La eliminación de Liverpool en los cuartos de final de la Champions League, tras caer 2-0 en la vuelta ante Paris Saint-Germain en Anfield, dejó una herida deportiva difícil de cerrar. Más allá del resultado, el debate se instaló en torno a la decisión del entrenador Arne Slot de alinear desde el inicio a Alexander Isak, pese a que el delantero acababa de regresar de una lesión seria, mientras que Cody Gakpo y Mohamed Salah comenzaron el partido desde el banquillo.
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Dietmar Hamann, exmediocampista de Liverpool, fue contundente al criticar la alineación. El alemán consideró que Isak no llegaba en condiciones para ser titular frente al mejor equipo de Europa, y señaló que, si un futbolista no ha tenido minutos durante un periodo prolongado, lo lógico es ubicarlo como alternativa desde el banquillo.
Hamann recordó que Isak estuvo apartado desde finales de diciembre hasta inicios de abril, y que su reaparición fue breve: la semana anterior, en la ida en París, apenas tuvo un regreso corto antes del 0-2 de Liverpool. Aun así, Slot decidió que iniciara la vuelta en Anfield.
Slot justificó el riesgo: prefiere empezar a Isak para no “gastarlo” como suplente
El entrenador neerlandés defendió su planteamiento con un argumento táctico y de gestión de minutos. Según su explicación, prefería sacar a Isak desde el arranque para evitar que, en caso de que el partido se extendiera hasta el tiempo extra (posible añadido de 30 minutos), el delantero pudiera no contar con la energía suficiente.
Slot también planteó que había una alternativa de control: jugar alrededor de 45 minutos y evaluar en el descanso si todavía podía aportar “cinco o diez minutos más”.
La polémica se agranda: Isak casi marca, pero estaba en fuera de juego
Slot insistió en que Isak, con 26 años, “estuvo cerca de marcar en dos ocasiones”. Sin embargo, en una de ellas el delantero quedó en fuera de juego y no pudo aprovechar la ocasión cuando Matvey Safonov, arquero de PSG, le negó el tanto.
El técnico remarcó que el jugador estaba listo para competir: “Si yo hubiera sentido que no estaba preparado, no habría jugado”. Aun con esa defensa, las críticas se intensificaron por el impacto real que tuvo Isak durante el partido.
Inversión millonaria y números que no convencen
El fichaje de Isak marcaba el punto central de la discusión. Liverpool pagó 145 millones de euros a Newcastle United el verano pasado por el delantero de 26 años. No obstante, su rendimiento en Champions y en general no ha terminado de consolidarse: apenas suma tres goles en 19 apariciones, y en el partido de vuelta terminó reemplazado al descanso por Cody Gakpo.
Warnock arremete: “No estaba cerca de estar fit”
Stephen Warnock, exlateral de Liverpool, también puso el foco en el estado físico del sueco. En su análisis, subrayó que Gakpo hizo más impacto en los primeros minutos que Isak durante toda la primera parte, y cuestionó directamente la idea de “tirarlo” en un partido grande con un escenario exigente como un duelo de máxima relevancia continental.
Warnock sostuvo que Isak no estaba “cerca de estar en forma” y que su aporte fue prácticamente inexistente en Anfield. Su crítica fue especialmente dura por el contexto: un juego de temporada, ante el rival más fuerte del continente, con solo 45 minutos disponibles antes de una posible evaluación para tiempo extra.
El partido: PSG resistió y castigó; Liverpool necesitaba una remontada
Tras perder 2-0 en la ida en París, Liverpool necesitaba reaccionar de forma inmediata para abrir el empate global. Durante los primeros 30 minutos, Virgil van Dijk tuvo una oportunidad clarísima para adelantar al conjunto local, un gol que habría cambiado la dinámica de la eliminatoria.
Sin embargo, el capitán de PSG, Marquinhos, apareció con una intervención decisiva sobre la línea para frustrar el intento del zaguero neerlandés. Con esa chispa apagada, PSG no solo mantuvo la ventaja: terminó controlando el partido y amplió el resultado.
Paris Saint-Germain ganó 2-0 en campo ajeno y cerró la eliminatoria con un doblete de Ousmane Dembélé, dejando a Liverpool sin margen para la remontada.
Arne Slot, bajo presión: el futuro en el banquillo está en duda
La derrota llega en un momento sensible para Slot. Aunque el técnico había sido foco de confianza tras ganar la liga inglesa la temporada anterior, el equipo ya acumulaba presión creciente y ahora el panorama se torna más complicado. Con la campaña europea finalizada, su continuidad a largo plazo en Liverpool quedó seriamente cuestionada.
Objetivo inmediato: asegurar el Top 4 en la Premier League
Con la Champions League fuera del alcance, Slot debe concentrarse en la Premier League para asegurar una plaza directa al torneo continental del próximo curso. Liverpool marcha quinto y todavía puede conservar esperanzas, especialmente porque se abrió un nuevo cupo para Champions desde el quinto puesto. Aun así, la ventaja sobre el sexto lugar es frágil: con seis partidos restantes, el colchón es de cuatro puntos respecto a Chelsea, que ahora marca el límite para entrar en Europa de élite.
Calendario restante de Liverpool: rivales exigentes
Los próximos compromisos de Liverpool exigen regularidad y puntos inmediatos. La lista de partidos que le quedan al equipo incluye visitas a rivales históricos y duelos directos con aspirantes, además de compromisos como local que pueden definir la lucha por el Top 4.
- 33: Everton FC (A)
- 34: Crystal Palace (H)
- 35: Manchester United (A)
- 36: Chelsea FC (H)
- 37: Aston Villa (A)
- 38: Brentford FC (H)
En definitiva, Liverpool deberá recomponer sensaciones y, sobre todo, afinar decisiones de alineación y gestión física. La eliminación ante PSG no solo fue un golpe en el marcador: también dejó una discusión táctica que puede pesar en el futuro inmediato del proyecto de Arne Slot.
