Erling Haaland, ídolo del Manchester City, volvió a poner el foco en una de las jugadas más discutidas del duelo ante el Arsenal: el choque con el zaguero Gabriel que, en apariencia, pudo merecer una expulsión inmediata por conducta violenta. A pesar de las dudas que dejó en muchos sectores, el árbitro optó por enseñarle solo la tarjeta amarilla, y el noruego no tardó en manifestar su malestar y su lectura de lo ocurrido.
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En una segunda parte cargada de tensión, Haaland pareció recibir un contacto muy cercano por parte de Gabriel. En el momento, la secuencia dio la impresión de que el brasileño habría metido la cabeza hacia la cara del delantero, un tipo de acción que normalmente se sanciona con roja de forma directa si el impacto se considera intencional o con intensidad suficiente.
Sin embargo, el árbitro únicamente mostró la tarjeta amarilla. Ese contraste entre lo que muchos esperaban y la decisión final fue el detonante de la discusión: ¿fue una valoración excesivamente permisiva o la jugada no alcanzó el umbral requerido para una expulsión?
El argumento de Haaland: “Si me tiraba al suelo…”
Tras el pitido final, Haaland dejó claro que, en su opinión, el desenlace habría sido distinto si él hubiera exagerado el contacto. El delantero explicó que no caerá “como si nada” y que, si hubiera simulado o se hubiera desplomado, quizá el cuerpo arbitral habría reaccionado con más dureza.
Además, expresó su desconcierto por el criterio aplicado en esa acción puntual: para el atacante, lo relevante fue la proximidad y la forma del choque, no el resultado en el marcador en esa fracción del partido.
Quejas sobre la reacción arbitral y el “doble aviso”
Haaland también amplió su malestar al cuestionar la necesidad de que el árbitro mantuviera la misma línea disciplinaria. Su indignación no se limitó a la tarjeta: se extendió a la explicación del colegiado y a la manera en la que se interpretó el incidente dentro del juego.
En esa línea, el noruego señaló que Anthony Taylor le transmitió una justificación para el doble amonestación: indicó que el árbitro consideró que fue “culpa de ambos”. Haaland remarcó que no entiende la lógica de esa explicación, sobre todo teniendo en cuenta la lectura que él hace del contacto.
Haaland niega provocaciones tras el gol
La polémica también derivó hacia la conducta del propio jugador. Cuando se le consultó si había dicho algo al defensor después de marcar el gol que terminó inclinando el encuentro, Haaland fue tajante: aseguró que no lo hizo. Incluso matizó que, si bien a veces pueden existir situaciones puntuales en el fútbol, en ese caso concreto negó cualquier actitud para provocar a Gabriel.
El VAR respalda la decisión: no fue “violento” en el umbral
La revisión desde el VAR terminó por cerrar, al menos oficialmente, el debate disciplinario. La interpretación fue que el contacto no alcanzó el nivel necesario para una expulsión, especialmente por la intensidad del choque físico.
En el análisis posterior, se consideró que la acción de Gabriel no fue excesivamente agresiva o violenta. Con ese criterio, el árbitro mantuvo su decisión en campo y el fallo no se modificó.
2-1 en el Etihad: el golpe que cambia la pelea por el título
Más allá del episodio, el resultado terminó teniendo un impacto enorme en la carrera por el Premier League. El Manchester City se impuso 2-1 en el Etihad, un triunfo que los coloca a tres puntos del Arsenal de Mikel Arteta, con la ventaja adicional de que aún conservan un partido pendiente.
La distancia en la cima se está acortando conforme avanza el tramo final del campeonato. De hecho, el City tiene la posibilidad de empatar el liderato si logra resolver su compromiso en una salida complicada a Turf Moor, donde se enfrentará al Burnley el miércoles.
Para el Arsenal, el foco inmediato pasa por un objetivo claro: sumar los tres puntos ante Newcastle en el Emirates el sábado, en lo que será otra prueba clave para sostener el ritmo de la parte alta.
