Mikel Arteta pidió calma a su Arsenal antes del gran compromiso de Champions League: el duelo de ida de los cuartos de final ante Sporting de Lisboa este martes. El técnico quiere que su equipo no se deje llevar por la presión tras una racha reciente que volvió a encender las dudas sobre la capacidad del conjunto londinense para pelear por títulos.
Un golpe reciente y la obligación de reaccionar
Los “Gunners” llegan al partido con el recuerdo inmediato de dos tropiezos encadenados que dejaron huella en la narrativa del club. Primero, cayeron 2-0 en la Final de la Copa de la Liga (Carabao Cup) contra Manchester City. Después, quedaron eliminados de la FA Cup a manos de Southampton, equipo de la Championship.
La situación se complica aún más si se mira el contexto: aunque Arsenal no ha ganado nunca la Champions League, en la Premier League marcha con una ventaja de nueve puntos en la cima, buscando poner fin a una espera de 22 años sin conquistar el torneo continental.
Arteta corta el pánico: “claridad” y aprendizaje
Consciente de que la mente puede desconectarse tras una secuencia negativa, Arteta insistió en que el equipo debe mantener la cabeza fría. Su mensaje fue directo: en lugar de entrar en pánico, hay que entender por qué llegaron las derrotas y usar esa información para mejorar.
El entrenador explicó que lo importante es analizar lo ocurrido, asumir la realidad del rendimiento y extraer conclusiones. También remarcó que, aunque el equipo sepa qué pasó, el fútbol castiga aspectos relacionados con la “identidad” del juego: es decir, con lo que el equipo es y cómo compite.
Arteta cerró su intervención con una idea clave: el grupo debe estar más hambriento que nunca y con una motivación alta de cara al compromiso en Lisboa.
Parte médico y novedades para el duelo ante Sporting
Arteta confirmó que Gabriel Magalhães, Declan Rice y Leandro Trossard sí están disponibles para el partido contra Sporting.
En cambio, Bukayo Saka y Jurriën Timber no viajaron con el resto del plantel y se mantuvieron en Londres con la esperanza de poder participar en el partido de liga del sábado en casa ante Bournemouth.
La preparación: ejercicios poco comunes en el entrenamiento
Antes de volar a Lisboa, el Arsenal realizó el entrenamiento del lunes con una dinámica llamativa. En una fase de trabajo, los jugadores, agrupados de cuatro, sostuvieron un balón entre sus cabezas mientras se desplazaban por el campo. Luego realizaron otra tarea en la que transportaban un bolígrafo entre los dedos, también moviéndose de forma conjunta y manteniendo el control del objeto.
Arteta justificó este tipo de prácticas señalando que un entrenamiento debe reunir distintos elementos y estar conectado con los mensajes que el cuerpo técnico transmite. Afirmó que busca incorporar compromisos y formas de juego en múltiples situaciones, y que la sesión del día formaba parte de ese mismo objetivo.
Gyökeres regresa: el ex que ilusiona y puede incomodar
Viktor Gyökeres vuelve al club que lo vio crecer en el escenario europeo después de su fichaje en el verano por 63 millones de euros (equivalentes a 74 millones de dólares) desde Sporting. El delantero llega además con un impulso especial: la semana pasada despidió a Suecia tras su participación en el Mundial de este verano.
Arteta habló sobre el tipo de experiencias que marcan a un jugador. Destacó que es difícil encontrar algo mejor que llevar a tu selección a un Mundial con un gol anotado, y subrayó que esos momentos permanecen como parte de la historia personal del futbolista durante toda su carrera.
Gyökeres anotó 97 goles en 102 partidos con Sporting y su salida rumbo a Arsenal ha sido un punto de inflexión. Por eso, su regreso al Estadio José Alvalade puede traer una recepción dividida: por un lado, reconocimiento por lo que hizo allí; por otro, el contexto de su marcha.
Arteta, no obstante, fue claro al describir su estado de ánimo: el sueco está emocionado, con gratitud por el tiempo vivido en el club y muy consciente de la importancia de esa etapa en su recorrido. Además, recordó que ahora el desafío es Arsenal, los cuartos de final de la Champions League y, sobre todo, un nivel que Gyökeres aún no había pisado en la competición.
El objetivo inmediato: competir con energía y sin ansiedad
En síntesis, el Arsenal llega a la eliminatoria con dos tareas simultáneas: recuperar la confianza tras golpes recientes y sostener su identidad de juego sin caer en la desesperación. Arteta insiste en que la clave está en entender lo ocurrido, corregir y dar un paso adelante en el primer asalto frente a Sporting.
La ida de cuartos será, además, una prueba de carácter para confirmar si el equipo puede reordenarse a tiempo: con ventaja en la Premier, pero con una Champions League que exige precisión, intensidad y mentalidad de campeón.
