Declan Rice encendió las alarmas en Arsenal horas antes del compromiso decisivo de los cuartos de final de la Champions League, ante el Sporting CP. El mediocampista no se presentó en la sesión de entrenamiento abierta del club, y posteriormente tampoco entrenó con el resto del plantel en Londres Colney, un detalle que aumenta la incertidumbre de cara al partido del miércoles en el Emirates.
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El control de daños en Arsenal viene con contexto: Rice ya había tenido un contratiempo reciente con la selección de Inglaterra. El jugador se retiró de un encuentro internacional ante Japón, aunque logró regresar a tiempo para disputar los partidos del club contra el Sporting en Lisboa la semana pasada.
Además, Rice asumió el rol de capitán suplente en el duelo de Premier League del fin de semana, donde Arsenal sufrió una sorpresa al caer derrotado contra Bournemouth. Ese antecedente —y el hecho de que ahora no entrenara con normalidad— alimenta las dudas sobre su disponibilidad para el partido clave en casa.
Qué pasa con el resto del plantel: posibles bajas de peso
La preocupación no se limita a Rice. Arsenal también podría llegar sin varios futbolistas importantes, debido a que Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Jurriën Timber y Riccardo Calafiori no participaron en la sesión grupal del martes.
Estado de cada jugador
- Bukayo Saka: se ha perdido los últimos tres partidos de Arsenal.
- Martin Ødegaard: el capitán ha estado intermitente por problemas físicos durante la temporada y no alcanzó el nivel de condición para el partido que Arsenal perdió ante Bournemouth el fin de semana.
- Jurriën Timber: una de las figuras del equipo hasta el momento; su última aparición fue en la victoria 2-0 sobre Everton del mes pasado.
- Riccardo Calafiori: también estuvo ausente de la sesión grupal del martes, sumando otra incógnita para el entrenador.
El objetivo: cuidar la ventaja en la eliminatoria
Arsenal afronta el encuentro del miércoles en el Emirates con una renta de un gol, producto del partido de ida disputado la semana anterior. El equipo busca administrar esa diferencia para avanzar en una eliminatoria que, por tratarse de cuartos de final, se decide con detalles y márgenes estrechos.
En el plano doméstico, el panorama no ha sido el ideal tras el tropiezo en Premier League. Arsenal cayó 2-1 ante Bournemouth, un resultado que permitió que Manchester City recortara su ventaja en la cima de la tabla: de nueve puntos pasó a seis. En otras palabras, el equipo necesita recuperar estabilidad tanto en lo competitivo como en lo anímico.
La presión inmediata tras el Sporting: el calendario aprieta
Mientras se enfoca en el Sporting CP por Champions League, Arsenal también tiene el horizonte cercano de un desafío importante. El equipo se desplazará el domingo para visitar al Manchester City en el Etihad, en un partido que promete ser determinante para la lucha por el título.
Con Rice en duda y varias piezas potencialmente fuera, el miércoles se convierte en una prueba clave: Arsenal deberá responder con lo que tenga disponible para sostener la ventaja y no complicar una eliminatoria que puede marcar el rumbo de la temporada.
