La llegada de Roberto De Zerbi al banquillo de Tottenham Hotspur ya está generando incomodidad dentro de la afición. Aunque el club anunció al entrenador italiano como una de sus grandes apuestas para el verano, varios colectivos de hinchas —reconocidos oficialmente por Tottenham— cuestionan la decisión por el modo en que De Zerbi se expresó en el pasado sobre Mason Greenwood, exjugador de Manchester United cuyo caso judicial tuvo un gran impacto mediático.
El debate no se centra únicamente en lo futbolístico. Los grupos consideran que las palabras del técnico pueden interpretarse como una minimización de la gravedad de la violencia denunciada por Greenwood, y que eso, en un contexto de máxima exposición pública, afecta a la cultura que se transmite desde la institución.
El punto de choque: lo que De Zerbi dijo sobre Mason Greenwood
La controversia se remonta a comentarios previos del propio De Zerbi sobre Mason Greenwood, delantero que había jugado en Manchester United y que en octubre de 2022 fue acusado de un cargo de intento de violación, un cargo de conducta de control y coercitiva y un cargo de agresión con lesiones corporales reales.
Con el paso del tiempo, el caso cambió de rumbo: en febrero de 2023 las acusaciones fueron retiradas por el Crown Prosecution Service, después de que testigos clave se retiraran y surgiera “nuevo material”.
Posteriormente, Greenwood se incorporó a Marsielle en 2024, justo cuando De Zerbi dirigía al equipo en la Ligue 1. En ese periodo, el técnico llegó a elogiar al futbolista y lo describió como “un buen tipo”, asegurando que “pagó un precio muy alto”. Además, afirmó que “sé que es una persona totalmente distinta a la que fue descrita”.
Para varios colectivos de Tottenham, esas expresiones funcionan como el detonante: entienden que no se ajustan al nivel de seriedad con el que debería abordarse la violencia contra mujeres y niñas, y que el mensaje puede percibirse como una normalización de actitudes dañinas.
Las críticas de Proud Lilywhites: valores, liderazgo y rendición de cuentas
Uno de los grupos que mostró más claridad fue Proud Lilywhites, la asociación de seguidores LGBTQ+ reconocida por el club. Antes de que Tottenham hiciera oficial el nombramiento, el colectivo señaló en redes que el asunto “no es solo el resultado o el estilo de juego”, sino los valores con los que se identifica la entidad.
En su comunicado, defendieron que el fútbol no existe aislado: los clubes marcan estándares y esos estándares influyen en quién se siente bienvenido y qué conducta se considera aceptable. Según su postura, el entrenador es una figura clave en esa construcción de ambiente diario, porque “marca el tono” con lo que dice, lo que pasa por alto y lo que defiende.
Tras conocerse la designación, Proud Lilywhites mantuvo su desacuerdo, pero anunció que seguirá apoyando a los jugadores. Aun así, insistieron en que no pretenderán “estar cómodos” con la elección. También remarcaron una idea: los directivos y entrenadores cambian, los jugadores también, pero “los aficionados” permanecen como el elemento constante del club.
Women of the Lane: “cultura” más que “declaraciones”
Women of the Lane, colectivo que se define como un espacio para “mujeres y aficionados no binarios” para conectar y combatir el sexismo y la misoginia en el fútbol, también manifestó su decepción. Antes de la confirmación del fichaje, ya había advertido que la decisión abría “preguntas serias” sobre el juicio y el liderazgo.
Su argumento fue contundente: aseguraron que De Zerbi defendió públicamente a Mason Greenwood de una forma que, a su juicio, “minimiza la seriedad de la violencia masculina contra las mujeres y las niñas”.
Después de la oficialización, el grupo reforzó su visión con un mensaje centrado en la cultura: “la cultura es lo que haces, no lo que dices”. Para Women of the Lane, la postura del club se traduce en decisiones concretas, como a quién se elige para liderar el equipo, y por eso afirman que seguirán presionando para que Tottenham actúe en coherencia con sus valores.
Spurs Reach: inclusión y el mensaje de lo que “se tolera”
Spurs Reach, asociación oficial de seguidores de Tottenham centrada en raza, etnia y herencia cultural, se sumó a las críticas desde el inicio. Antes de que De Zerbi fuera presentado como entrenador, el colectivo sostuvo que los comentarios del técnico sobre Greenwood podrían contribuir a “normalizar actitudes dañinas”, reducir la experiencia de las personas supervivientes y enviar un mensaje preocupante sobre lo que se considera tolerable dentro del fútbol.
Tras el nombramiento, el grupo también aseguró que seguirá apoyando al equipo. Su posición fue clara: se consideran “Spurs a través y a través” y enfatizaron que el apoyo a la comunidad y entre los propios aficionados va más allá de cualquier decisión puntual de un entrenador.
El Tottenham Hotspur Supporters’ Trust pide urgencia, pero mantiene el rechazo
Además de los grupos de hinchas, el Tottenham Hotspur Supporters’ Trust emitió un comunicado posterior a la confirmación oficial de De Zerbi. En el texto, reconocieron que el club debe actuar con “urgencia” porque Tottenham enfrenta el riesgo de perder la categoría en la Premier League, pero a la vez señalaron “preocupaciones serias y de gran alcance” por el nombramiento.
El Trust explicó que varios aficionados se habían puesto en contacto para manifestar la intensidad del malestar. Consideraron que los comentarios de De Zerbi sobre Greenwood fueron “innecesarios”, “mal juzgados” y “profundamente ofensivos” para una parte significativa del público, y que, sin duda, habrán inquietado a víctimas de violencia ejercida por hombres.
En su argumentación, agregaron que cualquier muestra de simpatía hacia presuntos agresores de violencia física o sexual contra mujeres socava la confianza en quienes se encargan de custodiar la identidad del club. También dejaron claro que apoyarán los esfuerzos para que Tottenham conserve su plaza en la Premier League, aunque admitieron que muchos lo harán “con el corazón pesado”.
Tottenham no mencionó las críticas en su anuncio; Lange defendió la elección
En el comunicado oficial del club al presentar a De Zerbi como nuevo entrenador, no hubo mención expresa a las inquietudes levantadas por los grupos de aficionados ni a los comentarios previos del técnico sobre Greenwood.
El director deportivo Johan Lange sí defendió el movimiento. Según su declaración, Roberto De Zerbi era “el objetivo número uno” del Tottenham para el verano y mostraron satisfacción por poder incorporarlo en ese momento. Además, lo describieron como uno de los entrenadores más creativos y adelantados a su tiempo del fútbol mundial, con experiencia en el máximo nivel, incluida la Premier League.
Próxima prueba: el debut de De Zerbi en Sunderland el 12 de abril
Mientras el debate social crece dentro de la grada, el foco deportivo ya empieza a moverse hacia el calendario. El primer partido de De Zerbi al mando de Tottenham será como visitante frente a Sunderland el 12 de abril.
Con el futuro deportivo del club en juego y con un ambiente tenso en torno al nombramiento, Tottenham se enfrenta a un doble desafío: construir resultados inmediatos en el campo y gestionar la conversación pública que, por ahora, amenaza con acompañar al proyecto desde el primer día.
