalti o revisión del VAR?
A pesar de las quejas, el árbitro Estefán Kovač no señaló penalti. Además, desde el apartado de VAR tampoco se solicitó una revisión de la jugada, lo que intensificó el enfado de los jugadores del Barcelona y del cuerpo técnico.
Reclamación formal ante la UEFA
Tras el encuentro, el club catalán presentó una queja formal ante la UEFA durante la jornada del jueves. La intención fue dejar constancia institucional del episodio y de la lectura arbitral que, a juicio del Barcelona, debió derivar en una intervención distinta.
Contexto: por qué importa el criterio arbitral en Champions
En la Champions League, las acciones dentro del área y las irregularidades en el control del balón son especialmente sensibles, ya que pueden alterar el curso del partido y la lectura del resultado en una eliminatoria a dos partidos. La polémica, además, se agrava cuando el VAR no pide revisión, porque el sistema está diseñado para corregir decisiones claras y notorias.
Con el Mundial 2026 ya en marcha en términos organizativos y el arbitraje bajo el foco mediático, la presencia de Stefan Kovač vuelve a colocar a la figura arbitral en el centro del debate: primero por lo ocurrido en Europa y ahora por su destino en el torneo más importante a nivel de selecciones.
