La mala racha de Liverpool no da tregua y, además de complicar el presente en la Premier League, amenaza con alterar también el plan de futuro. El delantero Hugo Ekitike sufrió una rotura de Aquiles durante el duelo de cuartos de final de la UEFA Champions League ante el Paris Saint-Germain, lo que marca un antes y un después en el tramo decisivo de la temporada.
El impacto emocional fue enorme: el martes por la noche, el futbolista de 23 años tuvo que abandonar el terreno de juego en camilla. Su lesión no solo lo deja fuera al menos durante nueve meses, sino que también frena sus opciones de competir con Francia en el Mundial de 2026 y corta la progresión que había mostrado desde su llegada a Anfield.
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Ekitike había sido una de las pocas razones de optimismo en un curso difícil para “los Reds”. El francés había desembarcado el verano pasado procedente de Eintracht Frankfurt por 69 millones de libras, una inversión que el club esperaba capitalizar con goles y competencia interna.
Ahora, con el atacante con un tiempo estimado de baja de nueve meses, Liverpool queda obligado a ajustar su plan ofensivo de forma inmediata y, sobre todo, a pensar en cómo sostener el nivel hasta asegurar el siguiente objetivo europeo: la clasificación para la UEFA Champions League.
En ese contexto, aparece el gran “pero” del mercado: Liverpool sí tiene un delantero de primer nivel en el plantel, Alexander Isak, fichado por 125 millones de libras (récord británico) el último día del mercado de septiembre desde Newcastle United. Sin embargo, hasta el momento no ha logrado explotar todo su potencial en el césped de Anfield.
Isak no despega: minutos, números y una adaptación interrumpida
La cifra más reveladora sobre el curso de Isak en Liverpool es el tiempo de juego. En todas las competiciones ha acumulado 859 minutos, apenas una cuarta parte de los que tuvo el año anterior con Newcastle. En la temporada pasada en Inglaterra llegó a firmar 27 goles en todas las competiciones y fue incluido en el PFA Team of the Year, un reconocimiento que ahora parece lejano.
Esta campaña, con 26 años, Isak solo ha marcado tres goles (dos en la Premier League) y ha sido titular únicamente en 11 de los 50 partidos de Liverpool. Arne Slot, entrenador del equipo, ya había advertido que el público podría tener que esperar hasta la próxima temporada para ver “al mejor Alex”. Pero la lesión de Ekitike obliga a acelerar esa expectativa.
PSG frenó el plan: Isak “listo” para jugar, pero el riesgo salió caro
El partido ante PSG también dejó detalles que explican la irregularidad de Isak en el club. En diciembre, cuando anotó el gol que abrió el marcador contra Tottenham Hotspur, al mismo tiempo sufrió una fractura de peroné que lo mantuvo apartado durante 100 días. Desde entonces, su continuidad ha estado marcada por altibajos físicos.
Tras regresar para realizar apariciones desde el banquillo frente a PSG en el Parc des Princes y también contra Fulham en la Premier League, el sueco recibió un voto de confianza: el martes por la noche, en el partido de vuelta de los cuartos de final frente a PSG, Slot decidió alinearlo como titular por primera vez en más de cuatro meses.
El propio entrenador había adelantado antes del encuentro que Isak no debería jugar más de 45 minutos. La decisión tuvo una lógica táctica: Liverpool necesitaba remontar dos goles en el global, y Slot buscó que Isak tuviera impacto temprano en lugar de introducirlo tras el descanso y, después, retirarlo por límites de tiempo.
Pero el plan no funcionó como se esperaba. En la primera mitad, Isak apenas tuvo cinco toques y quedó en los márgenes de la acción. A los 45 minutos fue sustituido por Cody Gakpo.
La duda sobre Salah y la falta de sinergia con Ekitike
El contexto del once también generó debate. Mohamed Salah, que en principio iba a relevar a Isak, tuvo que entrar antes de lo previsto por el contratiempo de la lesión de Ekitike. Además, se discutió la decisión de no arrancar con Salah desde el inicio, especialmente tras el gran gol que había marcado contra Fulham.
También se evidenció la falta de química entre Isak y Ekitike. La pareja solo había coincidido como titulares en un partido en el que además estuviera Florian Wirtz, el fichaje veraniego de 100 millones de libras. En total, los tres jugadores —reunidos con la idea de construir un nuevo ciclo tras la salida de Jürgen Klopp— compartieron el campo apenas 115 minutos en lo que va de temporada. La salida temprana de Ekitike por su lesión cortó esa posibilidad de consolidar automatismos.
Lo rescatable: presión, peligro y una “señal” de lo que puede dar
Si bien el partido ante PSG mostró a Isak lejos de su mejor versión, también dejó destellos. Una de sus acciones más claras llegó cuando provocó el primer disparo a puerta de Liverpool en la eliminatoria: remató de cabeza un balón tras una jugada preparada de Dominik Szoboszlai, y el balón terminó en las manos de Matvei Safonov.
Hubo otra ocasión en la que se le vio cerca del gol cuando Ryan Gravenberch lo dejó en posición de ventaja, pero el sueco fue señalado fuera de juego por un desajuste en su timing. Esa jugada, por cómo se generó el pase en profundidad, recordó a su gol contra Tottenham: una muestra de que, con más coordinación, Isak puede traducir su movilidad en finalizaciones más decisivas.
Tras el partido, Slot defendió su elección: Isak “estaba listo” y, si no hubiera estado en condiciones, no lo habría alineado. También remarcó que el delantero estuvo dos veces cerca del gol: una por un cabezazo tras balón parado y otra por una carrera a la espalda que terminó anulada por fuera de juego.
El calendario aprieta: Isak como pieza clave en la recta final
Con el final de temporada en marcha y solo un partido por semana de margen para gestionar el esfuerzo, Liverpool se enfrenta a una serie de compromisos determinantes. En el horizonte aparecen rivales de la parte alta como Manchester United, Chelsea y Aston Villa. El resultado de esos encuentros influirá directamente en el ambiente alrededor de Slot de cara al verano.
El primer examen llega este fin de semana con el primer derbi de Merseyside de la temporada: Liverpool recibe a Everton en Hill Dickinson Stadium. Isak ya debutó en la Premier League con los Reds ante el equipo de su ciudad en septiembre, cuando Liverpool estaba en lo más alto de la tabla. La distancia entre aquel momento y el presente es enorme, pero un gol contra Everton podría ser una de las formas más rápidas de reconectar con la afición.
Además, el futuro inmediato trae un cambio de liderazgo: con Salah previsto para salir del club en verano, Isak tiene la oportunidad de convertirse en el “hombre gol” del equipo en la etapa siguiente. En ese sentido, los próximos meses no solo serán una prueba deportiva, también una transición emocional y táctica.
“Isak conduce su destino”: la presión como combustible
Su recorrido antes de llegar a Inglaterra también ayuda a entender por qué Liverpool apuesta por él pese a las dudas. Isak ha pasado por distintos contextos competitivos: comenzó en la Allsvenskan sueca, dio el salto a la Bundesliga alemana y luego aterrizó en LaLiga antes de llegar a la Premier League. No es un jugador ajeno al trabajo duro y a la adaptación.
En declaraciones pasadas, Peter Wennberg —entrenador de Isak durante su etapa en AIK en Estocolmo— lo describió como alguien que “conduce su futuro”, sin dejar que otros definan su destino. En Liverpool, ahora, ese mensaje cobra más sentido que nunca: el club necesita que Isak empiece a ser ese delantero decisivo que justifique la inversión y sostenga al equipo en una temporada que, sin Ekitike, deberá reinventar su ataque con urgencia.
Con la Champions League en juego y un derbi en el calendario, Liverpool tiene ante sí un tramo donde la suerte y el rendimiento ya no pueden separarse. Isak, con minutos limitados pero con hambre de impacto, aparece como la ruta más clara para empezar a enderezar el rumbo.
