La clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 arrancó el 12 de octubre de 2023 en Asia y ya tiene definido el cuadro completo de 45 selecciones que se sumarán a los anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. El camino fue largo, con etapas continentales y repescas entre confederaciones, hasta cerrar los cupos finales que faltaban. La primera diana del proceso la marcó Lwin Moe Aung, de Myanmar, en el 5-1 ante Macao; y, tras los desenlaces de marzo de 2025, Japón se convirtió en la primera selección en asegurar su boleto. Ahora, el torneo contará con 48 equipos: los 3 anfitriones y las 45 clasificadas.
Lista completa de equipos clasificados (45/45)
Con los cupos continentales y los repescas confirmados, estas son las 45 selecciones que aseguraron su presencia en el Mundial.
Europa (UEFA): 16 clasificados
- Inglaterra
- Francia
- Croacia
- Noruega
- Portugal
- Alemania
- Países Bajos
- Suiza
- Escocia
- España
- Austria
- Bélgica
- Bosnia y Herzegovina
- Suecia
- Turquía
- Chequia
Repescas UEFA: Bosnia y Herzegovina, Suecia, Turquía y Chequia
Repescas UEFA: cómo se definieron los últimos cuatro billetes
Los playoff europeos reunieron a 16 equipos con rutas separadas, cada una con semifinal y final a partido único para decidir un cupo mundialista.
Ruta A
- Italia 2-0 Irlanda del Norte
- Gales 1-1 Bosnia y Herzegovina (Bosnia y Herzegovina ganó 4-2 en penales)
- Final: Italia 1-1 Bosnia y Herzegovina (Bosnia y Herzegovina ganó 4-1 en penales)
Ruta B
- Ucrania 1-3 Suecia
- Polonia 2-1 Albania
- Final: Suecia 3-2 Polonia
Ruta C
- Turquía 1-0 Rumania
- Eslovaquia 3-4 Kosovo
- Final: Turquía 1-0 Kosovo
Ruta D
- Dinamarca 4-0 Macedonia del Norte
- Chequia 2-2 República de Irlanda (Chequia ganó 4-3 en penales)
- Final: Dinamarca 2-2 Chequia (Chequia ganó 3-1 en penales)
Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y Caribe): 3 clasificados
- Panamá
- Curaçao
- Haití
África (CAF): 9 clasificados
- Argelia
- Cabo Verde
- Egipto
- Ghana
- Marruecos
- Senegal
- Sudáfrica
- Túnez
Asia (AFC): 8 clasificados
- Australia
- Irán
- Japón
- Jordania
- Uzbekistán
- Qatar
- Arabia Saudita
- Corea del Sur
Sudamérica (CONMEBOL): 6 clasificados
- Argentina
- Brasil
- Colombia
- Ecuador
- Paraguay
- Uruguay
Oceanía (OFC): 1 clasificado
- Nueva Zelanda
Repescas intercontinentales (2 plazas): ganadores
- DR Congo
- Irak
Semifinal: Nueva Caledonia 0-1 Jamaica
Final: Jamaica 0-1 DR Congo
Semifinal: Bolivia 2-1 Surinam
Final: Bolivia 1-2 Irak
Qué se terminó de decidir en marzo
Las últimas definiciones no llegaron solo con los campeones continentales, sino con los playoff finales. En Europa, Bosnia y Herzegovina, Suecia, Turquía y Chequia obtuvieron los cuatro boletos europeos que quedaban por asignar. En ese tramo, Italia se quedó fuera por tercera vez consecutiva y Dinamarca también quedó eliminada pese a su calidad.
Mientras tanto, en las repescas intercontinentales, DR Congo e Irak aseguraron los dos cupos restantes para completar el cartel mundialista.
Repescas interconfederacionales: el camino a los dos últimos boletos
Este tramo reunió a seis selecciones de cinco confederaciones (sin UEFA) y otorgó dos plazas para el Mundial. La lógica fue simple: las mejores posiciones del ranking FIFA dieron ventaja deportiva. DR Congo (África) e Irak (Asia) fueron sembradas y entraron directamente a una de las dos finales; las otras cuatro disputaron semifinales para enfrentar a una de las sembradas.
- África: DR Congo
- Asia: Irak
- Concacaf: Jamaica y Surinam
- Oceanía: Nueva Caledonia
- Sudamérica: Bolivia
Jamaica avanzó tras vencer a Nueva Caledonia, pero DR Congo ganó la final y se metió al Mundial. En el otro cruce, Bolivia ganó su semifinal ante Surinam, aunque cayó en la final; Irak fue el equipo que logró el segundo boleto para el torneo.
Europa (UEFA): estructura, ritmo y definición de cupos
El continente europeo otorgó 12 plazas directas más 4 a través de playoff. En total, Europa aportó 16 selecciones: las 12 que ganaron sus grupos y las 4 que superaron los repescas.
De los 55 países europeos vinculados a la clasificación, 54 compitieron; Rusia estuvo suspendida por la invasión de Ucrania, por lo que no participó en el proceso.
El formato contó con 12 grupos de cuatro o cinco equipos, con partidos de ida y vuelta. La fase de grupos culminó con una doble jornada en noviembre. Los ganadores de grupo obtuvieron el pase directo, mientras que los segundos entraron al sistema de playoffs.
El playoff europeo: 16 equipos y cuatro rutas
Los playoff se jugaron con 16 selecciones: los 12 subcampeones de los grupos y, además, los cuatro mejores ganadores de grupo del formato de la UEFA Nations League (UNL) que no terminaron entre los dos primeros en la clasificación mundialista.
Los equipos se distribuyeron en cuatro rutas según el ranking FIFA. Cada ruta tuvo una semifinal y una final a partido único para decidir un cupo.
Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y Caribe): tres cupos directos y dos plazas extra
Concacaf tuvo 3 plazas automáticas y otras 2 que iban al camino interconfederacional. Normalmente, el área entrega seis cupos directos; sin embargo, para el Mundial 2026, tres de esos cupos fueron ocupados por los anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Así, quedaron tres plazas por disputar en la región, más dos lugares en el playoff interconfederacional.
La competencia contó con 32 selecciones. Primero se disputó una ronda inicial con los equipos de menor ranking, en eliminatorias a doble partido; luego, una fase de grupos con partidos en formato de una sola vuelta; y finalmente, una ronda 3 con grupos de cuatro donde los ganadores clasificaron al Mundial y los mejores segundos fueron a los playoffs intercontinentales.
- Avanzaron al Mundial: Panamá, Curaçao, Haití
- Avanzaron a repescas interconfederacionales: Jamaica y Surinam
África (CAF): nueve cupos directos y un lugar a repesca
CAF otorgó 9 plazas directas y 1 acceso al playoff interconfederacional. Las selecciones clasificadas fueron Argelia, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Costa de Marfil, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.
El sorteo involucró a 54 países afiliados a la FIFA, pero Eritrea se retiró por el temor de que sus jugadores buscaran asilo político durante sus viajes.
El proceso se organizó en una primera ronda con ocho grupos de seis equipos y uno de cinco (ya sin Eritrea). Los nueve ganadores de grupo avanzaron al Mundial y los cuatro mejores segundos pasaron a la siguiente fase. Esa etapa comenzó en noviembre de 2023 y culminó en octubre de 2025.
En la ronda 2 se definieron los cupos hacia el playoff interconfederacional con semis y final en noviembre. DR Congo ganó la serie, tras eliminar a Nigeria y superar a Nigeria en la final. Los resultados fueron:
- Semifinales (13 de noviembre): Nigeria 4-1 Gabón; Camerún 0-1 DR Congo
- Final (16 de noviembre): Nigeria 1-1 DR Congo (DR Congo ganó 4-3 en penales)
Asia (AFC): el recorrido más complejo
La clasificación asiática fue la más intrincada del proceso, combinando fases de grupos y cruces entre múltiples etapas para encontrar a los ocho clasificados directos y al equipo que iría a la repesca interconfederacional.
CAF no fue el único reto: en AFC, el Mundial 2026 se definió con 8 cupos directos más 1 plaza hacia el playoff interconfederacional.
- Clasificados directos: Australia, Irán, Japón, Jordania, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Corea del Sur
El recorrido incluyó una ronda inicial de eliminatorias a doble partido en octubre de 2023 para 20 selecciones de menor ranking. Avanzaron: Afganistán, Bangladesh, Chinese Taipei, Hong Kong, Indonesia, Myanmar, Nepal, Pakistán, Singapur y Yemen.
Luego, en la ronda 2, esos 10 ganadores se sumaron a las 26 mejores selecciones del ranking para formar 9 grupos de cuatro. Los dos primeros pasaron a la ronda 3, que comenzó en septiembre de 2024. En esa fase, los ganadores y segundos de cada grupo se llevaron las seis primeras plazas mundialistas y completaron la campaña.
Japón se convirtió en el primer clasificado el 20 de marzo, seguido por Irán, Jordania, Corea del Sur, Uzbekistán y Australia.
Después, la ronda 4 reunió a seis equipos en dos grupos de tres con partidos de una sola vuelta. Los ganadores de grupo fueron Qatar y Arabia Saudita. Los segundos, Emiratos Árabes Unidos e Irak, avanzaron a la ronda 5.
En la ronda 5, Irak mantuvo vivo el sueño mundialista al superar a Emiratos Árabes Unidos en una eliminatoria de ida y vuelta: tras un 1-1 en el primer partido, Irak marcó un penal decisivo 17 minutos después del tiempo reglamentario en el encuentro de vuelta y consiguió el boleto para el playoff interconfederacional.
Sudamérica (CONMEBOL): el formato de todos contra todos
En CONMEBOL, el Mundial se resolvió con el clásico sistema de liga: las 10 selecciones se enfrentaron entre sí, ida y vuelta. Las seis mejores clasificaron directamente y la séptima (Bolivia) avanzó al playoff interconfederacional.
Los primeros clasificados se definieron en septiembre de 2023, con la fase de liga completada en septiembre de 2025.
Oceanía (OFC): Nueva Zelanda aseguró el boleto
OFC entregó un cupo directo y otro al playoff interconfederacional. Participaron sus 11 miembros. En la primera ronda se jugó un torneo eliminatorio en Samoa en septiembre de 2024: Samoa venció 2-1 a Tonga en la final y avanzó.
La ronda 2 dividió a Samoa junto con los siete equipos mejor posicionados en dos grupos de cuatro, con partidos en octubre y noviembre de 2024 en sedes como Fiji, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Vanuatu. Los dos primeros de cada grupo fueron Nueva Caledonia, Tahití, Nueva Zelanda y Fiji, que pasaron a la ronda 3.
La ronda 3 se resolvió en Nueva Zelanda en marzo de 2025 con semifinales y final a partido único. Los resultados fueron:
- Semifinales (21 de marzo): Nueva Caledonia 3-0 Tahití; Nueva Zelanda 7-0 Fiji
- Final (24 de marzo): Nueva Caledonia 0-3 Nueva Zelanda
Como campeón, Nueva Zelanda obtuvo el pase directo. Nueva Caledonia, al perder la final, avanzó al playoff interconfederacional.
Un Mundial de 48 equipos: panorama final
Con el cierre de las repescas y la confirmación de los últimos boletos en marzo, la Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su fase definitiva de planificación deportiva. El torneo reunirá a 45 selecciones clasificadas por camino continental e intercontinental, más los anfitriones Estados Unidos, México y Canadá, para completar un campo de 48 equipos. Desde la primera anotación de Myanmar en 2023 hasta las decisiones de los playoff en 2025, el proceso dejó una combinación de campeones, sorpresas y eliminaciones durísimas que terminaron definiendo el mapa mundialista.
