Con la posible salida de Mohamed Salah abriéndose paso en el horizonte, varios nombres empiezan a vincularse con Liverpool como alternativa para mantener el mismo nivel de amenaza ofensiva. Entre ellos, West Ham United y su capitán Jarrod Bowen aparecen como uno de los candidatos más sugerentes, al menos en el diagnóstico de Michael Owen, quien considera que el extremo derecho encajaría de forma natural en el plan futuro del equipo en Anfield.
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Michael Owen, exdelantero con pasado en el club y ganador del Balón de Oro, señaló como punto clave la necesidad de un jugador capaz de ocupar el rol específico que Salah ha desempeñado durante años: un atacante de banda derecha, directo, con capacidad de desborde, llegada y definición. En ese contexto, Owen defendió que Bowen sería el perfil más cercano para asumir ese protagonismo.
El exfutbolista explicó su postura con una claridad contundente: aseguró que, desde hace tiempo, tenía claro que Bowen era la incorporación que él elegiría, destacando el peso del futbolista en West Ham y el cariño que le profesa la afición. Sin embargo, matizó el escenario deportivo: si West Ham terminara descendiendo, entiende que el jugador podría encajar como la opción ideal para sustituir a Salah.
Por qué Bowen encajaría con Arne Slot en Anfield
Más allá del debate económico, Owen puso el foco en lo futbolístico. Para él, el jugador de 29 años reúne condiciones técnicas y ofensivas que podrían adaptarse sin demasiada fricción al estilo que busca Arne Slot. En especial, destacó su versatilidad a la hora de definir, su capacidad para usar ambos perfiles en el remate y su ritmo de juego.
Owen también recordó una experiencia personal relacionada con Bowen: la participación del futbolista en una especie de “clase magistral” de delanteros durante una aparición televisiva el año anterior. Según su impresión, Bowen mostró un nivel alto con ambos pies, además de detalles que suman en ataque como la ejecución de córners, su velocidad y su condición de finalizador.
El exjugador remató la idea subrayando que, si se tratara de elegir un jugador para un torneo internacional de primer nivel como el Mundial, Bowen sería una opción que él llevaría. Y, sin cambiar la línea, insistió en que, dentro del contexto de Liverpool, sería su preferencia para reemplazar a Salah.
El problema de fondo para Liverpool: no tener un “Salah” a la derecha
La conversación cobra más relevancia porque Liverpool afronta la etapa posterior a Salah con una necesidad concreta: encontrar consistencia en el ataque, especialmente en el costado derecho. Owen argumentó que, pese a la presencia de futbolistas como Cody Gakpo y Florian Wirtz, el plantel actual no ofrece un sustituto directo del tipo de amenaza que Salah aporta desde la banda.
En otras palabras: puede haber talento ofensivo para distintas posiciones, pero el punto diferencial de Salah era específico. Ese matiz —un atacante de banda derecha con impacto constante en el área— es justo el que Owen siente que hoy no está cubierto con un perfil equivalente.
Recambio necesario y margen limitado: el mercado no perdona
En el plano de la planificación, Owen anticipó que Liverpool probablemente necesite “poco cirugía” en el equipo, pero también recordó que el margen de maniobra no sería infinito. El motivo es el gasto realizado la última temporada: Liverpool invirtió 446 millones de libras el verano pasado, y aunque recuperó una parte importante, el exdelantero considera improbable que el club disponga de un presupuesto similar para otro gran fichaje.
Por eso, la prioridad es reemplazar a Salah: ese sería el primer objetivo. Y, para lograrlo, la ecuación financiera puede volverse compleja, especialmente si West Ham consigue mantenerse en la Premier League. En caso contrario, Bowen podría convertirse en un objetivo más viable, aunque Owen advierte que no sería un camino sencillo.
Además, Owen rememoró que Liverpool ha recurrido históricamente a estrategias de mercado que no siempre pasan por desembolsos enormes. Citó como referencia operaciones que trajeron a jugadores como Sadio Mané y Roberto Firmino, llegando a la idea de que el club puede tener que “recalcular” su forma de negociar para encajar el golpe deportivo que exige la salida de Salah.
Pennant: “No creo que haya un presupuesto masivo” y Slot necesita otra idea
La discusión sobre el reemplazo también se cruzó con la visión de Jermaine Pennant, exlateral que se mostró preocupado por el dinero disponible para Arne Slot. Pennant consideró que Liverpool no contará con un presupuesto “masivo” y sostuvo que el club deberá gestionar mejor sus recursos.
En su análisis, puso el foco en el regreso de jugadores que pueden aportar de inmediato:
- Se espera el retorno de dos defensores que están de vuelta para el próximo ciclo.
- Conor Bradley también regresaría, lo que sería una buena noticia para la temporada siguiente.
Con esa base, Pennant añadió un punto clave: si Slot busca replicar el mismo sistema de juego, podría no obtener los mismos resultados. Por eso, propuso que el equipo adopte una evolución hacia el “viejo Liverpool”, es decir, una idea de juego más alineada con el ADN histórico del club, que permita que el plantel rinda mejor tanto en rendimiento como en resultados.
Un debate que se define en el perfil: derecha, gol y adaptación
En conjunto, el mensaje de Owen y las dudas de Pennant apuntan al mismo núcleo: Liverpool necesita un atacante que aporte algo que hoy no está cubierto con claridad. Salah dejó un hueco no solo por goles, sino por el tipo de amenaza que generaba desde la banda derecha. Bowen, por perfil y habilidades, aparece como la opción que mejor responde a esa necesidad.
El siguiente paso será ver si Liverpool puede convertir el deseo deportivo en una operación viable. Porque en el mercado, cuando el presupuesto aprieta, la estrategia y el timing se vuelven tan importantes como el talento del objetivo.
