Roberto De Zerbi buscó apagar el incendio generado por sus antiguos comentarios sobre Mason Greenwood y, de paso, intentar unir a la afición de Tottenham en un momento clave. Tras su llegada al banquillo londinense como sucesor de Igor Tudor, el italiano se enfrentó a inquietudes de distintos grupos de seguidores, que consideraron que sus palabras previas podían abrir una brecha justo cuando el respaldo al equipo resulta vital. En su primera entrevista oficial ya como entrenador de los Spurs, De Zerbi pidió disculpas por cualquier malestar provocado y remarcó que nunca tuvo la intención de minimizar la violencia ni los problemas sociales vinculados a este tipo de casos.
La polémica y la preocupación en Tottenham
El debate se originó por el periodo de De Zerbi en el fútbol francés, donde trabajó de cerca con Greenwood, entonces delantero del Olympique de Marseille. Cuando el exentrenador de Brighton aterrizó en el norte de Londres, varias peñas y colectivos de hinchas expresaron su postura. Entre ellos, el Tottenham Hotspur Supporters’ Trust sostuvo que las intervenciones pasadas del técnico podían “crear una división entre los seguidores”, algo especialmente delicado en una etapa en la que la unidad es esencial para sostener al club en la exigente Premier League.
Las disculpas de De Zerbi: “No era mi intención”
En su comparecencia, De Zerbi intentó clarificar el sentido de lo que dijo años atrás y explicó por qué ahora lamenta haber podido herir sensibilidades. El entrenador enfatizó que sus palabras no buscaban restar importancia a la violencia contra las mujeres ni a la violencia en sentido amplio.
“He trabajado toda mi vida para estar del lado de quienes son más vulnerables, más frágiles. He peleado y he tomado partido para defender a los que están en mayor riesgo”, afirmó el técnico. También añadió que entiende la preocupación de la afición y que, si alguien se sintió ofendido, lo lamenta.
De Zerbi recalcó además que no se considera un perfil dispuesto a “hacer concesiones” por ganar más partidos o sumar títulos. “Tengo una hija y soy muy sensible a estas cuestiones, y siempre lo he sido”, agregó, subrayando que con el tiempo confía en que la gente lo conozca mejor y comprenda que, en ese momento, no pretendía posicionarse de una manera que no se ajustara a la gravedad del tema.
Qué dijo antes sobre Greenwood en el Marseille
De Zerbi ya había respaldado a Greenwood en su etapa en el Orange Vélodrome. Cuando fue interrogado por el caso penal del delantero, el entrenador lo describió como “un buen chico” y defendió el hecho de que hubiese tenido que pagar “un precio muy alto” por lo ocurrido. También dijo que en su entorno encontraría las condiciones adecuadas, que le habían dado ayuda y afecto, y que aunque lo veía algo introvertido, conocía tanto a él como a su familia.
Antes incluso de que el fichaje se cerrara del todo, De Zerbi había señalado que Greenwood era “un jugador de nivel mundial”, aunque insistió en que no acostumbraba a involucrarse en la vida privada de sus futbolistas. En ese momento, dejó una frase que buscaba marcar su forma de tratar a la plantilla: si llegaba al club, debía saber que los trataría a todos “como si fueran sus hijos”.
El contexto legal que rodea a Greenwood
Para entender el origen de la controversia, es clave el itinerario judicial del futbolista. Greenwood fue arrestado el 31 de enero de 2022, bajo sospecha de violación y agresión. En octubre de ese mismo año, fue acusado de un cargo de intento de violación, un cargo de conducta de control y coerción y un cargo de agresión con lesiones físicas reales.
Greenwood siempre negó los hechos. Sin embargo, los cargos fueron retirados en febrero de 2023. El motivo fue una combinación de la retirada de testigos clave y la aparición de nuevas informaciones que, según el desarrollo del caso, dejaron sin un horizonte realista de condena.
Greenwood con De Zerbi: 68 partidos en el Marseille
Con De Zerbi al mando, Greenwood disputó 68 encuentros con el Olympique de Marseille después de incorporarse desde el Manchester United en el verano de 2024. Esa etapa es precisamente la que alimenta parte del malestar en Tottenham, porque las palabras del entrenador se produjeron durante el tiempo en el que el delantero estaba bajo su dirección.
El foco ahora: el debut de De Zerbi y la lucha por la permanencia
Más allá del debate, De Zerbi tiene un reto inmediato en el banquillo de Tottenham. El club busca evitar el descenso en la Premier League y el calendario aprieta. En ese contexto, el técnico ya apunta a su primer partido al mando de los Spurs, con un desplazamiento a Sunderland el 12 de abril.
Mientras la afición exige coherencia y unidad, el entrenador tendrá que gestionar ambos frentes: el deportivo, para sumar puntos que calmen la presión clasificatoria, y el social, para recomponer la confianza con un sector del público que todavía mira sus declaraciones del pasado con recelo.
