Eddie Howe no tardó en responder a las críticas que rodean a Nick Woltemade tras otro partido en el que el delantero volvió a empezar desde el banquillo. En el 2-1 de Newcastle ante Crystal Palace, el técnico dejó entrever que su decisión no obedece a cuotas de fichaje, sino a lo que ve en el día a día y a la función táctica que le exige al futbolista.
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El debate se encendió el fin de semana en Selhurst Park. Newcastle cayó 2-1 frente a Crystal Palace y Woltemade volvió a ser suplente, una situación que Howe abordó con dureza. El entrenador defendió su criterio de selección al subrayar que no arma el once pensando en el precio del jugador, sino en el rendimiento observado.
Woltemade entró finalmente en el tramo final, justo después de que Jean-Philippe Mateta igualara para los locales. En ese momento, el cambio reemplazó al goleador de Newcastle, William Osula. Sin embargo, la remontada no llegó: Crystal Palace se llevó el partido con un gol en el tiempo añadido.
En la Premier League, el último tanto de Woltemade había llegado antes de las fiestas. Fue a finales de diciembre, cuando marcó dos goles contra Chelsea. Desde entonces, su producción ofensiva se redujo: solo acumula dos asistencias. A pesar de eso, el delantero rechazó que su nivel haya caído.
El delantero insiste: “No es comparable” su rol de ahora
Woltemade sostuvo que su situación actual no se parece a la de inicio de temporada. En declaraciones recogidas en Alemania, el futbolista explicó que la posición que ocupa ahora es distinta y que, por tanto, tampoco se le puede exigir el mismo tipo de cifras que cuando jugaba más adelantado.
“No elijo mi equipo según el precio; elijo según lo que veo”, había dicho Howe en su respuesta pública, y Woltemade le contestó con argumentos tácticos: señaló que su labor está más ligada a la participación en el juego y a las acciones para generar ventaja en campo rival, no únicamente a la finalización.
“Yo soy un Nick Woltemade completamente distinto al que había al inicio de la temporada”, afirmó. De acuerdo con su explicación, Howe lo ha colocado más profundo y le pide que se valore más por su capacidad para ganar duelos y ocupar espacios. El atacante también remarcó que no tiene sentido comparar la tasa goleadora de un delantero puro con la de un mediapunta o atacante que juega a decenas de metros de la portería rival.
El detalle que preocupa: también fue suplente en los dos duelos ante FC Barcelona
La frustración del entorno de Woltemade crece por un patrón: no solo en la liga, también en Europa. El delantero se quedó fuera de acción los 90 minutos completos en ambos partidos de los playoffs de la Champions League contra FC Barcelona, que terminaron con el 1-1 y el 2-7 en el global.
Ese contexto refuerza la lectura de que el cambio de rol no le está garantizando continuidad, pese a que el club lo incorporó con una expectativa alta.
Rumores de mercado: BVB y Bayern aparecen como alternativas
Mientras su futuro deportivo se complica, el mercado ha comenzado a mover piezas alrededor de Woltemade. En las últimas semanas han circulado rumores, algunos de ellos llamativos, sobre un posible cambio de aires.
Se menciona que el futbolista podría ser una opción en planes de BVB si Serhou Guirassy llegara a salir. También se lo ha relacionado con Bayern Múnich, donde se habría observado su evolución en Inglaterra.
El Bayern ya mostró interés el verano pasado con una ofensiva fuerte por el jugador, pero Newcastle se impuso con una oferta sustancial. Además, en Alemania se apunta que la salida a préstamo de Nicolas Jackson habría dejado un hueco en el perfil de delantero, justo en un momento en el que Harry Kane es el atacante principal.
Con todo, no se descarta que Woltemade dude en aceptar un papel secundario detrás de Kane y también condicionado por el rendimiento y presencia de jugadores como Jamal Musiala y Serge Gnabry. A ello se suma un factor clave: si Eddie Howe llegara a marcharse, el escenario en Newcastle podría cambiar, y con él, las oportunidades del delantero.
Newcastle, por ahora, mira a otras prioridades
De cara al corto plazo, las prioridades de Newcastle en el mercado parecen estar en otros frentes. El club busca reforzar el lateral derecho y encontrar un respaldo para Luis Díaz en la banda izquierda.
Incluso si Woltemade considerara una salida, la operación no parece sencilla: su aventura en Inglaterra comenzó hace apenas una temporada, y Newcastle difícilmente recuperaría pronto una inversión tan elevada.
La cifra de su fichaje fue de 75 millones de euros, pagados por Newcastle el verano pasado desde el VfB Stuttgart. Desde entonces, su inicio en la Premier League fue impactante: marcó cuatro goles en sus primeros cinco partidos. Sin embargo, con el paso del tiempo, su producción bajó: ha sumado solo seis goles más en todas las competiciones con la camiseta de las “urracas” esta temporada.
Newcastle sufre en la clasificación y aún sueña con Europa
A nivel colectivo, el equipo atraviesa un momento delicado. Newcastle logró clasificarse para la Champions League la campaña anterior, pero ahora ocupa el 14º lugar con 14 derrotas en 32 encuentros. Eso lo deja a media tabla, sin una posición cómoda, aunque con margen: una racha positiva y resultados favorables en el resto de partidos podrían volver a abrir la puerta a un torneo continental para la próxima temporada.
El Mundial se acerca: Nagelsmann lo apoya y usa un argumento táctico
Con el Mundial cada vez más cerca, la situación de Woltemade en Newcastle no solo se mira desde el club. También aparece en la agenda de la selección alemana. A finales de marzo, el seleccionador Julian Nagelsmann ofreció apoyo público al atacante y señaló que su recuperación de forma es una prioridad.
Nagelsmann además aprovechó para marcar distancias con el trabajo de Howe, resaltando que en la selección Woltemade no tendría que comportarse exactamente igual que en su rol actual de club. El técnico explicó que en Alemania el jugador no tendrá que jugar tan lejos de portería, recordando que cuando defiende como mediocentro defensivo la distancia al área rival es muy grande: “Con nosotros, él no estará a 80 metros de la portería”, dijo.
Debut con minutos: Suiza (4-3) y Ghana dejan conclusiones
Como había prometido, Nagelsmann dio oportunidades claras a Woltemade en los amistosos. En el triunfo 4-3 ante Suiza, el atacante entró como sustituto en el minuto 62, tomando el lugar de Kai Havertz. Mientras tanto, Deniz Undav permaneció en el banquillo durante los 90 minutos.
Contra Ghana, Woltemade fue titular en el centro del ataque durante 78 minutos, una vez más por delante de Undav, que acabaría entrando al campo para marcar el gol decisivo.
La decisión generó debate en el fútbol alemán, y Nagelsmann tuvo que salir a defender su criterio, especialmente después del partido frente a Suiza. El seleccionador planteó el dilema como una cuestión de confianza y momento deportivo: si apostar por un delantero que atraviesa un buen momento, o dejar caer otro que no está tan fino.
“Tenemos que decidir si seguimos impulsando la confianza de un delantero top que está en una racha muy buena o si dejamos caer a otro delantero top que no está en su mejor momento. Siempre puedes preguntarle a psicólogos, pero ellos probablemente dirían lo contrario de lo que hacen los entrenadores”, argumentó, con una respuesta irónica sobre la manera en que ciertos expertos contradicen el criterio habitual de los técnicos.
La altura y el papel de referencia, claves para Alemania
Nagelsmann también destacó el valor físico de Woltemade, un jugador de 1.98 metros. En su lectura, ese perfil puede ser decisivo en el estilo de juego de Alemania y en el Mundial, donde los duelos aéreos, la fijación de defensas y la capacidad de asociarse con el juego son recursos que marcan diferencias.
En ese marco, el seleccionador insistió en que a Woltemade le conviene recuperar ritmo con la selección: Newcastle no está pasando por un buen momento y, además, Deniz Undav ya venía con continuidad. Por eso, el hecho de que Woltemade jugara o no este amistoso no tendría por qué afectar su confianza de cara a la semana siguiente.
