La selección femenina de Estados Unidos (USWNT) cerró el duelo ante Japón con una victoria 2-1 en una serie de tres partidos, aprovechando el impulso tras un primer tiempo sin goles y castigando a su rival con dos anotaciones clave en la segunda mitad. La noche tuvo nombres propios, pero también detalles tácticos decisivos: una conexión poco habitual en defensa que terminó en gol y una irrupción que, desde el banquillo, terminó por romper el partido en el 67’.
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El primer tiempo se mantuvo cerrado. Ninguno de los dos equipos logró imponer condiciones claras y el marcador no se movió. Sin embargo, Estados Unidos salió con intensidad tras el descanso y encontró la ventaja apenas a los dos minutos de la reanudación.
El 1-0 llegó desde una combinación que no suele ser la principal vía ofensiva: una acción entre centrales. Wesley, recién ingresada en lugar de Tierna Davidson, recibió el protagonismo defensivo y ofensivo a la vez. Con un cabezazo, envió el balón cruzado dentro del área para que Naomi Girma llegara desde atrás y lo empujara con un remate de cabeza, venciendo a la defensa japonesa en el poste lejano.
Para Girma fue su tercer tanto internacional con la selección y, además, todos los goles que había marcado hasta ese momento habían sido de cabeza. El gol cambió el ritmo del encuentro de forma inmediata: Japón tuvo que salir a buscar, y Estados Unidos encontró espacios para ampliar.
Lavelle arma el segundo: juego colectivo y definición
El 2-0 no fue un gol aislado, sino una construcción de equipo. El origen estuvo en una jugada de Rose Lavelle que sorprendió por su atrevimiento: un pase doble “alto” con intención de romper líneas, que funcionó como chispa para el resto del movimiento.
Lindsey Heaps tomó el balón en el mediocampo y orientó la jugada hacia la banda. Trinity Rodman corrió por el costado para recibir y, con un toque sutil, dejó el pase servido para Lavelle. En ese momento, Lavelle estaba ubicada de forma “alta”, protegiendo su posición como si actuara casi de nueve, aprovechando una línea defensiva japonesa que se mantenía adelantada.
Lavelle definió y además dejó un dato importante: fue su segundo gol en los últimos tres partidos de la USWNT. La ventaja empezaba a ser difícil de remontar.
Wesley, protagonista inesperada: primer gol internacional
El partido parecía encaminado, pero Estados Unidos todavía tenía un golpe más. Menos de diez minutos después del 2-0, llegó el momento más inesperado de la noche: otra vez, Wesley. En el 67’, la defensora/substituta (central reconvertida en amenaza) amplió la diferencia a tres goles.
La jugada nació a partir de un centro y de un ajuste fino en el contacto: Wesley utilizó la parte externa de su pie para desviar el balón y redirigirlo con dirección clara, superando a Chika Hirao, guardameta de Japón.
Con ese tanto, Wesley consiguió su primer gol internacional. Fue el tercer gol de la USWNT y el mensaje definitivo en el marcador.
Serie cerrada 2-1 y rotación de Emma Hayes
Estados Unidos terminó la serie de tres partidos ante Japón con balance final de 2-1. En este compromiso, Emma Hayes aplicó una rotación profunda: realizó 10 cambios en la alineación respecto a los anteriores juegos.
El dato más llamativo fue que Claire Hutton, de 20 años, fue la única futbolista que arrancó como titular tanto en el partido previo como en este. Además, había un componente emocional: Lindsey Heaps, capitana de la noche, creció cerca de donde se jugó el encuentro. Su ciudad natal, Golden, Colorado, quedó a apenas 20 millas del estadio.
Heaps fue nombrada capitana antes del partido y Hayes justificó la decisión destacando el papel de la jugadora no solo como líder, sino también como contribuidora clave en el desarrollo del equipo durante el torneo.
Magia defensiva y especialidad ofensiva
Entre el regreso de Tierna Davidson al once inicial (tras una situación física que había sacudido al plantel), la “sociedad” defensiva entre Girma y Wesley y el sello creativo de Lavelle, la USWNT gestionó el partido con eficacia. En un encuentro donde Japón intentó igualar, Estados Unidos supo imponer su plan: primero sostener el cero, luego acelerar y, finalmente, controlar.
Valoraciones de las jugadoras
A continuación, un repaso de las actuaciones en el encuentro, con calificaciones individuales:
- Claudia Dickey (6/10): Trabajo tranquilo bajo palos. Sumó su décimo partido internacional (10 caps) y consiguió su segundo inicio en esta ventana.
- Naomi Girma (8/10): Central capaz de hacerlo todo. Su gol cambió el tono del partido y fue determinante.
- Tierna Davidson (6/10): Buen desempeño en el primer tiempo. Tras el golpe que sacudió al equipo, se mostró inteligente con el balón, enlazando pases y manteniendo confianza al lado de Girma.
- Emily Fox (7/10): Desborde rápido por la banda y disciplina defensiva. La velocidad y la explosividad con Rodman en el costado marcaron diferencia.
- Gisele Thompson (7/10): Contención sólida. Se proyectó con frecuencia por fuera y mantuvo el ritmo con naturalidad, incluso jugando bajo la sombra de su relación con su hermana en el entorno.
- Claire Hutton (7/10): Actuación firme. Fue la única que repitió titularidad respecto al partido anterior y mostró química con Heaps y Lavelle.
- Lindsey Heaps (7/10): Dominó el tempo del partido y lo hizo con entusiasmo por jugar cerca de su gente. Además, sostuvo una defensa ordenada y bien estructurada.
- Rose Lavelle (8/10): Figura ofensiva. Marcó dos goles en los dos partidos que disputó dentro de esta serie y su forma de ubicarse “altamente” le permitió ser un factor casi de nueve sin serlo literalmente.
- Trinity Rodman (6/10): Generó varios ataques y asistencias hacia el área. También participó en la jugada que terminó en el segundo gol para Lavelle.
- Sophia Wilson (7/10): Se notó que busca recuperar su mejor versión. Le faltó el toque final en la definición, aspecto que todavía parece en construcción.
- Alyssa Thompson (5/10): Partido discreto como extremo. No tuvo demasiadas opciones claras, aunque se mostró cómoda en el mismo costado que su hermana.
- Kennedy Wesley (9/10): Impacto inmediato: primero asistió y luego marcó. Su ingreso en la segunda mitad alteró la trayectoria del encuentro.
- Jaedyn Shaw (6/10): Entró por Alyssa Thompson y tuvo momentos, pero no tocó el balón con la frecuencia necesaria.
- Avery Patterson (6/10): Cumplió con solidez. No cometió errores y contribuyó a que Japón no encontrara el camino del gol.
- Sam Coffey (6/10): Sustituyó a Heaps en el 63’. Entró con experiencia y control, aportando orden cuando el equipo entró en modo de administración de ventaja.
- Emma Hayes (8/10): Gestión eficaz del torneo y del partido. Con muchos cambios en la serie, consiguió que el equipo mantuviera competitividad y avance rumbo a los objetivos de la 2027 FIFA Women’s World Cup.
- Olivia Moultrie (6/10): Ingresó en el 73’ y ayudó a mantener el mismo nivel del equipo, un rol relevante especialmente en la zona media.
- Ally Sentnor (6/10): Aportó energía desde el banquillo, aunque no tuvo demasiadas oportunidades de gol.
- Lily Yohannes (6/10): Sustitución tardía en el segundo tiempo. Mantuvo el ritmo del mediocampo.
- Lilly Reale (5/10): Entró por Naomi Girma en el 83’, pero prácticamente no tuvo incidencia en el juego por la falta de contactos.
