El arquero senegalés Édouard Mendy, figura del Al-Ahli de Arabia Saudita, rompió su silencio tras la polémica decisión que le arrebató a Senegal el título de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2025 para entregárselo a Marruecos. El portero, que vivió el partido decisivo desde dentro, aseguró que lo ocurrido contra el equipo marroquí “fue inédito” y calificó el fallo como una medida que llegó “de la nada”.
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Senegal se había coronado campeón africano tras vencer a Marruecos por 1-0 en la final de la Copa Africana de Naciones 2025. El resultado, celebrado en el césped y en las tribunas, parecía cerrar una gran historia deportiva para “los Leones de la Teranga”.
La protesta que cambió el desenlace
Sin embargo, el encuentro quedó marcado por un episodio de protesta: Senegal se retiró del terreno por varios minutos en señal de inconformidad, tras una pena máxima sancionada a favor de Marruecos. Ese hecho llevó a la Confederación Africana de Fútbol (CAF) a emitir un fallo oficial el pasado mes de marzo, en el que despojó a Senegal del título y se lo otorgó a Marruecos.
Mendy: “Lo de la toalla en una final no me había pasado nunca”
En declaraciones concedidas al podcast “The Mo Show”, Édouard Mendy describió la final como la más dura de su carrera por la presión ambiental y las situaciones que se fueron acumulando. Según el guardameta, hubo un momento particularmente extraño: durante el partido, una persona desde el banquillo rival habría tomado su toalla, algo que él considera totalmente inusual y que, además, ocurrió en un partido decisivo.
“Lo que pasó contra Marruecos fue inédito para mí. Fue la primera vez que alguien desde el banquillo del rival tomó mi toalla en un partido, y menos todavía en una final”, señaló.
Presión, gritos en el estadio y un clima hostil
Mendy también subrayó el impacto psicológico del contexto. Indicó que, aunque el equipo vivió momentos complicados, logró mantenerse concentrado e ignorar las provocaciones, con el apoyo del portero suplente.
El arquero insistió en que la final se jugó bajo una presión enorme: desde la reacción de la grada hasta altercados con jugadores y otros sucesos que rompieron la normalidad del encuentro. También destacó la intensidad del público marroquí, señalando que enfrentarse a la selección anfitriona en un estadio con capacidad para 80.000 espectadores fue una experiencia abrumadora.
“Los aficionados marroquíes fueron extremadamente ruidosos. Es difícil jugar contra la selección anfitriona en un estadio de 80.000 personas. Cuando salí a calentar, pensé: ‘Nunca he visto algo así’”, agregó.
Senegal insiste: “El resultado fue reconocido y nosotros fuimos los campeones”
Para Mendy, la clave está en que Senegal cumplió con el objetivo deportivo dentro de la cancha. En su análisis, el equipo completó el partido, aseguró el triunfo y celebró el título, por lo que considera que la sentencia de CAF no representa lo que ocurrió en el campo.
“Terminamos el partido, conseguimos la victoria y celebramos nuestro triunfo. El resultado fue reconocido por todos, así que queda claro que éramos los campeones legítimos”, afirmó.
El portero defendió además el nivel mostrado por su selección. Resaltó que Marruecos es un equipo de primer nivel —uno de los diez mejores en el mundo— y que su calidad es evidente, pero recalcó que Senegal fue capaz de superarlo.
Marruecos venía con fuerza: Mendy admite su mérito, pero reclama el título
Mendy reconoció que la selección marroquí mantiene un rendimiento alto durante más de cinco años. Recordó que llegó a las semifinales del Mundial de 2022 y estuvo cerca de lograr aún más. No obstante, insistió en que Senegal logró imponerse y ganar la CAN “delante de todos”.
El fallo de CAF, “como si fuera un chiste”
El guardameta confesó que la noticia del despojo dejó al equipo totalmente sorprendido. Según su relato, al principio creyó que podía tratarse de una broma, pero luego comprobó por sus propios medios que era real.
“Quedamos totalmente impactados cuando CAF nos quitó el título y se lo dio a Marruecos. La decisión apareció de la nada. Cuando vi la noticia, pensé que era una broma”, comentó.
Luego explicó que revisó la información en el sitio de la propia CAF y que, aunque al principio el grupo creyó que era un “April Fools” (broma de abril), la realidad fue otra.
Apelación en curso y postura firme: “Solo puede haber un resultado”
Sobre el proceso de apelación, Mendy aseguró que la Federación de Fútbol de Senegal trabaja sin descanso para recuperar el título. En su postura, el desenlace solo puede ser uno: que Senegal sea proclamado campeón africano.
¿Se retiraron todos del campo? Mendy aclara el malentendido
También se refirió a rumores que circularon sobre la retirada total de los jugadores. El arquero veterano negó que todo el plantel abandonara el terreno en su totalidad.
“Algunos dijeron que todo Senegal se había marchado, pero no fue así. Varios jugadores permanecieron en el campo y nosotros nunca nos retiramos del partido. Fue solo una reacción”, explicó.
Además, afirmó que los reportes del partido indicaron que el juego se detuvo brevemente antes de reanudarse con normalidad. Y añadió que, si el equipo hubiera abandonado completamente el terreno, el árbitro habría decretado la derrota por defecto para Senegal y la victoria habría sido para Marruecos.
Crítica a FIFA y el impacto emocional de la decisión
Con tono crítico, Mendy cuestionó la postura de FIFA. Dijo que el lema de la organización habla de que el deporte une al mundo, pero que lo ocurrido en la final tuvo el efecto contrario.
Asimismo, comentó que tras el fallo CAF el equipo recibió un fuerte respaldo y que, en consecuencia, “ganaron muchos nuevos fans”.
La situación golpeó también en lo personal
Por último, el arquero reveló un aspecto familiar: su hijo celebró la victoria del torneo con mucha alegría. Ahora, en medio del proceso de controversia por el retiro del título, Mendy explicó que todavía no sabe cómo explicarle la retirada de la competición, calificándolo como “una situación difícil”.
