La posible retirada de Irán del Mundial 2026 ya empieza a dibujar un escenario alternativo en la FIFA, con un plan de “plan B” que podría devolver una oportunidad a Italia, precisamente en el torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Mientras la situación política y bélica que atraviesa el país asiático mantiene en el aire su participación, en la organización global se analizan fórmulas de emergencia para no dejar la competición sin plazas.
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El camino de la selección italiana hacia el Mundial sufrió un golpe durísimo en el partido de repesca europeo. Los Azzurri cayeron ante Bosnia y Herzegovina en la final de la fase de playoffs, y lo hicieron desde el punto de penalti. Esa derrota apagó, por el momento, el sueño de volver a un gran torneo.
La eliminación tiene además una carga histórica: Italia se quedó fuera del Mundial por tercera edición consecutiva, después de 2018 y 2022. Este desenlace fue tan determinante que provocó la salida de Gennaro Gattuso del cuerpo técnico y también terminó sacudiendo el entorno institucional del fútbol italiano, con la caída del presidente de la federación.
La participación de Irán sigue en duda
Aunque el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha asegurado que Irán tomará parte en el Mundial, la confirmación real continúa sin cerrarse debido al contexto de guerra que vive el país. En el planteamiento inicial, Irán compartiría el Grupo Siete con Egipto, Bélgica y Nueva Zelanda.
En cuanto al calendario previsto, Irán tenía programado el inicio de su participación el 16 de junio ante Nueva Zelanda. Después, el equipo se mediría con Bélgica en California y cerraría la fase de grupos enfrentando a Egipto en Lumen Field, en Seattle.
El punto crítico: partidos sin desplazarse fuera de Estados Unidos
Uno de los motivos que vuelve más delicada la situación es la negativa de la FIFA a mover los encuentros del combinado iraní fuera del territorio de Estados Unidos. Con apenas semanas para que el Mundial arranque, cualquier cambio logístico o competitivo pone a la FIFA ante un dilema: ajustar el torneo con tiempo insuficiente y evitar alterar el calendario de forma desordenada.
La FIFA prepara un “escenario de emergencia” con eliminatoria continental
Ante esa posibilidad, la FIFA estaría trabajando en un plan alternativo para cubrir la plaza que dejaría Irán en caso de retirada oficial. La idea que se maneja es organizar una repesca excepcional, de carácter continental, con equipos que no consiguieron clasificarse al Mundial.
¿Cómo sería esa eliminatoria?
- Participarían dos selecciones de Asia y dos de Europa.
- Los equipos saldrían de los conjuntos que no lograron clasificarse al torneo.
Italia aparece como candidato fuerte por el ranking
Con su posición en el ranking mundial, Italia se perfila como uno de los nombres más probables para ocupar una de las dos plazas europeas disponibles en esta hipotética repesca. Si la retirada de Irán se confirma de manera oficial, los Azzurri podrían tener una última oportunidad para meterse en el Mundial 2026 pese a haber quedado eliminados en la repesca europea.
Otros posibles implicados: el caso de Emiratos Árabes Unidos
Italia no sería el único candidato de Europa. Emiratos Árabes Unidos también podría entrar en la pelea por esa eliminatoria extraordinaria, considerando su recorrido previo: el equipo fue eliminado por Iraq, selección que sí logró clasificarse para la repesca intercontinental y avanzó hasta la final del proceso.
Un desenlace que puede cambiar el mapa del Mundial
Con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina, la incertidumbre sobre Irán no solo afecta a un participante, sino que puede reordenar el acceso de otras selecciones. Si la FIFA termina activando el plan de repesca continental, el mapa de clasificados podría alterarse y dar a Italia una posibilidad que parecía extinguida tras la derrota ante Bosnia y Herzegovina. En paralelo, Emiratos Árabes Unidos y otras selecciones que no sellaron su boleto también podrían quedar a la espera de una decisión que, en pocas semanas, podría definir qué equipos estarán en el torneo.
