El Ajax se mete en un tramo final de temporada lleno de incertidumbre. Tras caer 1-2 ante el FC Twente el fin de semana pasado, el equipo de Ámsterdam ya no depende solo de sí mismo: el tropiezo ha permitido que el Twente lo supere y se instale en la cuarta plaza, posición que da acceso a la Europa League. Con el calendario restante y rivales directos por las plazas europeas en juego, el Ajax corre el riesgo real de quedarse fuera incluso de los play-offs.
Twente aprovecha el tropiezo y toma el cuarto puesto
El partido del sábado en el feudo del Ajax se resolvió con derrota para el conjunto local ante un FC Twente que terminó llevándose los tres puntos. Ese resultado provocó un movimiento importante en la VriendenLoterij Eredivisie: el Twente adelantó al Ajax y ya ocupa el cuarto lugar, el cual abre la puerta a la Europa League.
El Ajax llega a esta fase con 48 puntos, apenas dos por detrás del FC Twente, pero la distancia no significa tranquilidad. La razón es que los partidos que restan al equipo de Ámsterdam son exigentes y, además, varios de sus rivales están implicados en la pelea por puestos que dan acceso a competición europea.
El calendario del Ajax: tres duelos clave y presión por los play-offs
Tras jugar dos partidos como visitante contra Heracles Almelo y NAC Breda, el Ajax cerrará la liga con tres compromisos determinantes: enfrentará a los campeones nacionales PSV, al FC Utrecht y al sc Heerenveen.
Estos dos últimos, en particular, no son rivales “de trámite”. Tanto Utrecht como Heerenveen forman parte de la lucha por los play-offs, una fase que en Países Bajos funciona como vía para lograr plaza europea cuando el torneo liguero no deja todo decidido directamente.
FC Utrecht, un obstáculo histórico y en buen momento
El FC Utrecht marcha noveno, con un punto menos que el Sparta Rotterdam, que actualmente sostiene la última plaza de play-off con 41 unidades. El equipo dirigido por Ron Jans es especialmente incómodo para el Ajax: en los últimos cinco enfrentamientos entre ambos clubes, el Ajax apenas ganó una vez.
Además, Utrecht llega con confianza. De sus últimos diez partidos ligueros, solo perdió dos: contra el PSV (4-3) y frente a Feyenoord (0-1). Son resultados que, aunque no sumen, muestran capacidad competitiva y el tipo de partido que puede complicarle la clasificación al Ajax.
Heerenveen aprieta arriba: cinco partidos sin perder y séptimo
Junto a Utrecht, el sc Heerenveen también atraviesa un momento destacado. El equipo frisón encadena cinco partidos consecutivos sin perder y se ubica séptimo en la tabla, a solo cuatro puntos del Ajax.
En el cruce directo de esta temporada, el Heerenveen ya dejó una señal: el partido en el Johan Cruijff ArenA terminó 1-1, con lo que cualquier diferencia mínima en los resultados finales puede decidir mucho. De hecho, el Heerenveen tiene la oportunidad de “definir” el futuro del Ajax en la última jornada, cuando el Ajax visite el Abe Lenstra Stadium.
Si el Ajax alcanza los play-offs, el foco se mueve a la final de copa
En caso de que el Ajax termine metiéndose en los play-offs, la atención del club se desplazará a un objetivo inmediato: la final de copa que se disputará el domingo 19 de abril. En ese partido, el NEC se medirá al AZ, que actualmente ocupa la sexta plaza.
El vencedor de la copa obtiene clasificación directa para la Europa League. Por tanto, el desenlace de esa final no solo tendrá impacto para el campeón, sino que también puede alterar el mapa de plazas europeas y la estrategia de los equipos implicados en los play-offs.
AZ y el efecto dominó: ¿una victoria de copa puede ayudar al Ajax?
El AZ también aparece como una pieza clave en el rompecabezas. Un triunfo en la final de copa podría cambiar el escenario para los equipos que pelean por las posiciones europeas, y eso, con los resultados recientes del derbi de Norte de Holanda como contexto, podría resultar favorable para el Ajax.
En todo caso, hay un dato que añade tensión: el Ajax no gana al AZ desde 2021, por lo que el partido de copa también tendrá un componente de revancha.
La pregunta final para el Ajax
Con Twente ya cuarto, Utrecht y Heerenveen metidos de lleno en la pelea y un cierre de temporada que incluye a PSV y a rivales directos por play-offs, el Ajax necesita sumar y esperar. La derrota ante el Twente no solo fue un golpe en la clasificación: también encendió la posibilidad de que el equipo termine descendiendo más de lo previsto y se quede fuera de la lucha europea.
