La semana pasada cambió por completo el panorama de delanteros de la Selección de Estados Unidos: la lesión de Patrick Agyemang no solo altera la profundidad en el puesto, también abre la puerta a que otros se ganen un lugar de cara al Mundial. Mientras tanto, Ricardo Pepi y Folarin Balogun llegan con la pólvora encendida, con actuaciones que golpean directamente a quienes compiten por minutos y, sobre todo, por el sueño de jugar en la cita más importante del año.
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Con el calendario apretándose y el Mundial asomando, los goles se convierten en el argumento más difícil de discutir. Ese fue el mensaje del fin de semana para dos atacantes estadounidenses que siguen elevando su nivel a ritmo constante.
Ricardo Pepi: 11 goles en 1.086 minutos y una batalla real por el puesto
En la Eredivisie, la temporada ya concluyó con PSV proclamándose campeón. Para Ricardo Pepi, sin embargo, el objetivo no se apaga: el Mundial está cerca y su ambición pasa por llegar con ritmo goleador. Este fin de semana, Pepi volvió a responder y marcó en la victoria de rutina de PSV sobre Sparta Rotterdam.
El tanto fue el número 11 de Pepi en apenas 1.086 minutos. Un promedio demoledor que explica por qué clubes de la Premier League empiezan a mirarlo con insistencia.
Ahora bien, del lado de la Selección de Estados Unidos no todo está asegurado. Pepi ya no disfruta de continuidad constante: en marzo jugó solo unos minutos, y aunque aprovechó ese tiempo para asistir a Patrick Agyemang mediante una acción de presión intensa ante Bélgica, después no vio minutos en el partido siguiente contra Portugal. Todo sugiere que está en la segunda fila del orden de atacantes, al menos por el momento.
El problema es que no es el único que marca. Y en este fin de semana, otro delantero estadounidense tomó protagonismo.
Folarin Balogun: seis partidos seguidos marcando y confianza máxima
Folarin Balogun también anotó, aunque su gol no tuvo el mismo contexto que el de Pepi. Su diana llegó en la derrota 4-1 de Paris FC, resultado que complicó el avance de Monaco en la tabla. Cuando Balogun marcó, su equipo ya perdía 3-0, así que el impacto del gol no cambió el curso del partido.
Pero en términos de confianza y racha, sí hay motivos para celebrar: Balogun convirtió y eso extendió su racha a seis partidos consecutivos marcando con Monaco. En un momento clave de la temporada, el delantero parece estar en el mejor punto de forma posible.
Monaco y la Selección de Estados Unidos esperan que ese impulso se sostenga hasta el final del curso, porque Balogun lleva años mostrando potencial como centrodelantero de élite y, en las últimas semanas, lo ha transformado en realidad.
El otro golpe de la jornada: el bache de Christian Pulisic con el gol
Si Pepi y Balogun celebran, Christian Pulisic vive una realidad opuesta. Este fin de semana no logró romper su sequía goleadora y, además, el desenlace colectivo fue duro: el Milan volvió a caer con fuerza, encadenando un tropiezo que agrava el debate sobre el rendimiento del equipo de cara al tramo decisivo.
Milan cae 3-0 ante Udinese y se complica la carrera por Europa
El Milan sufrió una derrota 3-0 ante Udinese. En un contexto donde el objetivo es meterse en la lucha por puestos de Champions League, perder en casa y con claridad siempre es un golpe difícil de asimilar.
En lo individual, Pulisic fue una de las pocas luces: fue, por lejos, el mejor de los tres jugadores ofensivos del Milan. Sin embargo, su nivel no fue suficiente para cambiar el guion del partido.
El problema de fondo es estadístico y anímico: Pulisic sigue sin marcar esta temporada. Esa falta de gol ha influido en el descenso del Milan desde la parte alta en los meses previos, cuando el equipo competía fuerte y Pulisic estaba en plena racha.
Ahora el Milan está tercero, pero solo por delante del quinto (Como) por cinco puntos, aunque Como tiene un partido pendiente. En las últimas cuatro jornadas, el Milan perdió tres. Esta última derrota fue, además, la más pesada de esa serie. La pregunta que domina el vestuario y la afición es si el equipo puede reaccionar y si Pulisic podrá retomar el gol en el momento exacto. El desenlace de esas respuestas podría definir toda la temporada.
Coventry y el sueño del ascenso: empate sin goles, pero paso enorme
Para Haji Wright y Coventry City, el fin de semana dejó frustración en el marcador, aunque no en el rumbo. Coventry empató 0-0 con Sheffield United y Wright fue sustituido a mitad del segundo tiempo.
El empate le quitó la oportunidad de certificar el ascenso en esa jornada, pero el equipo no se quedó quieto: con el punto y los resultados alrededor en la Championship, Coventry quedó aún más cerca.
La situación es favorable: con solo un punto en las últimas cuatro fechas, Coventry aseguraría su lugar en la Premier League por primera vez en 25 años. Aunque no lograrlo al primer intento puede sentirse como un “deja escapar”, la realidad es que el equipo mejoró su posición y mantiene la ruta despejada.
Además, el club sigue con aspiraciones de título. Tras el 0-0, hay razones para creer que el ascenso se resolverá muy pronto.
Otros estadounidenses en acción: lo bueno, lo duro y lo que cambia
- Chris Richards y Crystal Palace remontaron, pero aun así cayeron 2-1 ante Newcastle.
- Malik Tillman tuvo minutos limitados con Leverkusen: apenas unos instantes en tiempo agregado saliendo desde el banquillo en la derrota 1-0 ante Borussia Dortmund.
- Tyler Adams aportó con 20 minutos para que Bournemouth diera un golpe decisivo: victoria 2-1 que alteró la carrera por el título frente a Arsenal.
- Tim Weah jugó los 90 minutos en la victoria cómoda de Marseille 3-1 sobre Metz.
- Antonee Robinson la pasó difícil durante una hora ante Mohamed Salah; después fue sustituido en la derrota de Fulham ante Liverpool.
- Gio Reyna no salió desde el banquillo en el 1-0 de Borussia Monchengladbach ante RB Leipzig; Joe Scally completó los 90 minutos como lateral derecho.
- John Tolkin, lateral izquierdo de la USMNT, sufrió una lesión seria de rodilla en el 2-1 de Holstein Kiel sobre Fortuna Dusseldorf.
- Daryl Dike disputó 85 minutos en el empate sin goles de West Brom frente a Millwall.
- Weston McKennie se perdió el partido de Juve ante Atalanta por suspensión.
Una carrera por el Mundial que se redefine semana a semana
Con la lesión de Patrick Agyemang como punto de quiebre, el calendario inmediato se vuelve aún más determinante. En ese contexto, la racha goleadora de Ricardo Pepi y Folarin Balogun no solo suma estadísticas: también presiona a los rivales y obliga a los técnicos a mirar con atención el rendimiento real, el ritmo de juego y la capacidad de marcar en momentos decisivos.
Mientras algunos atacantes encuentran la red, otros sufren sequías y se exponen a perder terreno. El fin de semana dejó claro que la competencia por un lugar en el Mundial no espera: se gana con goles, continuidad y respuesta bajo presión.
