El Nottingham Forest vive un momento especial: el capitán disciplinado, el canterano que ya es historia y el liderazgo que se nota dentro y fuera del campo. Morgan Gibbs-White no es el único referente de identidad en City Ground; también lo es Yates, futbolista formado en la academia del club y pieza clave desde que empezó a consolidarse en el primer equipo. Con más de 260 partidos disputados con su equipo de toda la vida, Yates se ha convertido en algo más que un jugador “para dar guerra”: es el símbolo de una plantilla que celebra la continuidad y que, además, ha decidido poner su figura al servicio de una causa benéfica vinculada a la salud masculina.
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Cuando Forest logró el salto en 2022 hacia la Premier League, el equipo que consiguió la promoción dejó una huella que todavía se siente. Entre todos los protagonistas de aquel plantel, Yates ha sido el que se mantiene como “el último hombre en pie”, una expresión que en el fútbol suele reservarse para quienes no solo siguen, sino que además crecen con las exigencias del nuevo nivel.
Con 28 años, el mediocampista asumió responsabilidades extra con naturalidad. Se transformó en la cara visible de un Forest que quiere transmitir lo que siempre fue: compromiso, intensidad y hambre de competir. Su estilo —energía constante, actitud sin fisuras y capacidad de aparecer con algún gol ocasional— encaja perfecto con el papel de un capitán: no se limita a jugar bien, también marca el ritmo emocional del equipo.
Lansbury respalda el carácter de Yates
La lectura sobre el impacto de Yates no es solo del entorno del club. Lansbury, ex capitán de los “Reds” y ex internacional sub-21 con Inglaterra, se mostró totalmente de acuerdo con el enfoque del futbolista. Además de destacar su manera de desestabilizar rivales, el ex jugador habló sobre un aspecto que en la Premier suele decidir partidos cerrados: la capacidad de sacar de quicio al adversario cuando un duelo se enciende.
“Inquietar” al rival puede ganar puntos
Lansbury explicó que ese tipo de conductas —no necesariamente fingidas ni exageradas, sino orientadas a incomodar— pueden ser determinantes. En su análisis, cuando el rival empieza a frustrarse, pierde precisión y se vuelve menos agresivo o más desordenado, lo cual suele traducirse en ventaja para quien sabe sostener la presión.
También subrayó que a él le encanta ver a “Yatesy” jugar y que se alegra de que sea capitán. Para Lansbury, el liderazgo se nota en detalles: cuando se coloca el brazalete, Yates “marca con el ejemplo” a través del trabajo defensivo, la intensidad en los duelos y el cumplimiento de lo básico. En un equipo que compite en la máxima categoría, ese tipo de constancia vale oro.
Próximos retos: Europa League y Premier League
La continuidad de Yates se pondrá a prueba en dos frentes. El capitán del Forest tendrá minutos y decisiones importantes en los próximos compromisos de Europa League y también en la Premier League, con duelos previstos ante Porto y Burnley.
El encuentro contra Burnley adquiere además un componente especial: será parte del despliegue de una campaña de concienciación ligada a una causa de gran relevancia social.
La campaña “Check Your Bally’s” y el apoyo a la salud
Lansbury participará como observador y, sobre todo, como voz que acompaña una iniciativa que busca promover la detección temprana. La campaña se llama “Check Your Bally’s” y durante el fin de semana de Premier League se orienta a recaudar fondos para el Testicular Cancer Awareness Month (Mes de Concienciación sobre el Cáncer Testicular).
Qué busca la iniciativa
Según lo explicado por Lansbury, Bally’s y Oddballs se han unido en esta causa. El ex capitán recordó además su experiencia personal: se sometió a pruebas de cáncer en 2016, y el hecho de que la campaña aterrice en el estadio del Forest es, para él, una señal de gran respeto hacia quienes han pasado por situaciones así.
Su mensaje es claro: si la revisión consigue que una sola persona se controle y, como consecuencia, se detecte a tiempo, las probabilidades de recuperación aumentan de forma significativa frente a dejarlo para más adelante.
Acciones concretas: donaciones por VAR y presencia en el City Ground
La campaña no se queda en lo simbólico. En el marco del mes de concienciación, Bally Bet donará 100 libras a The OddBalls Foundation por cada chequeo de VAR durante la Premier League de este fin de semana.
El VAR se ha convertido en una rutina del fútbol moderno: los aficionados esperan mientras se revisan decisiones clave repetidas veces. Pero en esta ocasión, esos minutos de pausa se pretenden usar como recordatorio de algo más importante: así como se “revisa” una jugada en el campo, también se debe revisar la propia salud. La idea es enlazar el acto de comprobar con la necesidad de control personal.
Soporte adicional en el partido del 19 de abril
Además, Bally Bet impulsará una activación en día de partido con una toma especial de Nottingham Forest vs Burnley en la Premier League el 19 de abril. El mensaje se difundirá mediante pantallas del estadio, grandes displays y el programa del partido.
La propuesta busca que la gente entienda que “revisarse” no debería limitarse a momentos futbolísticos como los fuera de juego, las penas máximas o los goles decisivos de último minuto. Como parte del despliegue, The OddBalls Foundation estará presente en el City Ground para que los aficionados puedan conversar con profesionales capacitados.
Un Forest orgulloso de su cantera
La figura de Yates también encaja con una tradición que Forest ha cultivado desde hace años: el orgullo por su desarrollo de jóvenes. Nombres como Des Walker, Nigel Clough, Jermaine Jenas, Michael Dawson, Andy Reid y Brennan Johnson han representado diferentes etapas de esa filosofía de “conveyor belt” —la idea de una estructura constante para formar y hacer crecer jugadores.
Lansbury considera que sostener ese camino se vuelve más difícil cuando el club asegura la permanencia o confirma su estatus en la Premier League, porque entonces el mercado se acelera y varios equipos terminan invirtiendo en fichajes para sumar garantías. Aun así, el ex capitán defiende que ver a chicos que salen de la academia tengan oportunidades en el primer equipo es una señal positiva y, además, un resultado de procesos que ya vienen funcionando durante años.
El liderazgo que deja huella
El respaldo a Yates llega también desde quien sabe lo que implica dejar el fútbol profesional. Lansbury colgó las botas en 2023, con 32 años, y se mostró satisfecho por haber contribuido, aunque fuera en una parte pequeña, a que jugadores como Yates cumplan su potencial. En su lectura, el mediocampista es un modelo de profesionalismo: cuando él estaba en el club, Yates se estaba abriendo paso y era parte del grupo de futbolistas que, con el tiempo, terminarían consolidándose.
En definitiva, Yates combina una misión deportiva —competir al máximo nivel y sostener al Forest en la élite— con una misión humana. En un calendario exigente, con Europa League y la Premier League en el horizonte, el capitán del City Ground no solo busca ganar partidos: también quiere que su influencia alcance más allá del césped.
